Nueva York

NY implementa nuevas reformas en los hogares de ancianos tras un año de muertes por la pandemia

El presupuesto fiscal aprobado en Nueva York también enviaría $ 64 millones a hogares de ancianos e instalaciones de cuidados agudos para aumentar los niveles de personal de enfermería

Telemundo

NUEVA YORK - Después de un año de muertes debido al COVID-19 en los hogares de ancianos de Nueva York, los legisladores estatales aprobaron una legislación destinada a responsabilizar a los operadores de las instalaciones por negligencia y potencialmente obligarlos a gastar más en atención al paciente.

Las reglas aprobadas en los últimos días como parte de un acuerdo presupuestario estatal requerirían que los hogares con fines de lucro gasten al menos el 70 por ciento de sus ingresos en la atención directa al paciente, incluido el 40 por ciento en el personal que trabaja directamente con los residentes.

Según el acuerdo, que será firmado por el gobernador Andrew Cuomo, un demócrata, los operadores domésticos también enfrentarán límites en sus márgenes de ganancia. Cualquier beneficio superior al 5 por ciento debería enviarse al Estado.

“El objetivo aquí es no solo proteger a las personas en hogares de ancianos, sino también disuadir a los malos actores de entrar en este negocio”, dijo el senador Gustavo Rivera, presidente del comité de salud del Senado. El presupuesto de Nueva York también enviaría $ 64 millones a hogares de ancianos e instalaciones de cuidados agudos para aumentar los niveles de personal de enfermería.

La industria de los hogares de ancianos ha criticado los nuevos requisitos de ingresos, diciendo que los operadores necesitan flexibilidad para cosas como los costos de construcción.

Stephen Hanse, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Instalaciones de Salud del estado de Nueva York, que representa a los hogares de ancianos, dijo que el gran problema en la industria no es la codicia del propietario, sino las bajas tasas de reembolso por la atención. Dijo que cuesta $ 266 en promedio brindar atención de enfermería especializada por residente cada día, pero Nueva York paga un promedio de $ 211.

El nuevo mandato de gastos del estado, dijo, "perjudica a los hogares de ancianos de 4 y 5 estrellas de la más alta calidad y con personal completo al requerir que los fondos se redirijan de otras inversiones en atención al paciente y mejoras en la construcción y se utilicen solo para cierto personal".

Más residentes de cuidados a largo plazo han muerto de COVID-19 en Nueva York que en cualquier otro estado. Solo los hogares de ancianos han reportado 13,800 muertes.

La decisión de la administración de Cuomo de presuntamente ocultar información sobre esas muertes al público, durante meses, está siendo investigada por fiscales federales y es objeto de una investigación de juicio político legislativo.

Cuomo y los legisladores también enfrentan el clamor de los familiares devastados por el alto número de muertos en el estado y la preocupación de que los residentes, a pesar de una campaña de vacunación en curso, sigan en riesgo en algunas instalaciones con escasez de personal.

“No tenía ni idea de cómo funcionaba la industria de los hogares de ancianos hasta que tuve que lidiar con eso”, dijo Cecelia Potter, de 63 años, de Cobleskill, cuyo esposo de 74 años se encuentra en un hogar de ancianos en el centro de Nueva York.

Potter dijo que su esposo, un veterano de la Marina, no se ha duchado en semanas, recibe poca atención de los asistentes y ha disminuido "drásticamente" durante el año pasado.

Dijo que ha visto al dueño del asilo de ancianos de su esposo conduciendo autos lujosos y quiere saber cuánto dinero gana con los residentes cuyo cuidado es financiado en gran parte por Medicaid.

"Necesitamos una reforma masiva de hogares de ancianos, en todo el estado, y probablemente en todo el país", dijo. “Simplemente porque a estas personas propietarias de estos lugares se les permite salirse con la suya. No deberían serlo. Esta es nuestra población más vulnerable”.

Una nueva ley, firmada por Cuomo esta semana, deroga un escudo legal que protegía a los hogares de ancianos de algunas demandas durante la pandemia de COVID-19.

La ley de Nueva York se encontraba entre las más protectoras del país, y la fiscal general del estado, Letitia James, pidió a los legisladores que la derogaran en enero.

“Lo que hizo la provisión de inmunidad fue dar luz verde a las instalaciones para participar en prácticas y patrones de personal que se sabe que crean un riesgo irrazonable para los residentes”, dijo la profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse, Nina Kohn.

La derogación de la inmunidad no permite explícitamente a los miembros de la familia demandar por una atención deficiente durante los meses de la pandemia cuando el escudo estaba en su lugar, un derecho que los defensores de los ancianos habían defendido. Pero los legisladores esperan que sus esfuerzos puedan ayudar a las familias que intentan demandar de todos modos.

Las nuevas reglas de Nueva York que exigen que el 70 por ciento de los ingresos se utilicen para la atención del paciente serán más bajas que en algunos estados. Nueva Jersey requiere que al menos el 90 por ciento de los ingresos se gaste en atención al paciente.

Pero "un número significativo" de hogares de ancianos está gastando el 50 por ciento y el 60 por ciento de sus ingresos en atención y servicios para los residentes, según el miembro de la Asamblea Richard Gottfried, presidente del comité de salud demócrata y de la Asamblea de la Ciudad de Nueva York.

“Hasta ahora casi no había reglas”, dijo Gottfried. “Entonces, si estaban desviando dinero, incluso cuando lo demuestras, no tuvo ninguna consecuencia. El nuevo sistema requerirá aplicación. Requerirá que el Departamento de Salud o, si es necesario, la fiscal general o el contralor del estado, auditen los datos y se aseguren de que el dinero realmente se esté gastando donde el propietario afirma que se está gastando".

Mientras tanto, a algunos familiares y abogados les preocupa que los operadores de hogares de ancianos con fines de lucro encuentren formas de evitar las restricciones de ingresos. Aproximadamente dos tercios de los hogares de ancianos de Nueva York tienen fines de lucro.

John Dalli, un abogado que se enfoca en el abuso de ancianos y la negligencia en hogares de ancianos, dijo que el límite de ingresos no impide, por ejemplo, que los operadores de hogares de ancianos hagan negocios con empresas relacionadas que pueden ser propietarias del edificio que alquilan.

"Soy escéptico sobre si este 'límite' tendrá algún efecto real en las ganancias finales que fluyen a través de estos operadores y sus familias", dijo Dalli.

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