La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dio luz verde a una propuesta que reduciría a 15 años la edad mínima para los salvavidas certificados como medida para ayudar a aliviar la escasez de salvavidas que ha perjudicado al país y al área triestatal en este verano. La edad mínima era de 16.
Esta escasez de salvavidas obligó a la Ciudad de Nueva York a eliminar varios de sus programas de natación justo antes de los meses de verano, anunció el martes el Departamento de Parques de la ciudad. En total hay cuatro programas afectados por esta medida y que dejarán a los neoyorquinos sin la posibilidad de tomar estos servicios de la temporada.
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"Debido a la escasez de socorristas a nivel nacional, lamentablemente no ofreceremos programas de natación en nuestras piscinas al aire libre este verano, incluidos natación de vuelta, natación para adultos mayores y Aprender a nadar", dijo el departamento en su cuenta de Twitter.
El Departamento aclaró que a pesar de que lamentan no poder ofrecer los programas de natación, las piscinas públicas al aire libre de la Ciudad de Nueva York abrirán como de costumbre a las personas.
Las piscinas están programadas para abrir al público para nadar el 28 de junio todos los días de 11:00 a. m. a 3:00 p. m. y de 4:00 p. m. a 7:00 p. m.
"Estoy segura de que fue una decisión difícil. Pero muchos de nosotros hemos reducido el horario de la piscina porque no hay suficientes salvavidas para cubrir todos los turnos", dijo Mary O'Donoghue, directora de actividades acuáticas en YMCA of Gran Nueva York.
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O'Donoghue dijo que el YMCA está tratando de llenar el vacío al ofrecer lecciones gratuitas para salvavidas. A diferencia de la ciudad, tienen suficiente para dar lecciones de natación, pero incluso ellos necesitan más, y están ofreciendo a los nuevos salvavidas una bonificación por firmar.
El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo que ahora está presionando a su equipo para que piense fuera de la caja, lanzando ideas como hacer que los niños en equipos de natación sean salvavidas.
"Estamos rodeados de agua, creo que nuestros jóvenes deberían recibir lecciones de natación", dijo Adams. "Queremos ver si hay una forma creativa de hacerlo".
La ciudad de Hempstead, en Long Island, cuenta con personal completo en la playa y en las piscinas, pero el supervisor de la ciudad está pidiendo a la gobernadora que reduzca la edad de certificación en un año.
"Los niños de 15 años pueden monitorear las plataformas de natación y las piscinas para niños, pueden trasladar a los salvavidas mayores a las piscinas", dijo el supervisor Don Clavin.
En una carta a Hochul, Clavin detalló cómo la reducción de la edad podría aliviar la escasez.
"Tenemos jóvenes de 16 años que son más maduros que nuestros jóvenes de 20 años", dijo Justine Anderson, quien entrena a todos los salvavidas en Hempstead.
El viernes, Clavin obtuvo la aprobación del estado para reducir la edad de certificación, al igual que todos los condados de Nassau y Suffolk. Un funcionario estatal dijo que los dos condados de Long Island tienen diferentes requisitos para los salvavidas que otras regiones del estado, debido a que sus playas requieren diferentes habilidades de salvavidas.
Un portavoz de la gobernadora dijo que "Hochul dirigió a su equipo a explorar diferentes opciones para abordar los problemas de escasez de salvavidas en localidades de todo el estado".
Algunos padres estaban divididos sobre si bajar la edad era una buena idea.
"Dieciséis parece bastante bueno, creo que 16 es una buena edad para eso. Son más responsables, trabajan en serio", dijo Camille Carby.
Paul Hurwitz, residente de West Hempstead y EMT, estaba más a favor de la idea y dijo que "si necesitan salvavidas, ¿por qué no comenzar con ellos más jóvenes?".
Los funcionarios de la ciudad de Hempstead creen que la propuesta funcionará porque ya tienen un programa de salvavidas junior, cuyos graduados han tenido éxito.
El anuncio del Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York, llega en una época en la que se reportan accidentes por ahogamiento, algunos de ellos mortales, y en el que estos programas podrían ayudar a las personas a aprender a nadar. De hecho, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC) pide a los padres inscribir a sus hijos a clases de natación como precaución.
“Las tasas de ahogamiento infantil y las lesiones no mortales por ahogamiento entre los niños menores de 15 años siguen siendo altas, y la vigilancia de la seguridad del agua es tan importante como siempre este verano para los padres y cuidadores”, dijo el presidente de la CPSC, Alex Hoehn-Saric. “Ya sea que un niño esté jugando en una piscina comunitaria, en la piscina de un vecino o en la suya propia, instamos a los padres y cuidadores a preparar a sus hijos para las actividades relacionadas con el agua revisando los consejos de Pool Safely e inscribiéndose en clases de natación este verano. Trabajando juntos, podemos ayudar a reducir las muertes relacionadas con piscinas y spas”.
El más reciente informe de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC) muestra que los ahogamientos mortales de niños y las lesiones por ahogamiento en niños menores de 15 años continúan siendo altos. Es por eso, que la CPSC pide a las familias y cuidadores a hacer de la seguridad del agua una prioridad este verano y estar más atentos.
Por ejemplo, el informe señaló que las lesiones por ahogamiento no mortales relacionadas con piscinas o spas, tratadas en el departamento del hospital que involucran a niños menores de 15 años aumentaron un 17 por ciento en 2021 con 6,800 lesiones reportadas, en comparación con 2020 con 5,800. De los ahogamientos mortales de niños relacionados con piscinas o spas, el 73 por ciento involucró a niños menores de 5 años.
CPSC pide a las personas seguir medidas para evitar tragedias, como nunca dejar a un menor sin supervisión. AQUÍ TE COMPARTIMOS UNA GUÍA DE CÓMO EVITAR AHOGAMIENTOS EN LAS PISCINAS DURANTE EL VERANO.
En el área triestatal ya se han reportado algunos casos que resaltan la importancia de la seguridad al nadar.
Dos nadadores se ahogaron en incidentes separados en Rockaway Beach el viernes por la noche, según la policía. Una niña de 16 años fue sacada del agua por civiles cerca de Beach 108th Street en el popular lugar para nadar de Queens, según la policía. Casi al mismo tiempo, un joven, posiblemente otro adolescente, fue sacado del agua cerca de Beach 98th Street, dijo la policía.
El 10 de junio, Ryan Wong y Daniel Persaud estaban con un grupo de amigos cuando los dos cayeron al agua y fueron arrastrados. Los dos fueron arrastrados por las fuertes corrientes, de las que advierte un letrero cercano junto con caídas repentinas, y sus cuerpos fueron encontrados más tarde en el agua. Los que frecuentan la playa dicen que no mucha gente se baña allí, y es más popular entre los pescadores y los amantes del kitesurf.
Además, esta semana dos personas se ahogaron en un lago de Nueva Jersey casi al mismo tiempo que un niño pequeño fue extraído de una piscina casera en Long Island. Otro caso ocurrió el mes pasado, cuando un niño de 2 años se ahogó en una piscina de un patio trasero en el condado de Rockland de Nueva York, dijeron las autoridades.
En otra tragedia, dos hermanos se ahogaron en la piscina cubierta de una escuela en Bayonne la semana pasada. La piscina de la escuela está abierta por la noche para uso de la comunidad, según un funcionario de la ciudad, quien dijo que un salvavidas estaba de servicio en el momento del incidente. Su hermana de 11 años vio lo que pasó, dijo el funcionario.
La piscina de buceo estaba cerrada y los salvavidas vigilaban solo la piscina principal, donde se suponía que debían estar todos los que estaban en el evento de natación comunitaria.
Los dos hermanos adolescentes, Jack Jiang, de 16 años, y Chu Ming Zheng, de 19, se ahogaron en esa piscina de buceo lateral, dijo el funcionario de la junta escolar. Sin embargo, no quedó claro de inmediato cómo la pareja terminó en ese grupo.
