Lo que debes saber
- Cuando las tasas de COVID-19 de la Ciudad de Nueva York se dispararon en diciembre pasado debido a la variante Ómicron emergente, los humanos no fueron los únicos mamíferos afectados por la infección.
- Un estudio dirigido por científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania encontró que la variante Ómicron altamente infecciosa también afectaba a los venados de cola blanca en Staten Island.
- Los investigadores dijeron el martes que este es el primer estudio que encuentra la variante Ómicron en ciervos o en cualquier población de animales salvajes.
Cuando las tasas de COVID-19 de la Ciudad de Nueva York se dispararon en diciembre pasado debido a la variante Ómicron emergente, los humanos no fueron los únicos mamíferos afectados.
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La variante altamente infecciosa también afectó a la población de venados de cola blanca en Staten Island, el más suburbano de los cinco condados de la ciudad, según un estudio dirigido por científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania.
La variante Ómicron se detectó en hisopos nasales de siete de los 68 ciervos de Staten Island analizados entre el 13 de diciembre y el 31 de enero, según el estudio, que fue financiado por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA.
Ya se sabía que los ciervos pueden contagiarse de COVID-19, después de que se encontraran variantes anteriores en los ciervos de cola blanca en Nueva York y varios otros estados. Pero el estudio de Staten Island es el primero en encontrar evidencia de la variante Ómicron en ciervos o cualquier población de animales salvajes, dijo el martes Suresh Kuchipudi, profesor de virología en Penn State que dirigió el equipo de investigación.
“Esto abrió la posibilidad de que, al igual que las variantes anteriores, el Ómicron pueda y se haya extendido a los animales”, dijo Kuchipudi. “Entonces, por lo tanto, debemos continuar monitoreando”.
Aunque se ha encontrado que Ómicron causa síntomas de COVID-19 generalmente más leves en humanos que las versiones anteriores del virus, a los científicos les preocupa que puedan surgir nuevas variantes que enfermen más a las personas.
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Kuchipudi dijo que el derrame de Ómicron de los humanos a los ciervos genera temores de que mutaciones nuevas y posiblemente resistentes a las vacunas puedan evolucionar sin ser detectadas en huéspedes no humanos.
“La principal preocupación es que cuando dejamos que el virus circule en cualquier huésped animal, además de los humanos, la complejidad de la evolución del virus se vuelve muy, muy difícil de evaluar y comprender”, dijo. “Entonces, la pregunta más importante es que la transmisión no controlada o no controlada del SARS-CoV-2 en ciervos y potencialmente en otros animales podría dar lugar a la aparición de variantes completamente nuevas que podrían socavar la protección proporcionada por las vacunas actuales”.
Kuchipudi también anotó que uno de los ciervos infectados en el estudio tenía anticuerpos de COVID-19 de una infección anterior, una indicación de que los ciervos, como los humanos, pueden experimentar nuevos casos.
Aunque se ha encontrado que Ómicron causa síntomas de COVID-19 generalmente más leves en humanos que las versiones anteriores del virus, a los científicos les preocupa que puedan surgir nuevas variantes que enfermen más a las personas.
Kuchipudi dijo que el derrame de Ómicron de los humanos a los ciervos genera temores de que cambiarán nuevas y posiblemente resistentes a las vacunas pueden evolucionar sin ser detectadas en huéspedes no humanos.
“La principal preocupación es que cuando deja que el virus circule en cualquier huésped animal, además de los humanos, la complejidad de la evolución del virus se vuelve muy, muy difícil de evaluar y comprender”, dijo. “Entonces, la pregunta más importante es que la transmisión no controlada o no controlada del SARS-CoV-2 en ciervos y potencialmente en otros animales podría dar lugar a la aparición de variantes completamente nuevas que podrían socavar la protección presentada por las vacunas actuales” .
Kuchipudi también anotó que uno de los ciervos obtuvos en el estudio que tenía probados de COVID-19 de una infección anterior, una indicación de que los ciervos, como los humanos, pueden experimentar nuevos casos.
El estudio de los ciervos de Staten Island aún no se ha enviado a una revista revisada por pares, pero se ha publicado como una preimpresión debido a la importancia de los hallazgos, dijo Kuchipudi.
Mientras que los humanos viajan a Staten Island en ferry o puente, los ciervos llegaron nadando desde Nueva Jersey, según funcionarios de la Ciudad de Nueva York. Los animales han causado problemas durante mucho tiempo a los automovilistas y jardineros del condado.
La ciudad ha contratado a la empresa de gestión de vida silvestre White Buffalo para controlar la población de ciervos mediante la realización de vasectomías en los machos. Un portavoz del Departamento de Parques de la ciudad dijo que la estimación más reciente de la población de ciervos de Staten Island es de 1.616 animales, una reducción del 21% desde 2017.
