El Estado Jardín rompió el jueves su récord de un solo día de casos de COVID-19 por segundo día consecutivo. El Departamento de Salud reportó 15,482 pruebas positivas confirmadas, así como otras 33 muertes confirmadas un día antes de la víspera de Navidad.
Eso es casi 6,000 casos más que el récord establecido el miércoles, cuando el estado reportó 9,711 pruebas positivas. Antes de eso, la mayoría de los casos que el estado había anunciado en un día fue de 6,922 el 13 de enero, cuando el lanzamiento de la vacuna aún se encontraba en sus primeras etapas.
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Las hospitalizaciones por COVID-19 en todo el estado también continúan en aumento, superando las 2200 por primera vez en más de ocho meses. Al menos 457 personas fueron admitidas en hospitales en el lapso de 24 horas que finalizó a las 10 p.m. del miércoles. Pero las hospitalizaciones siguen sin superar el nivel alcanzado durante el invierno pasado.
La repentina explosión de casos ha aumentado el promedio de siete días de Nueva Jersey para nuevas pruebas positivas confirmadas a 8.240, un 100% más que hace una semana y un 386% desde hace un mes, ya que una nueva oleada invernal y la propagación de la variante ómicron continúan azotando al estado.
Es, con mucho, el promedio más alto que el Estado Jardín ha registrado durante la pandemia de 22 meses. El jueves se cumplen ocho días consecutivos en los que el estado ha informado de más de 6.000 nuevas pruebas positivas al día.
Sin embargo, los funcionarios señalan que las pruebas estuvieron menos disponibles en los primeros meses de la pandemia, lo que dificulta la comparación de períodos. Por ejemplo, es probable que el estado haya tenido un número de casos similar o incluso mayor durante los primeros días de la pandemia, de marzo a mayo de 2020, cuando la extensión del brote probablemente se subestimó debido a que hubo muy pocas pruebas. El día más alto en ese lapso para pruebas positivas confirmadas fue 4.427 el 23 de abril de 2020.
Tampoco se sabe si todos los casos anunciados el jueves fueron durante un período de 24 horas. Algunos pueden haber sido de pruebas anteriores recién reportadas por el estado, aunque la duplicación del número de casos en la última semana indica una tendencia significativa. Los aumentos en las hospitalizaciones típicamente siguen una semana a 10 días después de los aumentos repentinos en el número de casos.
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Las autoridades dicen que las vacunas y las inyecciones de refuerzo continúan ayudando significativamente a prevenir casos graves.
Y hay signos tempranos de que, si bien la variante ómicron es más transmisible, puede causar síntomas menos graves y requerir menos hospitalizaciones que las cepas anteriores. Los funcionarios y expertos también dicen que Sudáfrica, que alguna vez fue el centro del aumento ómicron, ahora está viendo sus casos de caída de la variante.
Aun así, no es solo que más pruebas están dando lugar a un aumento de los casos positivos en Nueva Jersey. La tasa de positividad en todo el estado para las pruebas administradas el sábado, el día más reciente disponible, fue de 16.82%.
Ese número no se acerca a las tasas de positividad entre el 50 y el 60% que el estado vio al comienzo de la pandemia. Pero la tasa ha tenido una tendencia al alza desde la primera semana de noviembre, cuando la positividad estaba entre el 2,93% y el 5,84%.
Los funcionarios están pidiendo a los habitantes de Nueva Jersey que no bajen la guardia durante las festividades. En especial, piden a las personas que se hagan la prueba antes de acudir a las reuniones y que se apliquen las inyecciones de refuerzo.
El gobernador Phil Murphy, quien salió el miércoles para unas vacaciones familiares de ocho días a Costa Rica, ha sugerido en los últimos días que todas las opciones están "sobre la mesa" cuando se trata de reinstalar restricciones para combatir el nuevo aumento de casos. Pero ha dicho que es poco probable que se produzca un cierre en todo el estado, como en 2020.
El gobernador señala que el mayor enfoque es evitar que la capacidad hospitalaria se vea abrumada.
Había 2.241 pacientes hospitalizados con casos confirmados o sospechosos de coronavirus en los 71 hospitales de Nueva Jersey hasta el martes por la noche. Eso es 141 más que la noche anterior, a pesar de que 316 pacientes fueron dados de alta en el mismo lapso de 24 horas. También es la mayor cantidad de pacientes desde el 14 de abril, cuando hubo 2260 admisiones.
De los hospitalizados el martes, 399 pacientes estaban en cuidados intensivos (siete más que la noche anterior), 200 de ellos con respiradores (siete menos).
Las hospitalizaciones por COVID-19 en todo el estado aumentaron un 28% desde hace una semana y un 165% desde hace un mes. Pero el número de pacientes informados hasta el miércoles por la noche sigue siendo un 42% menor que el 22 de diciembre de 2020, cuando 3.867 personas fueron hospitalizadas. Ese fue el día más alto para las hospitalizaciones durante el aumento repentino del invierno pasado.
La comisionada de Salud del estado, Judy Persichilli, dijo hace dos semanas que el modelo en ese momento mostraba el peor de los casos en el que Nueva Jersey alcanzaba un máximo de 10,000 casos por día y 5,000 personas hospitalizadas a mediados de enero. Esos modelos se actualizan con frecuencia, pero el estado no ha ofrecido nuevas predicciones basadas en el último aumento.
Los funcionarios y expertos en salud han citado una serie de razones por las cuales los casos y las hospitalizaciones están aumentando nuevamente. Entre ellos la época del año.
El invierno empuja a más gente a permanecer en el interior, además de que la temporada navideña trae reuniones y más personas se hacen las pruebas debido a las vacaciones.
El estado no desglosó cuántos de los casos nuevos son de las variantes delta u ómicron. Nueva Jersey ha informado solo unos pocos casos de ómicron hasta ahora, aunque los funcionarios estatales dijeron que probablemente hay muchos más en el estado.
Las autoridades informaron la semana pasada que si bien la mayoría de los casos nuevos en Nueva Jersey se encuentran entre residentes no vacunados, los casos entre personas completamente vacunadas están aumentando, lo que muestra que la protección de la primera ronda de vacunas puede estar disminuyendo, por lo que la vacuna de refuerzo es clave.
Nueva Jersey tampoco desglosó el estado de la vacuna de las personas que dieron positivo en la prueba.
A partir de la primera semana de diciembre, Nueva Jersey ha informado un total de 68,913 casos de avance entre personas completamente vacunadas este año, lo que ha provocado 1,513 hospitalizaciones y 350 muertes, aunque representan un pequeño porcentaje del total de casos. Los funcionarios dicen que las personas vacunadas tienen menos probabilidades de contraer el virus y mucho menos probabilidades de desarrollar casos de COVID-19 que pongan en peligro la vida.
Cualquier persona de 16 años o más que haya recibido su segunda dosis de las vacunas Pfizer y Moderna COVID-19 hace seis meses o más, debe recibir una vacuna de refuerzo. Cualquier persona de 16 años o más que haya recibido la vacuna Johnson & Johnson también puede optar por un refuerzo dos meses después de su única inyección.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los 21 condados de Nueva Jersey figuran en la lista con tasas "altas" de transmisión de coronavirus. La agencia recomienda que todas las personas en los condados de alta transmisión usen mascarillas para entornos públicos cerrados, independientemente del estado de vacunación.
