NUEVA JERSEY - El gobernador Phil Murphy prometió pronto datos más sólidos sobre el COVID-19 y las escuelas de Nueva Jersey junto a su nuevo programa de K-12 de pruebas y detección, incluso cuando un distrito escolar se esfuerza por contener un brote que ha enfermado a tres docenas de personas, entre esas estudiantes, apenas dos semanas después de iniciado el año escolar.
Se han reportado un total de 82 casos de estudiantes y 20 casos de personal en las escuelas de Nueva Jersey desde el inicio del año académico 2021-22, dijo Murphy el miércoles, pero ese total no parece incluir los 36 reportados esta semana por el distrito escolar de West Milford Township. El tablero del estado el miércoles muestra cero brotes y casos confirmados relacionados con la escuela en el condado de Passaic, hogar de las escuelas de West Milford, que le dijeron a nuestra cadena hermana News 4 que estaba luchando con docenas de infecciones.
Se han reportado casi dos docenas (23) brotes separados y 22 distritos escolares han reportado casos de transmisión dentro de la escuela, según Murphy. En el caso de West Milford, los funcionarios dicen que la mayoría de los 36 casos reportados involucran a estudiantes de secundaria y el rastreo de contactos muestra que pueden estar vinculados a un partido de fútbol americano, lo que puede ser la razón por la que sus números no se reflejan en la página de seguimiento de escuelas del estado.
Según el rastreador estatal, ningún condado tiene tantos brotes confirmados y casos relacionados con la escuela como Mercer (6 brotes, 30 casos). Ese número de casos es el doble del siguiente número de casos más alto informado en cualquiera de los otros 20 condados del estado.
"A medida que avanza el nuevo año académico, continuamos trabajando con nuestras comunidades educativas y socios de salud locales para garantizar que nuestras escuelas sigan siendo lugares seguros para el aprendizaje", dijo Murphy el miércoles. "Esto no va a ser una línea recta, nunca prometimos que lo sería, pero considerando el panorama más amplio a lo largo y ancho del estado, [hemos] tenido un buen comienzo".
Se requiere el uso de mascarillas en todas las escuelas de Nueva Jersey, independientemente del estado de vacunación. Murphy también fue uno de los pocos gobernadores demócratas que ordenaron la vacunación de los maestros antes del inicio del año escolar.
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Aún así, las tasas de vacunación están rezagadas entre los estudiantes que cumplen el criterio. La comisionada del Departamento de Salud, Judy Persichilli, dijo el miércoles que solo el 55% de los menores que pueden vacunarse de Nueva Jersey, de 12 a 15 años, habían recibido al menos una dosis. La tasa de vacunación parcial es significativamente más alta para las personas de 16 y 17 años, el 68% de los cuales tiene al menos una inyección.
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Persichilli instó a los padres a ayudar a aumentar esa tasa para los niños de 12 a 15 años, dada la mayor probabilidad de que entren en contacto con niños que aún no cumplen el criterio de vacunación y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de contraer el COVID.
"Las altas tasas de vacunación junto con las pruebas y un enfoque de prevención en capas que incluye el uso de mascarillas, lavado frecuente de manos, distanciamiento físico y quedarse en casa cuando está enfermo, es importante para proteger a los estudiantes y al personal del COVID-19", dijo. " Se anima a los distritos escolares a informar semanalmente sobre los números de casos", agregó.
En el estado de Nueva York, se requiere la presentación de informes semanales por orden ejecutiva, aunque el sitio web que documenta esos números está vacío en este momento. Dice que "se está actualizando actualmente", aunque no está claro cuándo pueden estar disponibles los datos estatales.
En última instancia, las escuelas en el área de los tres estados han obtenido buenos resultados durante el transcurso de la pandemia en términos de transmisión dentro de la escuela. Las aulas a menudo han sido aclamadas como lugares más seguros para los niños que las calles de su vecindario, dadas las tasas de transmisión dentro de la escuela en comparación con las tasas de transmisión de sus vecindarios.
Esa es una ventaja que los funcionarios de todos los niveles del Gobierno atribuyen a los esfuerzos de prevención.
"Construir una base sólida para la prevención de infecciones en todos los niveles sigue siendo una gran prioridad para Nueva Jersey", dijo Persichilli al anunciar un nuevo programa de subvenciones para ayudar en esos esfuerzos.
Más tarde, Murphy buscó calmar cualquier ansiedad, diciendo que los números en las últimas dos semanas en general no parecen estar aumentando (se habían disparado a medida que la variante delta ganaba prevalencia; ahora representa más del 99% de los casos positivos del COVID tras muestras analizadas en el Estado durante las últimas cuatro semanas). Todavía no van a bajar, pero la meseta, como han aprendido los residentes de Nueva Jersey, es una señal inicial prometedora.
En cuanto a la situación actual de la escuela West Milford, las aulas permanecen abiertas por ahora, excepto para aquellos que han sido confirmados enfermos con COVID. El distrito dice que "este asunto se concentra abrumadoramente en personas que no están completamente vacunadas".
Las actividades extracurriculares también siguen abiertas. El superintendente de las escuelas de West Milford no respondió a un correo electrónico de nuestra cadena hermana News 4 solicitando un recuento actualizado de casos de COVID y se negó a hacer una entrevista.
Ese grupo salió a la luz pocos días después de que la Ciudad de Nueva York decidiera trasladar temporalmente una escuela de East Harlem a clases remotas después de que más de una docena de miembros del personal dieron positivo. El sindicato de maestros más grande criticó al alcalde, calificando el protocolo de prueba como insuficiente para proteger a los estudiantes y al personal de la amenaza actual del COVID-19.
En medio de esa presión, el alcalde Bill de Blasio anunció dos cambios importantes en la política escolar en torno a las pruebas de COVID y la cuarentena para el sistema de escuelas públicas más grande del país a principios de esta semana. Esos cambios entrarán en vigor el lunes. Aprende más aquí.