NUEVA JERSEY – El gobernador Phil Murphy firmó el lunes la ley conocida como Ley de los Derechos de los Estudiantes para Prevenir el Hambre, Hunger Free Students’ Bill of Rights Act, que busca evitar que los distritos escolares tomen medidas adversas en contra de los estudiantes cuando sus familias no han podido pagar las facturas de las comidas que las escuelas les ofrecen.
Con esta ley las escuelas no podrán negar los alimentos a los estudiantes o llamarlos por su nombre en público para causarles una vergüenza.
El proyecto de ley también requiere que los distritos brinden anualmente a todos los padres o tutores la información y los formularios necesarios para maximizar la participación en los programas. Además, la norma requiere un enlace del distrito con los estudiantes sin hogar para garantizarles alimentación gratuita.
"Tenemos la obligación de garantizar que nuestras escuelas sean entornos seguros y enriquecedores para nuestros estudiantes y maximizar el alcance de los programas que traen beneficios", dijo el gobernador Murphy. “Ningún niño merece ser avergonzado delante de sus compañeros por que sus familias tienen una deuda con los almuerzos de la escuela. Con esta medida buscamos proteger a los estudiantes de Nueva Jersey del estigma y la vergüenza que pueden pasar por estas deudas".
"Encuentro totalmente inaceptable que los niños, cuyas familias no han podido pagar por cualquier número de razones, sean señalados", dijo la asambleísta Angela McKnight. “Quitarle una comida a un niño, obligarlo a sentarse en una mesa en particular, retener sus calificaciones, prohibirles que vayan a la escuela o incluso al baile de graduación, dificulta el aprendizaje productivo. Es intimidación y de ninguna manera es apropiado".
Otros funcionarios resaltaron la importancia de esta ley debido a que, para muchos alumnos, según ellos, las comidas de las escuelas son su única fuente de alimentación. Además, resaltan que la crisis del COVID-19 ha afectado las finanzas de muchas familias que cuando las escuelas reabran tendrán un beneficio con esta ley que protegerá la alimentación de los estudiantes.
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"A raíz de la actual crisis de salud pública, muchas familias en todo el estado tendrán dificultades financieras", dijo el senador James Beach. "Una vez que las escuelas vuelvan a abrir, esta ley garantizará que todos los distritos manejen la deuda del almuerzo escolar con respeto y de una manera que no castigue a los estudiantes".
