ayuda para la renta

Neoyorquinos que solicitaron pago de alquiler recibirán aviso de aprobación esta semana

Los legisladores expresaron la importancia de acelerar la distribución de fondos, porque la moratoria de desalojos de Nueva York expirará el 31 de agosto.

Telemundo

Decenas de miles de inquilinos de Nueva York deberían recibir una notificación la próxima semana de que han sido aprobados para obtener ayuda del Programa de Asistencia de Emergencia para el Alquiler de COVID-19, informaron los funcionarios estatales durante una audiencia sobre el programa el pasado jueves.

El Senado estatal convocó la audiencia para examinar la lenta implementación del programa de alivio de rentas en Nueva York, que recibió luz verde en abril y fue financiado con $2.7 mil millones en fondos estatales y federales.

Si bien la Oficina de Asistencia Temporal y para Personas con Discapacidad del estado comenzó a aceptar solicitudes en junio, el Senado ha lanzado airados cuestionamientos sobre por qué la entrega de fondos avanza a paso lento. 

“Desde la promulgación (del programa), hemos escuchado preocupaciones persistentes de inquilinos y propietarios y de muchos defensores en todo el estado de que la implementación del programa ha sido demasiado lenta y que el dinero no ha salido a la velocidad que la urgencia de la crisis lo requiere”, dijo el senador Brian Kavanagh, demócrata de Manhattan, quien preside el Comité Senatorial de Vivienda, Construcción y Desarrollo Comunitario.

Los legisladores expresaron la importancia de acelerar la distribución de fondos, porque la moratoria de desalojos de Nueva York expirará el 31 de agosto.

El programa cubrirá hasta 12 meses de alquiler impago y servicios públicos acumulados desde el 13 de marzo de 2020 para aquellos que cumplan con ciertos requisitos de ingresos. 

Los hogares con deudas de alquiler, o aquellos en los que más del 30% de los ingresos mensuales del hogar se destinan al alquiler, pueden calificar para tres meses adicionales de alquiler futuro. Se espera que el programa preste servicios entre 170.000 y 200.000 hogares.

Algunas localidades, incluida la ciudad de Yonkers, la ciudad de Rochester y el condado de Monroe, optaron por no participar en la implementación estatal del programa de asistencia de alquiler, optando en cambio por distribuir los fondos federales ellos mismos.

La ciudad de Rochester y el condado de Monroe han distribuido más de $10 millones en fondos desde el inicio del programa local conjunto en marzo, mientras que Yonkers distribuyó $1,5 millones de sus fondos asignados, a partir del 19 de agosto.

El lanzamiento del programa federal en Nueva York se demoró debido a que tenía que ser aprobado como parte del presupuesto estatal, lo que sucedió menos de dos meses antes de que se abriera el proceso de solicitud a los neoyorquinos, dijo el comisionado de la Oficina de Asistencia Temporal, Michael Hein, en la audiencia del jueves.

Esto contrasta con otros estados, algunos de los cuales comenzaron a distribuir sus fondos federales en febrero o marzo.

"La Oficina de Asistencia Temporal ha intentado ponerse al día desde el inicio", dijo Hein.

La agencia recibió 100.000 solicitudes en el primer mes de disponibilidad del programa, agregó. Ese número llegó a 160.000 en julio, cuando el gobernador Andrew Cuomo anunció un proceso de solicitud simplificado y prometió que la acumulación de solicitudes se eliminaría antes del 31 de agosto.

Desde entonces, OTDA ha entregado más de $156 millones en fondos a los propietarios en nombre de 12,000 hogares, dijo Hein. 

Además, el estado comprometió $680 millones para 41,000 inquilinos, quienes recibirán un aviso esta semana en el que se les informará que sus solicitudes están aprobadas provisionalmente y que están protegidos contra el desalojo por hasta un año, dijo Hein.

Un inquilino también está protegido contra el desalojo si tiene una solicitud ERAP pendiente.

Este nivel de distribución coloca al estado por encima de un umbral requerido para evitar una posible recuperación de los fondos federales, señaló. El gobierno federal requiere que los estados distribuyan al menos el 65% de los fondos de asistencia para el alquiler antes del 30 de septiembre.

"No hay duda de que se retrasó el inicio del Programa de asistencia para el alquiler de Nueva York, y tampoco hay duda de que se han producido problemas técnicos", dijo Hein. "Pero estamos abordando estos problemas con éxito".

Hein anunció dos actualizaciones técnicas para la aplicación en línea: una función de guardar y reanudar, que permite al solicitante pausar y reiniciar la aplicación según sea necesario; y una función de estado mejorada que permite a los solicitantes ver dónde se encuentran en el proceso.

Un obstáculo importante en la implementación de la financiación es el esfuerzo por lograr que tanto los inquilinos como los propietarios participen en la solicitud, “algo que ha resultado engorroso en todo el país”, dijo.

Con ese fin, los requisitos de documentos del proceso de solicitud se han reducido y 350 empleados estatales adicionales están ayudando a OTDA a procesar las solicitudes que aún están en espera. 

Además, las organizaciones de base comunitaria se han asociado con los gobiernos locales para la divulgación y la educación en torno al programa.

El inquilino puede iniciar el proceso de solicitud o el propietario puede hacerlo en nombre del inquilino.

Si se considera que un inquilino cumple los criterios para el programa, puede acceder a los fondos incluso si el propietario decide no participar. El estado retendrá los fondos durante seis meses mientras intenta comunicarse con el propietario. Los trabajadores estatales intentarán hacer contacto no menos de tres veces, señalaron los funcionarios de OTDA. Mientras tanto, el inquilino recibirá una notificación estatal para usar en la corte para protegerse del desalojo hasta por un año.

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