NUEVA YORK — Puede que no califique como un escándalo internacional, pero la muerte de un Yorkshire terrier bajo custodia de Estados Unidos está alimentando una batalla legal complicada por la importación de un grupo de caninos de pura raza importados de Rusia.
El perro murió en septiembre en una instalación privada en el aeropuerto JFK que solía contener animales del extranjero que las autoridades federales les negaban la entrada a Estados Unidos. La noticia fue desgarradora para una mujer que dice ser la dueña en espera de su perrita Yorkie.
"Ha sido muy, muy duro para mí lidiar con su muerte", dijo Rachel Hobbs, de Dayton, Ohio, en una entrevista reciente.
El Yorkie, llamado Uti-Puti Knopochka, fue uno de los 11 perros, incluidos tres dóberman, un dálmata y un golden retriever, que llegaron al país desde Moscú a través de un servicio de mensajería el 8 de septiembre. Fueron puestos en cuarentena después de que no pasaron la aduana, con agentes federales alegaron que no tenían la documentación adecuada para las vacunas contra la rabia y acusaron al mensajero de contrabandear dos perros en el equipaje de mano.
El mensajero y los compradores de los perros insisten en que los documentos estaban en regla y han presentado una demanda en un tribunal federal para que los entreguen a las personas que afirman que son los legítimos dueños. Después de que el gobierno argumentó en una conferencia telefónica el 18 de septiembre que los perros deberían ser enviados de regreso a Rusia, el juez federal de distrito Frederic Block pospuso una decisión sobre su destino.
"Asegúrate de que no les ocurra ningún daño hasta que solucione todo esto", dijo Block en ese momento.
Tres días después, los fiscales escribieron una carta al juez diciendo que Uti-Puti había "lamentablemente fallecido".
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El enfrentamiento ha dejado a los compradores, algunos de los cuales pagaron a los criadores miles de dólares, en apuros y a los perros en el limbo. Hobbs dijo que mientras decidía comprar un perro de apoyo emocional, el criador en Bielorrusia envió videos y fotos del Yorkie con cintas en el pelo que la engancharon.
“Me enamoré de ella”, dijo.
Hobbs todavía tenía esperanzas de llevar al Yorkie a casa hasta que llegó la noticia de la instalación de cuarentena de animales, conocida como The ARK en JFK, de que el perro había muerto. Una necropsia encontró que el perro dio positivo por el parvovirus canino altamente contagioso. Un segundo Yorkie llamado Wonderful Baby Blue Diamond estaba bajo el cuidado de una clínica veterinaria que padecía una enfermedad intestinal, según los documentos judiciales presentados esta semana.
Los demandantes en la demanda ahora afirman que se les mantuvo en la oscuridad sobre la condición de los perros en The Ark, llamándolo una "instalación plagada de enfermedades". También dicen que los perros fueron revacunados innecesariamente contra la rabia sin el permiso de los dueños.
Las vacunas contra la rabia significan que los perros deben permanecer en el ARK por otro período de cuarentena de 28 días antes de que finalmente se resuelva la cuestión de si pueden ingresar legalmente al país o no, dijeron los fiscales. Los dueños lo califican de injusto, en parte porque dicen que están siendo amenazados con tener que pagar 250 dólares al día por perro por su cuidado.
“La cuestión de quién es responsable de cualquiera de estos cargos depende de si la incautación fue razonable y constitucional”, dicen los demandantes en los documentos judiciales.
Los funcionarios de The Ark también han intervenido, quejándose ante el tribunal de que el caso está dañando su reputación como una “instalación de última generación, multimillonaria y con clima controlado” que ofrece cuidado de animales de primer nivel. La organización todavía está esperando que le paguen por "brindar un servicio valioso a los ciudadanos y perros estadounidenses" a pesar de que "no tuvo ningún papel en el contrabando de perros o sus documentos falsificados", escribieron los abogados en un expediente judicial.
Hobbs dice que todas las disputas solo sirven como un cruel recordatorio de "la muerte innecesaria" del Yorkie al que planeaba cambiarle el nombre a Pixie una vez que se estableció en Dayton.
"No hay ninguna razón por la que tuvo que morir", dijo.
