La MTA reveló el jueves en Brooklyn su lote más nuevo de vagones, esto un año después de que se anunciara la incorporación de la flota.
Y pasará más de otro año antes de que los pasajeros los vean en servicio, advirtieron los funcionarios de la MTA.
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Los nuevos vagones, denominados R211s, circularán por las líneas del metro y permitirán que la Autoridad Metropolitana de Transporte aproveche las mejoras de señales que se están llevando a cabo en algunos tramos de vías que permiten que los trenes circulen más rápido.
La MTA recibió cinco de los vagones nuevos esta semana y los preparará en el patio de Coney Island del metro durante las próximas tres semanas antes de probarlos en las vías de la ciudad sin pasajeros a bordo, dijeron las autoridades.
Está previsto que la agencia reciba 535 de los vagones, incluidos 75 que circularán por el ferrocarril de Staten Island y 20 con diseños de pasarelas abiertas que permiten a los pasajeros caminar a lo largo de todo el tren sin abrir una puerta.
El primer lote necesitará un año de pruebas antes de que se considere seguro para viajar, y está previto que transporten pasajeros en septiembre de 2022, 11 meses después de lo proyectado inicialmente por los funcionarios de tránsito.
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"Comenzaremos a calificar las pruebas en las próximas semanas, así que si tiene suerte, puede ver estos vagones en el sistema en algún momento", dijo el director de operaciones de NYC Transit, Demetrius Crichlow.
"No esperamos ponerlos en servicio de pasajeros durante al menos un año más", añadió.
No se espera que el pedido completo de 535 autos llegue hasta septiembre de 2024, con más de un año de retraso, según muestran los informes de la MTA.
Los nuevos vagones reemplazarán a algunos de los más antiguos de la flota del metro, los R46, que entraron en servicio por primera vez a fines de la década de 1970 y fueron construidos por Pullman Standard Company, que cerró desde entonces.
Las puertas de los nuevos vagones son veinte centímetros más anchas que el resto de las líneas , lo que, según Crichlow, ayudaría a los pasajeros a subir y bajar de los trenes más rápidamente.
También cuentan con nuevos letreros digitales y serán los primeros vagones del metro de MTA con cámaras de seguridad preinstaladas en las áreas de pasajeros. Los vagones también tienen cámaras que registran a los operadores de trenes y las vías que tienen delante.
“Estos autos representan un mejor servicio para los pasajeros y menos averías”, dijo Andrew Albert, el defensor de los pasajeros en la junta de la MTA. “Acomodarán a más personas. Tendrán mensajería electrónica para que sepa todo lo que sucede con el servicio de metro".
Kawasaki, el fabricante de los automóviles nuevos, recibió en 2018 un contrato de $ 1,44 mil millones para entregarlos a un costo de aproximadamente $ 2,7 millones por automóvil.
Eso es un 35% más que los $ 2 millones por automóvil que la MTA pagó al fabricante Bombardier para construir su último pedido de vagones de metro, los R179, que se suponía que se entregarían en 2017. El pedido no se completó hasta diciembre de 2019. Además, las tripulaciones de los trenes han señalado sus problemas mecánicos.
Los funcionarios de la MTA dijeron que el hecho de que Kawasaki no entregara los automóviles más nuevos a tiempo se debió en parte al impacto de la pandemia en las cadenas de suministro mundiales. Los jefes de tránsito también mencionaron otros inconvenientes, como problemas con el software de propulsión.
"No diría que cometieron errores, pero creo que hubo algunos desafíos técnicos", dijo Chrichlow. “Están trabajando en muchas de esas cosas. Estos autos van a ser fantásticos. Muchos de esos problemas se han resuelto".
Los funcionarios de MTA tienen la opción de comprar otros 1, 077 de los automóviles Kawasaki, pero evaluarán cómo funciona el primer lote antes de aprobar la compra más grande.
