NUEVA YORK - En medio de un déficit de $12 mil millones y una crisis presupuestaria generada por la pandemia, la Autoridad Metropolitana de Transporte está considerando una propuesta para despedir a más de 9,000 empleados y hacer reducciones drásticas en el servicio de metro, según fuentes.
Aún no ha habido detalles sobre los planes, pero las fuentes dijeron que hasta 9,400 trabajadores de la MTA podrían perder sus trabajos como parte de la propuesta, además de los recortes en el metro. Se espera que la Junta de la MTA discuta el plan de ahorro de costos el miércoles y lo votará en diciembre.
La MTA no negó que los recortes pudieran estar ocurriendo o que se estuvieran considerando, sino que solo dijo que la agencia "se vería obligada a promulgar recortes y despidos dracónicos" si no recibían $12 mil millones en fondos federales de emergencia.
"Como estamos obligados a promulgar un presupuesto equilibrado y los federales aún tienen que actuar sobre otro paquete de ayuda de COVID-19 que ayudaría al tránsito masivo, estamos avanzando esperando lo mejor pero preparándonos para lo peor", dijo el portavoz de la MTA Ken Lovett. . "Si la ayuda federal llega en esa cantidad, ajustaremos nuestro plan de gastos en consecuencia".
La idea de posibles recortes masivos no es del todo nueva, ya que el presidente de la MTA, Pat Foye, dijo en octubre que se podrían decidir importantes medidas de ahorro presupuestario en esta época.
Nuestra estimación, si tuviéramos que hacer los recortes de servicio que describimos hace un par de meses, hasta un 50 por ciento en Long Island Rail Road y Metro-North, hasta un 40 por ciento en metro y autobuses, despedir a unas 8,000 personas", dijo Foye a Steve Scott de WCBS 880 en una aparición en octubre.
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"Nadie en la MTA quiere hacer esto y, francamente, es de interés para la economía regional de la ciudad de Nueva York, pero también para la economía nacional, que obtengamos esta financiación, ya que la economía de Nueva York representa aproximadamente el 10 por ciento de la actividad económica en todo el condado ", dijo Foye en ese momento.
La MTA recibió $4 mil millones del gobierno federal a principios de este año, pero ha solicitado $12 mil millones adicionales. No está claro si se incluirá dinero adicional para asistencia de tránsito en las futuras facturas de estímulo de COVID-19.
Los automovilistas y los usuarios de transporte público de Nueva York ya se enfrentan a aumentos de tarifas y peajes el próximo año. Está previsto que los peajes y las tarifas aumenten un 4 por ciento en ambos años, dijo el mes pasado el Contralor del Estado de Nueva York, Thomas DiNapoli.
No abordar el problema "marcaría el final del transporte público regional tal como lo conocemos", dijo DiNapoli.
El número de pasajeros se desplomó más del 90 por ciento en el metro durante el apogeo de la pandemia, y los pasajeros solo han comenzado a regresar lentamente en los últimos meses. El número de pasajeros del metro se mantiene por debajo del 70 por ciento en comparación con los niveles previos a la pandemia, muy por debajo de las proyecciones de la MTA de hace varios meses. El tráfico en puentes de peaje y túneles también se redujo considerablemente.
El número de pasajeros del metro supera los 5 millones por día durante las horas normales.
"Cualquier proyección es problemática en este punto", dijo DiNapoli, refiriéndose a la cantidad de pasajeros de transporte público. "Pero la expectativa general es que no verá un regreso a los niveles previos a la pandemia hasta 2023. Y eso es obviamente un gran 'si'. Aún queda mucho por determinar".
Incluso si el número de pasajeros normal regresa para 2023, la MTA todavía proyecta déficits presupuestarios por un total de más de $19 mil millones hasta 2024, según el informe de DiNapoli. Se incluye en eso un déficit proyectado de $6.3 mil millones en 2021, que sería más del 50 por ciento de los ingresos totales. El informe calificó las brechas de "naturaleza histórica".
Los aumentos proyectados de tarifas y peajes recaudarían $145 millones en 2021 y aumentarían a $650 millones para 2024, según el informe.
Una mayor limpieza y desinfección de los sistemas de metro, trenes y autobuses, que ha incluido el raro paso de cerrar los subterráneos durante la noche, le está costando a la MTA alrededor de $1 mil millón en gastos no planificados, dijo DiNapoli. No tenía un estimado de cuánto está ahorrando la MTA con los cierres nocturnos, pero dijo que es probable que los ahorros se compensen con los costos de limpieza.
