Después de pedir prestados miles de millones con intereses el año pasado para compensar las pérdidas de ingresos proyectadas, la administración del gobernador Phil Murphy dijo que gracias a la recaudación de impuestos a máximos históricos, el estado obtuvo un superávit masivo de $10 mil millones.
Los últimos pronósticos oficiales de ingresos revelados por el Tesoro estatal el miércoles indican que los pagos de impuestos recientes aumentaron por encima de las expectativas anteriores, lo que ayudó a agregar $4 mil millones al balance final del estado con solo unas semanas para el año fiscal actual.
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También se han agregado otros más de $1 mil millones al pronóstico para un nuevo año fiscal que comienza el 1 de julio, para una ganancia inesperada total proyectada de $5,2 mil millones durante los dos años fiscales.
En conjunto, los pronósticos actualizados representan un cambio notable después de que la administración el año pasado se preparara para las fuertes pérdidas que se esperaba que desencadenara la pandemia de coronavirus. Esas proyecciones llevaron a aumentos de impuestos y préstamos de emergencia que, según Murphy, eran necesarios para evitar recortes presupuestarios masivos.
La tesorera estatal Elizabeth Maher Muoio dijo en un informe escrito presentado al Comité de Presupuesto de la Asamblea el miércoles que la administración ahora planea abrir el año fiscal 2022 en unas pocas semanas con un récord de $ 10 mil millones en reservas presupuestarias para respaldar un total actualizado de $ 44.96 mil millones en gastos planificados.
"No solo hemos regresado a los niveles previos a la pandemia, sino que hemos superado esos niveles", dijo Muoio sobre los últimos totales de ingresos en su informe escrito.
El Tesoro publicó las nuevas cifras presupuestarias con solo tres semanas para que Murphy y los legisladores puedan acordar un plan de gastos para el año fiscal 2022, y las cifras del Tesoro coinciden en gran medida con los nuevos pronósticos redactados esta semana por la Oficina de Servicios Legislativos no partidista.
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Aún así, queda por ver si los legisladores estarán de acuerdo con la forma en que la administración planea invertir la ganancia inesperada.
El presidente de la Asamblea Craig Coughlin (D-Middlesex) y la presidenta del Comité de Presupuesto Eliana Pintor Marin (D-Essex) siguen revisando la actualización de ingreso, dijo Cecilia Williams, portavoz de Coughlin.
"Es imperativo que produzcamos un presupuesto que refleje nuestras prioridades compartidas y proteja a nuestros más vulnerables, así como a todos los residentes de la clase trabajadora de Nueva Jersey", dijo Williams.
También todavía está en discusión lo que hará Nueva Jersey con más de $ 6 mil millones en alivio de COVID-19 provisto a través de la Ley Federal del Plan de Rescate Estadounidense que el presidente Joe Biden promulgó a principios de este año.
Murphy, un demócrata de primer mandato que se enfrenta a la reelección este otoño, aún tiene que proporcionar detalles sobre cómo le gustaría usar ese dinero.
Tampoco hubo ningún intercambio habitual con los legisladores, ya que las nuevas cifras presupuestarias se hicieron públicas el miércoles. La audiencia planificada del Comité de Presupuesto de la Asamblea para revisar la actualización oficial de ingresos en el período previo a la fecha límite del presupuesto del 1 de julio se canceló abruptamente el martes.
Las audiencias presupuestarias con el tesorero y los analistas fiscales de la Oficina de Servicios Legislativos programadas para el jueves en el Comité de Presupuesto y Asignaciones del Senado también se cancelaron el miércoles.
Por su lado, los legisladores republicanos acusaron al Tesoro del estado de eludir preguntas difíciles sobre las revisiones de los pronósticos de la administración y de retener información hasta el último minuto sobre el aumento en la recaudación de impuestos. Los republicanos que forman parte del Comité de Presupuesto de la Asamblea también enviaron a Muoio una lista de 12 preguntas que se habrían hecho si la audiencia del miércoles hubiera tenido lugar como se planeó originalmente.
La portavoz del Tesoro, Jennifer Sciortino, dijo que Muoio ya había comparecido ante ambos comités dos veces este año, para un total de cuatro apariciones frente a los legisladores.
“A diferencia de años pasados, cuando el Tesoro también presentó su presupuesto departamental junto con una actualización de ingresos, la audiencia de hoy tenía la intención de proporcionar solo una actualización de ingresos sencilla”, dijo Sciortino.
“Las cifras y los testimonios hablan por sí mismos y son casi idénticos a los de la Oficina de Servicios Legislativos. La Administración, como siempre, está lista para seguir respondiendo a todas y cada una de las preguntas del comité de presupuesto, su personal y la prensa”, dijo.
Muoio dijo que la recaudación total de impuestos de Nueva Jersey se redujo hasta en un 5% en noviembre, que es cuando la administración decidió emitir casi $ 4 mil millones en deuda no recuperable a largo plazo para financiar lo que se esperaba que fuera gasto deficitario durante el año fiscal actual.
Aproximadamente un mes antes, el gobernador y los demócratas que controlan la Legislatura también acordaron aumentar varios impuestos, incluidas las tasas para los millonarios y las empresas con mayores ingresos. Esos aumentos de impuestos también ayudarán a respaldar el plan de Murphy de aumentar el gasto año tras año en más del 10% en el año fiscal 2022.
Con sus ganancias inesperadas recién descubiertas, el Tesoro ahora también planea agregar alrededor de $ 380 millones en gastos suplementarios antes de que el año fiscal actual cierre el 30 de junio. Pero gran parte de las ganancias inesperadas se destinarán a las reservas presupuestarias que totalizarán más de $ 10 mil millones, según el plan del Tesoro.
La administración de Murphy ahora también espera cerrar el año fiscal 2022 con un saldo de $ 2.2 mil millones de "fondos para días difíciles".
El fondo para tiempos difíciles, oficialmente llamado Fondo de Ingresos Excedentes en los documentos presupuestarios, está destinado a servir como un colchón para garantizar que el estado esté preparado para hacer frente a cambios importantes en los ingresos como el que la administración pensó que desencadenaría la crisis de salud.
Sin embargo, los republicanos criticaron a la administración por seguir planeando equilibrar el presupuesto del año fiscal 2022 con una parte significativa de las reservas presupuestarias que se acumularán antes del 30 de junio. Eso podría significar que los legisladores tendrán que enfrentar un gran agujero fiscal". para mantener ese gasto el año siguiente, dijeron.
Mientras tanto, los defensores de los inmigrantes indocumentados en Nueva Jersey que pueden haber perdido sus trabajos o haber enfrentado otras dificultades durante la pandemia pero que han sido descalificados en gran medida para recibir asistencia del gobierno también han pedido una mayor parte de los fondos estatales en respuesta a la noticia de fondos adicionales.
Además del Estado Jardín, Nueva York y Pensilvania están entre las docenas de otros estados que también vieron dinero adicional en los últimos meses.
