Manhattan ya no procesará a las personas por cargos asociados al trabajo sexual y masajes sin licencia, anunció el miércoles el fiscal de distrito, lo que otroga una victoria a los defensores que han presionado durante años para despenalizar el trabajo sexual.
El fiscal de distrito Cyrus Vance Jr. anunció la nueva política que adoptará el tribunal y le pidió a un juez que desestime miles de órdenes judiciales de incidentes relacionados que se remontan hasta 1975.
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Vance urgió que se anulen un total de 5,994 casos en los que las personas fueron acusadas de "holgazanear con el propósito de la prostitución", una ley estatal derogada en febrero y conocida como la prohibición de "caminar siendo trans", que según los críticos alentó a la policía a convertir a las personas transgénero en blanco frecuente de acoso y arresto.
"Durante la última década hemos aprendido de la experiencia de las personas y de la nuestra en el terreno: enjuiciar la prostitución no nos brinda más seguridad y, con demasiada frecuencia, logra el resultado opuesto al marginar aún más a los neoyorquinos vulnerables", dijo Vance en un comunicado.
Muchos de los casos desestimados esta semana se remontan a las décadas de 1970 y 1980, a raíz de lo que Vance llamó "una ley reliquia de Nueva York".
Vance no aclaró si solicitar el servicio de un trabajador sexual sigue siendo un delito. Antes del miércoles, la política en la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan había sido desestimar los casos de prostitución después de que la persona acusada había completado las sesiones de asesoramiento con un proveedor de servicios sociales.
Pero la nueva política implementada en Manhattan sigue a acciones similares de los fiscales de Queens y Brooklyn.
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La decisión de Vance fue aclamada por Abigail Swenstein, abogada del personal del Proyecto de Intervención de Explotación de la Sociedad de Ayuda Legal, quien dijo que los fiscales habían "escuchado y actuado en base al conocimiento adquirido al hablar con defensores y lo más importante, sobrevivientes y personas con experiencia como trabajadoras sexuales".
"Innumerables trabajadoras sexuales, aquellas personas perfiladas como trabajadoras sexuales y víctimas de trata, han sufrido bajo el peso de condenas y órdenes judiciales", dijo Swenstein en un comunicado. "Estos castigos perpetuos se extienden a los tribunales de familia y de inmigración e impactan la capacidad de nuestros clientes para encontrar estabilidad a través de la vivienda y el empleo".
Swenstein argumentó que el estado aún debería aprobar una legislación para despenalizar completamente el trabajo sexual y borrar los antecedentes penales de las personas condenadas por delitos relacionados con la prostitución.
Ciudades como Baltimore y Filadelfia también dejaron de enjuiciar el trabajo sexual, atendiendo a las llamadas de los activistas.
La mayoría de los candidatos que se postulan para reemplazar a Vance como fiscal de distrito también se han comprometido a no enjuiciar la prostitución, informó el miércoles el New York Times.
