El gobernador Andrew M. Cuomo presentó el martes el Presupuesto Ejecutivo de $ 178 mil millones del Año Fiscal 2020-21, que comienza el 1 de abril. Llamó la atención que el mandatario urgiera a desacelerar el crecimiento del gasto estatal para hacer frente a una brecha presupuestaria estatal de $ 6.1 mil millones.
Cuomo señaló que para reducir el déficit es preciso legalizar la marihuana para fines recreativos, lo que promete llenar las arcas del Estado con la imposición de impuestos.
La propuesta de presupuesto de Cuomo para 2019 contempló la legalización de la marihuana recreativa, pero al final no se aprobó por desacuerdos sobre dónde deberían destinarse unos $ 300 millones en ingresos anuales de las ventas de cannabis.
El Presupuesto Ejecutivo de este Año Fiscal presenta un aumento de más de $ 2 mil millones, en contraste con el anterior. El mandatario hizo énfasis en que el déficit de $ 6 mil millones es un lastre desproporcionado que seguirá aumentando si su gobierno y los legisladores no hacen nada para frenar las tasas de crecimiento del gasto aprobadas en el último presupuesto.
La brecha presupuestaria no es producto de la disminución de los ingresos fiscales, puesto que el estado está en camino de verlos crecer en casi un 7%. La brecha se debe en gran medida al crecimiento de la inscripción al Medicaid, el programa de atención médica para los neoyorquinos de bajos ingresos y con discapacidad, así como a un aumento constante del gasto en otras áreas.
Como un alivio urgente, Cuomo planteó reducir la ayuda a los gobiernos locales en $ 1.8 mil millones, esto con base en una serie de iniciativas de ahorro y "eficiencia".
El mandatario establecerá un equipo encargado de controlar el gasto en Medicaid hasta lograr un ahorro de $ 2.5 mil millones. Según estadísticas del Estado, uno de cada tres neoyorquinos (6 millones de personas) está inscritos en el programa.
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“Y esto es algo de lo que estar orgulloso, pero el sistema de Medicaid tiene que ser fiscalmente sostenible”, señaló.
Cuomo, un demócrata que lleva una década en el cargo, no detalló con exactitud de dónde vendría el ahorro de $ 2.5 mil millones, pero afirmó deben tener "impacto cero" para los neoyorquinos inscritos en el programa. También prometió que el Estado no afectaría a los gobiernos locales con una mayor proporción de los costos del programa, siempre que pudieran mantener los aumentos de costos al 3% por año o menos. En la actualidad, el Estado cubre los costos de algunos municipios en virtud de un acuerdo para limitar los aumentos de impuestos a la propiedad.
Algunos grupos liberales exigen impuestos más altos a los ricos para aliviar el déficit presupuestario, pero Cuomo no apoya la imposición de nuevos impuestos.
El presupuesto de este Año Fiscal aumentaría el gasto en infraestructura en $ 25 mil millones, también describió un plan de cinco años para invertir $ 33 mil millones para combatir el cambio climático y preservar el medio ambiente.
Asimismo, la propuesta de presupuesto contempla la creación de una nueva unidad contra el terrorismo doméstico que será financiada con $ 2 millones y administrada por la Fuerza de Tarea de Crímenes de Odio de la policía estatal. El gobernador también propone un aumento del 3%, o $ 826 millones, en la ayuda escolar dirigida a los distritos escolares con alta necesidad.
