Ante el disgusto por el cierre de escuelas, De Blasio advierte que se avecinan más restricciones en NY

NUEVA YORK - A partir del jueves en la ciudad de Nueva York puedes cenar dentro de un restaurante, puedes ir a un salón o peluquería, puedes visitar museos, pero no podrás enviar a tus hijos a una escuela pública.

Los padres quedaron en un limbo ansioso durante una semana mientras la ciudad se acercaba poco a poco al umbral de cierre de la tasa de positividad del 3 por ciento del alcalde. Finalmente llegó ese miércoles, según datos de la ciudad. Ahora, una vez más, las familias están luchando para asegurarse de que sus hijos tengan las herramientas que necesitan para aprender de forma totalmente remota de forma indefinida, y para asegurarse de que haya alguien en casa para cuidarlos a tiempo completo durante todo el tiempo.

El alcalde Bill de Blasio dice que espera que el cierre dure solo unas pocas semanas. Espera brindar claridad sobre la reapertura de los puntos de referencia antes del Día de Acción de Gracias después de consultar con el estado. Mientras tanto, los funcionarios de la ciudad dicen que comprenden el repentino - y demasiado familiar - inconveniente que enfrentan los padres una vez más.

"Este es un día difícil. Fue una decisión difícil ayer. No es algo de lo que nadie pueda estar feliz. Entiendo la frustración de los padres", dijo De Blasio el jueves. "Traeremos nuestras escuelas de regreso. Pero vamos a tener que restablecer la ecuación. Algo está cambiando, está cambiando rápidamente en esta ciudad. Ciertamente vemos lo que está sucediendo en todo el país. Tenemos que restablecer la ecuación".

"Nuestras escuelas han sido extraordinariamente seguras. Tenemos que mantenerlo así", agregó. "No podemos simplemente mantenernos firmes con una estrategia que funcionó antes cuando las condiciones están cambiando. Necesitamos crear reglas aún más estrictas para que las escuelas funcionen y las pruebas serán absolutamente cruciales".

Muchos padres frustrados se preguntan por qué los bares y restaurantes pueden permanecer abiertos cuando tienen un mayor riesgo de propagar el COVID-19 y los propios datos de la ciudad han mostrado una tasa de positividad en las escuelas inferior al 0.2 por ciento, una cifra que según el gobernador Andrew Cuomo, son más seguras que las calles de la ciudad de Nueva York. Varios padres planean manifestarse frente al ayuntamiento el jueves por la tarde en protesta.

Para aumentar la angustia, un nuevo informe de los CDC incluye un gráfico que sugiere que los niños también estaban más seguros en las escuelas que en las calles al comienzo de la pandemia. El gráfico muestra que la propagación viral continuó sin cesar mucho después del cierre de primavera.

Varios padres planean manifestarse frente al ayuntamiento el jueves por la tarde en protesta.

Para los padres enojados porque los restaurantes y bares permanecen abiertos mientras las escuelas cierran, De Blasio tuvo un mensaje severo el jueves: es solo cuestión de tiempo antes de que también cierren.

"El gobernador dejó en claro ayer que es sólo cuestión de tiempo antes de que cierren las comidas bajo techo y otras cosas", dijo. "Cualquiera que haya escuchado esas palabras 'zona naranja' ayer … las reglas de la zona naranja son claras. Y la ciudad de Nueva York pronto estará en ese estado de zona naranja. Esas restricciones están por llegar".

De Blasio dijo que los espera en una semana o dos. El crecimiento continuo del promedio de casos diarios de la ciudad, que superó los 1,200 por primera vez el jueves desde el 8 de mayo, hace que sea casi inevitable que la tasa de positividad de la ciudad finalmente cumpla con los criterios del gobernador para una zona naranja, a menos que, de alguna manera, el volumen de pruebas negativas logre desafiar las tendencias actuales y mantener baja la tasa de positividad.

Eso es muy poco probable en opinión de De Blasio: "No creo que sea un si la ciudad va a entrar en una zona naranja. Es cuando. Según cualquier recuento normal, solo mirando el propio sistema numérico del estado, estamos hablando de una semana o dos antes de que estemos en ese estado de zona naranja. Lamento decir eso, pero esa es la pura verdad ".

El alcalde dice que habló extensamente con Cuomo el miércoles cuando el gobernador sembró las primeras semillas al anunciar que estaba preparado para hacer la transición de la ciudad a una zona naranja si cumple con sus criterios de micro-clúster. Ese criterio también implica un umbral de tasa de positividad de siete días del 3 por ciento, pero requiere que el área en cuestión mantenga esa tasa del 3 por ciento durante 10 días. Los informes estatales de esa métrica de positividad difieren de la ciudad. Hasta el miércoles, Cuomo tenía a la ciudad de Nueva York en un 2.5 por ciento.

"Esas son pautas conservadoras", dijo el gobernador el jueves, refiriéndose a los umbrales en otras ciudades importantes como Chicago que recientemente tuvieron que cerrar.

Si la ciudad cumple con los criterios de la zona naranja de Cuomo, se prohibirán las comidas en interiores, los gimnasios y salones cerrarán y la capacidad en los lugares de culto se limitará al 33 por ciento. Las escuelas se moverían completamente remotas, un punto discutible ahora para las escuelas públicas, pero que afectaría a las escuelas privadas y autónomas, que no están sujetas al cierre de De Blasio.

Hay una opción de "prueba de salida" que permite que las escuelas de la zona agrupada reabran antes del cierre mínimo de dos semanas. Cuomo dijo que tendría que idear una nueva fórmula si la ciudad de Nueva York se vuelve naranja. El gran volumen de estudiantes en el sistema escolar más grande del país hace que su requisito de evaluación actual sea imposible.

Las pruebas serán un componente crucial de la reapertura de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York al aprendizaje en persona, con o sin zona naranja, dijo De Blasio. Instó a los padres a firmar formularios de consentimiento para que sus hijos fueran evaluados mientras esperan noticias sobre los nuevos estándares.

Las zonas naranjas también limitan las reuniones sociales a 10 personas. Esa restricción ya se impuso en todo el estado a partir de la semana pasada. Partes de Brooklyn y Queens han tenido sus propias zonas de conglomerados durante semanas; algunos son de color naranja, otros son amarillos. Cuomo estableció una nueva zona amarilla, que exige pruebas aleatorias semanales de los estudiantes y el personal, pero mantiene las escuelas abiertas (hasta el cierre del alcalde, de todos modos), en Staten Island la semana pasada y una nueva zona amarilla en El Bronx el miércoles. También amplió la zona amarilla en Queens a Astoria.

Cuomo agregó nuevas zonas una vez más el jueves: una nueva zona amarilla en el condado de Orange para el área de Newburgh y una zona amarilla en el área de New Rochelle del condado de Westchester. También amplió la zona amarilla en el condado de Rockland.

La transición de la totalidad de la ciudad de Nueva York a una zona naranja plantea nuevas preguntas sobre el enfoque de micro-clústeres de Cuomo. Hasta ahora, se ha centrado en áreas geográficas muy específicas dentro de ciertas comunidades para frenar las tasas de propagación viral más altas que el promedio. Por diseño, está destinado a eliminar grupos en poblaciones pequeñas para evitar una transmisión comunitaria más grande, no para cubrir una ciudad de más de 8 millones de personas.

Incluso en su conferencia telefónica del jueves, cuando anunció nuevas zonas de clústeres en otras partes del estado, Cuomo reiteró que la estrategia de micro clústeres es hiperlocal para evitar perturbar la economía en general y maximizar la necesidad de responsabilidad personal. Él siente que es más probable que las personas se tomen ese enfoque en serio.

"Estoy diciendo que hay un problema en tu patio trasero", dijo.

La ciudad de Nueva York es un patio trasero realmente grande. Ponga a prueba cualquier vecindario en los cinco condados y encontrará muchos con tasas de positividad por debajo de ese umbral del 3 por ciento. También encontrará muchos con tasas de positividad mucho más altas. Los distritos por sí solos varían ampliamente en las tasas de positividad, desde un mínimo del 2.2 por ciento en Manhattan hasta un máximo del 4.3 por ciento en Staten Island, según los últimos datos del estado.

Si bien a Nueva York, incluida y especialmente a la ciudad, le ha ido mucho mejor que prácticamente todos los estados en medio del último aumento de COVID en EEUU, Cuomo ha advertido durante semanas que las cifras seguirán aumentando, como consecuencia a nivel nacional e internacional, debido al tiempo más frío y la tan temida amenaza de los viajes de vacaciones.

El gobernador sonó su alarma más urgente hasta el momento en ese frente el miércoles antes del anuncio escolar de De Blasio, prediciendo un "tremendo aumento" en los casos de COVID-19 después del Día de Acción de Gracias. Le suplicó a la gente una vez más que tuvieran cuidado.

Repitió la urgencia nuevamente en la conferencia telefónica del jueves.

"Si la gente no es extraordinariamente diligente y actúa de una manera en la que nunca antes había actuado, verá un aumento muy grande", dijo Cuomo.

Es contra la naturaleza humana evitar a la familia en esta próxima temporada navideña, dijo. En una época de agitación y ansiedad tan constantes, la gente quiere desesperadamente sentirse segura. Tradicionalmente, sus hogares y familias son entornos donde lo hacen.

Pero no están a salvo este año, dijo Cuomo.

"Tu zona segura no es tu zona segura. Es peligroso este año. Este año, si amas a alguien, es más inteligente y mejor mantenerse alejado", dijo el gobernador. "Verás un aumento significativo después del Día de Acción de Gracias que se extenderá hasta las vacaciones de Navidad. Los números subirán mucho. Desde aquí hasta enero es muy peligroso".

Los números ya se están disparando.

Nueva York ha tenido un promedio de más de 4,800 casos nuevos en los últimos siete días, casi cinco veces la cantidad que estaba viendo a fines de octubre. Las hospitalizaciones también están aumentando. El total de 2,276 reportados el jueves es el más alto desde el 8 de junio. La cifra diaria de muertos, que es un indicador rezagado, también está aumentando lentamente.

El tratamiento es más efectivo ahora que en la primavera, lo que puede reducir el número de muertos asociado con esta última ola, al menos en ciertas partes del país. Pero una renovada sensación de ansiedad, una que es demasiado familiar, está abrumando al público una vez más a medida que se acerca rápidamente la temporada navideña.

Los casos de coronavirus han aumentado en los 50 estados más Washington, D.C., las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Guam durante los últimos 14 días. La cifra nacional de muertos superó los 250,000 el miércoles, la más alta del mundo, y las hospitalizaciones se encuentran en niveles récord.

El estado de Nueva York todavía tiene la tercera o cuarta tasa de positividad más baja de la nación en un día determinado, pero esa medida se ha vuelto relativa al éxito que tuvo en contener el virus durante el verano, donde registró más de un mes completo de tasas de positividad diarias por debajo del 1 por ciento. Nueva York informó el jueves una tasa de positividad diaria del 2.7 por ciento, frente al 3.43 por ciento del miércoles; el promedio móvil de siete días fue de 2.9 por ciento.

Alrededor del 10 por ciento del total de casos de COVID de la ciudad se han derivado de viajes, razón por la cual Cuomo implementó inicialmente una orden de cuarentena. Ha modificado eso a una política de pruebas amplia, diciendo que nadie debería viajar a Nueva York sin una prueba de una prueba negativa. Los neoyorquinos que abandonan el estado por más de 24 horas también deben ponerse en cuarentena al regresar durante al menos tres días y luego hacerse una prueba. Si optan por no someterse a la prueba, deben completar el aislamiento completo de 14 días.

Los aumentos virales han sido más pronunciados en la vecina Nueva Jersey, que también se está probando a niveles récord. La tasa de positividad del Estado Jardín superó el 10 por ciento el miércoles, dijo el gobernador Phil Murphy, calificando eso como "inaceptablemente alto".

En medio de las crecientes tasas de virus, la comisionada del Departamento de Salud de Nueva Jersey, Judy Persichilli, citando modelos predictivos, advirtió que la cantidad diaria de casos en el estado podría duplicarse a 8,000 o 10,000 en diciembre o enero "si no hacíamos nada".

"Podríamos volver a marzo y abril", dijo.

Cuando se le preguntó en MSNBC el jueves si cree que puede evitar un nuevo cierre dada la tendencia de los números, Murphy dijo que todas las opciones permanecen sobre la mesa.

"Cerraremos si pensamos que al hacerlo impactaremos directamente la transmisión. Y miramos todas nuestras opciones todo el tiempo y continuaremos", dijo. "Los próximos dos o tres meses serán brutales, en Nueva Jersey y creo en Estados Unidos".

Incluso solo el 50 por ciento de cumplimiento con el distanciamiento físico y las coberturas faciales ayudaría significativamente a rechazar los aumentos, dijo Persichilli. Eso incluye tomar precauciones incluso con los miembros de la propia familia, dice ella, una nota de advertencia de suma importancia con el Día de Acción de Gracias a solo una semana de distancia.

El mantra oficial ha sido evitar viajar y evitar las reuniones de Acción de Gracias como regla general, pero reconociendo que muchos no prestarán atención a ese consejo, los funcionarios han publicado diferentes pautas. Limite las cenas a los miembros inmediatos del hogar. No tenga más de 10 personas en su hogar en un momento dado. Persichilli dijo a principios de esta semana que no se debería permitir cantar y que la música debería ser baja para evitar los gritos, que podrían arrojar saliva y propagar COVID.

El último aumento de casos COVID noha perdonado a ningún estado. El grupo de trabajo de la Casa Blanca declaró sin rodeos en su último informe semanal que "ahora hay una amplia comunidad agresiva, implacable y en expansión que se extiende por todo el país, que llega a la mayoría de los condados, sin evidencia de mejora, sino de un mayor deterioro".

Los CDC ahora proyecta que "las muertes por COVID-19 recientemente reportadas probablemente aumentarán durante las próximas cuatro semanas, con 7,300 a 16,000 nuevas muertes que probablemente se reporten en la semana que termina el 12 de diciembre de 2020". Ya ha superado el cuarto de millón.

Los expertos dicen que la vida en los EEUU no volverá a la normalidad hasta que haya una vacuna eficaz y ampliamente disponible. Es posible que eso no suceda durante meses, a pesar de las noticias alentadoras de dos pioneros en vacunas esta semana.

Como dijo Cuomo el jueves, "la vacuna está en camino. Pero no estará aquí en ningún plazo que vaya a marcar una diferencia en el futuro inmediato".

De todos modos, es posible que se necesiten medidas de mitigación mucho más allá de cualquier lanzamiento de vacuna. El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país, dice que las personas no deben abandonar las máscaras ni el distanciamiento incluso después de haber sido vacunadas.

"Aunque, para la población general, podría tener una efectividad del 90 [%] al 95%", dijo Fauci, informando las tasas de efectividad mostradas en los ensayos de Pfizer y Moderna, "no necesariamente se sabe, para usted, qué tan efectivo es es."

Hasta el 10 por ciento de las personas inmunizadas aún podrían contraer el virus, incluso con esas altas tasas de éxito, informó CNBC.