NUEVA JERSEY - Dos días después del colapso del edificio en las afueras de Miami, se han dado a conocer que más personas desaparecidas son de nuestra área además de la primera víctima mortal identificada.
Stacie Fang, fue la primera persona que las autoridades confirmaron que murió en el colapso de Surfside. Era la madre de Jonah Handler, de 15 años, el adolescente que fue rescatado de los escombros del edificio el mismo día. Imágenes de video dramáticas mostraron a los bomberos ayudando a Handler a salir de los escombros y colocándolo en una camilla antes de que lo llevaran a un hospital local.
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"No hay palabras para describir la trágica pérdida de nuestra amada Stacie. Los miembros de la familia Fang y Handler desean expresar nuestro más profundo agradecimiento por la gran cantidad de simpatía, compasión y apoyo que hemos recibido", dijo la familia en un comunicado. "Las muchas palabras sinceras de aliento y amor han servido como una fuente de fortaleza muy necesaria durante este tiempo devastador. En nombre del hijo de Stacie, Jonah, les pedimos ahora que respeten nuestra privacidad para llorar y tratar de ayudarnos mutuamente a sanar".
Fang, de 54 años, falleció poco después de llegar al Hospital Aventura el jueves, según mostraron los registros del médico forense de Miami-Dade. La llevaron en avión a Nueva Jersey el viernes y será enterrada en New Brunswick.
La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dice que 159 personas aún están desaparecidas. Los equipos de rescate, que incluyen a unos 130 bomberos que trabajan en equipos, se acercan a la pila desde arriba y desde abajo mientras buscan signos de vida en lo que había sido un ala de Champlain Towers South.
Varios de los desaparecidos también tienen vínculos con el área triestatal, incluida Linda March, una neoyorquina que se acababa de mudar a Surfside hace unos meses en medio de la pandemia. Un viejo amigo dijo que se suponía que se verían en una cena de cumpleaños el jueves por la noche, pero esa fue la última conversación de texto que tuvieron, horas antes del colapso.
March había estado llamando hogar a una unidad del piso 12 durante los últimos meses, aunque su amiga dijo que había estado tratando de mudarse.
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"Ella podía escuchar todos esos golpes en el techo. No se le informó que iba a haber un trabajo de certificación, y eso la molestó mucho", dijo Shoshana Bizouati, quien conoce a March desde hace 27 años. Describió a su amiga como vibrante y fuerte.
"Puedes sacar a esta chica de Nueva York, pero no puedes sacar a Nueva York de ella", dijo Bizouati, y agregó que March vivió el 11 de septiembre y también puede sobrevivir a esto.
Una imagen inquietante de literas de color rosa claro que cuelgan precariamente por encima de una montaña de escombros es todo lo que queda para marcar dónde estaba la unidad de penthouse que March había estado viviendo una vez. Bizouati dijo que espera que estar en el último piso pueda ayudar a su amiga.
"Las personas que lograron escapar estaban en el décimo piso, undécimo piso", dijo. "El tiempo corre, sí, es muy escasa, muy escasa la esperanza. Pero todavía la esperanza".
La familia Spiegel que se mudó a Surfside desde Long Island también continúa aferrándose a una esperanza similar. Están orando para escuchar a su Judy, una amorosa madre y abuela.
"Estamos orando cada minuto. Tenemos la esperanza de que esté viva y la veremos pronto, poder tomar su mano y besarla", dijo Joshua Spiegel, el hijo de Judy. "Y la queremos mucho, y la veremos muy pronto".
Con una cantidad tan grande de personas que aún no se contabilizan, la esperanza y la fe es todo lo que algunos miembros de la familia, amigos y seres queridos pueden conservar. Por eso Bizouati elige creer y dice que ya puede escuchar la voz de March, con ese inconfundible acento neoyorquino.
"Lo primero que va a decir es: '¿Por qué tardaste tanto?'"
