NUEVA YORK - La Autoridad de Transporte Metropolitano, (MTA, por sus siglas en inglés), aprobó un presupuesto el miércoles que no incluye recortes de servicio y aumentos de tarifas, aunque los funcionarios dijeron que esas opciones siguen siendo una posibilidad si no se reciben una ayuda federal significativa.
El presupuesto supone un fondo inicial de $4.5 mil millones en ayuda federal para el 2021 designados a sufragar los costos y el déficit de ingresos ocasionados por la crisis de la pandemia de COVID-19. Si no se recibe ese dinero, será necesario revisar el presupuesto y será necesario tomar medidas a principios del próximo año sobre lo que el presidente de la MTA, Patrick Foye, dijo que serían medidas “severas”.
La MTA detalló numerosas medidas potenciales el mes pasado que incluyeron un aumento en los peajes de puentes y túneles, cortes del 50% en el servicio ferroviario regional y cortes del 40% en el servicio de metro y autobuses. Las tarifas también se aumentarían en autobuses, metro y líneas de ferrocarril.
Foye dijo que estaba animado por las recientes discusiones en Washington sobre la ayuda. La MTA recibió alrededor de $4 mil millones en alivio federal por el COVID-19 a fines de abril, pero lo había agotado a fines de julio.
La MTA ha solicitado un total de $12 mil millones en ayuda para cubrir las brechas presupuestarias hasta el 2024. Mientras que $4.5 mil millones iniciales prevendrían los aumentos y reducciones para el próximo año, los déficits actuales los volverían a poner sobre la mesa.
“Esto no es un engaño; esto es real ”, dijo Foye el miércoles.
El número de pasajeros en todo el sistema MTA se ha disminuido considerablemente en comparación con los niveles antes de la pandemia, aunque aumentó lentamente durante el verano a medida que el virus retrocedía temporalmente.
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Un estudio publicado el mes pasado por la MTA predijo que el número de pasajeros no alcanzará el 90% de los niveles que se veían antes de la pandemia del COVID-19 hasta el 2024, incluso suponiendo que una vacuna controle el virus. Un estudio en mayo pasado había predicho que el 100% de los pasajeros regresaría en febrero de 2023.
La pandemia ha obligado a la MTA a reducir el servicio ya en sus líneas ferroviarias y subterráneas. En mayo, tomó la medida sin precedentes de suspender el servicio de metro durante la noche, un elemento básico de la vida de la Ciudad de Nueva York. El miércoles, Long Island Rail Road anunció que reduciría temporalmente el servicio, actualmente en alrededor del 90%, a alrededor del 75 al 80%.
