NUEVA YORK - A medida que las fuerzas del orden intentan esclarecer el motivo del ataque a puñaladas durante Janucá en la casa de un rabino en Monsey, Nueva York, el abogado Grafton Thomas afirma que su cliente tiene un largo historial de enfermedades mentales severas y hospitalización psiquiátrica.
“No tiene antecedentes conocidos de antisemitismo y que creció en un hogar que abraza y respeta todas las religiones y razas. No es miembro de ningún grupo de odio", dijo Michael Sussman, abogado de Thomas. El lunes se informó que el sospechoso enfrenta cargos federales.
Sussman solicitó el fin de semana una evaluación de salud mental para Thomas. El hombre, de 37 años, se declaró no culpable de cinco cargos de intento de asesinato y un cargo de robo durante su comparecencia el domingo.
El hombre está acusado de apuñalar a cinco personas el sábado por la noche. En un video de vigilancia obtenido por NBC News se le observa cuando cuando ataca el hogar del rabino jasídico Jaim L. Rottenberg en el condado de Rockland. En el lugar había unas 70 personas reunidas para celebrar Janucá.
La Oficina del Sheriff del Condado de Rockland ordenó que Thomas permanezca bajo vigilancia de posible suicidio como medida de precaución. Mientras tanto, el FBI investiga si el ataque fue un crimen de odio o, como dijo el gobernador Andrew Cuomo, un caso de terrorismo doméstico.
Cuomo declaró que el hijo del rabino fue una de las víctimas. Hasta el domingo por la tarde, una de las víctimas todavía estaba en condición grave con una fractura de cráneo, según el asistente del fiscal de distrito
"Es importante para mí expresarle al rabino y a toda la gente del estado de Nueva York que esto es intolerancia, ignorancia (...)", dijo Cuomo. "Esta es violencia provocada por el odio (...) considero que es un acto de terrorismo doméstico".
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Los investigadores tratan de esclarecer su un ataque contra un rabino en Monsey el 20 de noviembre está relacionado con el incidente de Janucá.
El abogado defensor dijo que Thomas vive con su madre en Greenwood Lake y afirmó que no tiene antecedentes penales, aunque el asistente del fiscal de distrito dijo que el hombre fue arrestado por amenazas en Greenwood Lake el verano pasado, pero no dio más detalles.
Las fuentes de policía le dijeron a NBC New York que no se encontraron armas o escritos de odio durante el allanamiento en la casa de Thomas. La pesquisa EN dispositivos electrónicos, incluida una computadora portátil, está en proceso.
El alcalde de Greenwood Lake, Jesse Dwyer, comentó que conoció a Thomas hace años cuando jugaban al baloncesto juntos.
"Nadie habría sospechado que sería capaz de cometer un crimen tan atroz", expresó.
Después del ataque a puñaladas, Thomas habría tratado de acceder a la sinagoga de al lado, pero los ocupantes se encerraron. Fue entonces cuando el hombre huyó del lugar en un sedán plateado, según los testigos, uno de los cuales escribió el número de placa para luego alertar a las autoridades.
El arresto de Thomas implicó una cacería humana de 2 horas antes de que los lectores de matrículas lo detectaran cerca del puente George Washington.
Según las fuentes policiales citadas por NBC, los oficiales del NYPD hallaron un cuchillo de gran tamaño dentro del vehículo cuando el hombre fue arrestado en Harlem, a 48 kilómetros del lugar del crimen. La policía no dijo si el cuchillo encontrado fue el arma que se usó en el ataque del sábado.
Thomas tenía sangre en la ropa y expedía un olor a lejía cuando la policía lo encontró, según las autoridades.
El NYPD reveló que los delitos de odio antisemitas aumentaron un 18% en 2019 en comparación con el año anterior. Hasta ahora se han registrado 214 ataques reportados solo en la ciudad de Nueva York.
La Oficina de Contraterrorismo del NYPD dijo que monitorea de cerca la situación. El comisionado de la policía de Nueva York, Dermot Shea, comentó el domingo que el Departamento aumentó la presencia de patrullas en "lugares clave” para garantizar la seguridad durante esta temporada de vacaciones y en el Año Nuevo.
