El comité de presupuesto de la Asamblea estatal celebró el lunes su primera audiencia para recopilar testimonios públicos sobre el plan de gastos propuesto por el gobernador.
Las negociaciones comienzan en un momento en que las arcas del Estado Jardín gozan de un superávit de $4,600 millones en el presupuesto actual y un superávit proyectado de $4,200 millones en el nuevo año fiscal que comienza el 1 de julio. Eso se suma a los miles de millones de dólares en fondos federales de ayuda para la pandemia que quedan sin gastar.
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Como era de esperarse, los temas de asequibilidad y alta inflación surgieron varias veces durante la audiencia, que duró unas cuatro horas.
Gran parte del testimonio de organizaciones, grupos de defensa y representantes sindicales destacó las luchas en curso de miles de hogares de bajos ingresos y pequeñas empresas en todo el estado que intentan salir a flote.
Los costos de las necesidades básicas comenzaron a aumentar a principios de 2021, ya que las empresas se vieron obligadas a aumentar los salarios para cubrir los puestos vacantes y la cadena de suministro global se resquebrajó bajo la presión de la creciente demanda de los consumidores a raíz de los cierres generalizados.
Se suponía que el aumento repentino en los precios de los alimentos, la vivienda y el transporte sería temporal, pero los costos han seguido aumentando a la vez que la tasa anual de inflación alcanzó un máximo de 40 años en febrero.
Y mientras que miles de residentes de Nueva Jersey aún no logran sobreponerse a la debacle económica, los ingresos fiscales estatales se disparan y superan las expectativas por segundo año consecutivo.
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Las audiencias del lunes dieron inicio a tres meses de negociaciones presupuestarias en la Legislatura estatal, que debe aprobar un presupuesto final antes de que comience el nuevo año fiscal el 1 de julio.
La Asamblea estatal realizará otra audiencia pública el miércoles y el Senado programó la primera para el próximo martes.
