NUEVA YORK - Un incendio de seis alarmas en un edificio vacío del East Village, que ocurrió el sábado por la mañana, se extendió a la iglesia Middle Collegiate. El siniestro dejó las dos estructuras inhabitables.
El incendio empezó justo antes de las 5:00 a. m. en el edificio vacío ubicado en el East 7th Street. Luego se extendió a la iglesia que alberga la Campana de la Libertad de Nueva York y cuya congregación se remonta a los primeros días de la ciudad. El techo quedó completamente envuelto en llamas a las 6:00 a. m.
“Estamos devastados. Estamos destrozados como nuestro edificio está destrozado; nuestros corazones están aplastados como nuestras puertas están aplastadas ”, dijo la Rev. Jacqueline J. Lewis. "Pero sabemos cómo ser la iglesia, y sabemos que Dios es Dios, ayer, hoy y mañana".
Cerca de 200 bomberos estuvieron en la escena. Cuatro bomberos sufrieron heridas leves como resultado del incendio, dijo el sábado por la mañana el subjefe del Departamento de Bombero, John Hodgens.
Construida en 1892, la iglesia alberga la congregación más antigua de las Iglesias Colegiadas de Nueva York, que datan del asentamiento holandés de la isla en la década de 1620, según el sitio web de la iglesia.
La Middle Collegiate Church había estado en otros dos lugares de Manhattan desde 1729.
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El campanario alberga la Campana de la Libertad de Nueva York, que sonó para marcar el nacimiento de la nación en 1776 y desde entonces ha sido tocada para las inauguraciones y muertes de presidentes estadounidenses y eventos como el recuerdo de los ataques del 11 de septiembre, según la iglesia.
“Nuestra iglesia ha estado adorando digitalmente desde el 15 de marzo”, dijo Lewis. "Y eso es lo que haremos mañana".
Los equipos de bomberos todavía estaban echando agua al fuego alrededor de las 9:30 a.m. mientras los investigadores trabajaban para determinar su causa.
El edificio vacío en la esquina de East 7th Street y Second Avenue, donde se originó el incendio del sábado, fue impactado por un incendio más pequeño en febrero. La causa de ese incendio se consideró accidental.
