Un hombre de la localidad de Sayreville fue sentenciado el jueves a dos años y medio de prisión por robar más de $481,000 de un programa gubernamental creado para brindar ayuda financiera a las pequeñas empresas afectadas por la pandemia de COVID, anunciaron las autoridades.
Bernard López, de 40 años, admitió en abril que robó los fondos. En ese momento, los funcionarios dijeron que también admitió haber alterado un cheque del Tesoro que había robado, cambiando el monto del cheque de $1,886.87 a $211,886.87. El acusado depositó el dinero en una cuenta bancaria que estableció para un negocio falso.
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López se declaró culpable anteriormente de un cargo de fraude bancario y robo de fondos gubernamentales, dijo la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para Nueva Jersey. Fue sentenciado el jueves por videoconferencia ante el juez federal de distrito Peter G. Sheridan.
Según los documentos de acusación, López creó la empresa falsa, Pezlo Management, en septiembre de 2014 y afirmó que tenía su sede en North Brunswick. En octubre de 2019, abrió una cuenta bancaria a nombre de la empresa y luego, cuatro meses después, usó un número de seguro social robado para obtener el cheque y cambió el nombre del beneficiario y el monto, dijeron los fiscales.
López depositó el cheque en la cuenta del banco anónimo en Pennington, dijo la policía.
El cheque se hizo originalmente a nombre de una empresa en Mt. Pleasant, Carolina del Sur, según los documentos judiciales.
Ocho días después, retiró $5,000 de la cuenta en la sucursal del banco en East Brunswick. Luego transfirió otros $129,000 a otras cuentas que controlaba, según documentos judiciales.
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López también solicitó un préstamo del plan de protección de cheques de pago de un banco, afirmando falsamente que tenía 25 empleados, gastos de nómina mensuales de aproximadamente $192,000, así como gastos de arrendamiento y servicios públicos. Fue aprobado para el préstamo y recibió $481,502.
Los préstamos pueden perdonarse por completo si el destinatario gasta el dinero en gastos permitidos, como nómina, alquiler, servicios públicos e intereses de hipotecas.
López fue arrestado en Florida en julio de 2020 antes de ser devuelto a Nueva Jersey, dijeron las autoridades.
Además de la sentencia, López será puesto bajo libertad supervisada por tres años, deberá perder los $481,502 y pagar $137,000 adicionales, dijo la fiscal federal interina Rachael A. Honig en un comunicado.
