NUEVA YORK — Hace exactamente seis meses, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró como pandemia al nuevo coronavirus. Medio año después, casi 200,000 estadounidenses, aproximadamente el 15 por ciento de ellos neoyorquinos, murieron a causa de un virus del que nadie había oído hablar en esta época el año pasado. Miles más morirán, advierten los funcionarios de salud, y si bien los casos diarios de COVID han ido disminuyendo, el otoño presenta nuevos desafíos.
El gobernador Andrew Cuomo ha llamado al período posterior al Día del Trabajo una nueva fase en la guerra de Nueva York contra el COVID-19. Hoy en día, el estado se encuentra en medio de una racha de 35 días con tasas diarias de pruebas positivas de COVID por debajo del 1 por ciento. En abril, esa tasa diaria de positividad estaba más cerca del 60 por ciento en la ciudad de Nueva York.
El antiguo epicentro de la crisis nacional ha dado importantes pasos de reapertura en el último mes, permitiendo el regreso de gimnasios y centros comerciales y fijando una fecha para reanudar las comidas en el interior. En poco más de una semana, las escuelas de la ciudad de Nueva York abrirán, convirtiéndose en el distrito escolar público más grande del país para dar la bienvenida a la mayoría de sus estudiantes en persona a tiempo parcial.
Casi el 40 por ciento de los padres de Nueva York han optado por comenzar el año de forma remota en medio de las preocupaciones constantes sobre la seguridad de los niños y los maestros en la era del COVID-19. Aún quedan dudas sobre ventilación. Aún quedan dudas sobre el distanciamiento social. Aún quedan dudas sobre el uso de mascarillas. Y hay muy pocas respuestas claras.
¿Qué pasará cuando la temporada de gripe se combine con el del COVID? ¿Cuándo se sentirá realmente seguro comer en los interiores de los restaurantes? ¿Cuándo podremos enviar a nuestros hijos a la escuela con la confianza de que no se infectarán y luego regresar a casa para infectarnos?
En medio de las incógnitas, el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país, advierte a los estadounidenses que no bajen la guardia colectiva.
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"Necesitamos acobardarnos y superar este otoño e invierno, porque no será fácil", dijo Fauci el jueves durante un panel de médicos de la Facultad de Medicina de Harvard.
Es posible que partes de la sociedad nunca se recuperen. Millones han perdido sus trabajos. Los peajes económicos y de salud mental son devastadores y duraderos. Los funcionarios dicen que es posible que no haya señales de un verdadero regreso a una nueva normalidad hasta que esté disponible una vacuna ampliamente distribuida. Y eso podría llevar medio año o más.
Mientras tanto, Cuomo y el alcalde Bill de Blasio continúan instando a los neoyorquinos a que practiquen las precauciones que inclinaron la curva en primer lugar: lavarse las manos. Distancia social. Usar una máscara. Y hazte la prueba.
"Los neoyorquinos están cumpliendo con las pautas estatales en todos los ámbitos, lo que ha llevado a nuestra baja tasa de infección. Nos hemos cuidado unos a otros", dijo Cuomo el jueves. Y les pidió a los neoyorquinos que siguieran haciendo precisamente eso en los próximos meses.
