Guía sobre osos negros en el área triestatal: datos curiosos, cómo evitarlos y más

Los osos negros son comunes en el área triestatal y en la mayoría de casos inofensivos; sin embargo, si no se tienen las precauciones podrían sorprender a más de uno y ser peligroso. En el caso más reciente fue con un niño de 12 años de los Boy Scouts que se llevó tremendo susto durante un campamento en Nueva York cuando un oso negro lo despertó. Afortunadamente, no resultó gravemente herido, excepto por algunos rasguños en la pierna.

QUÉ ES UN OSO NEGRO

El oso negro es un animal fornido con patas cortas y gruesas. Es el oso norteamericano más pequeño. Un macho adulto promedio pesa alrededor de 300 libras, mientras que las hembras pesan alrededor de 170 libras. Los osos negros comen casi cualquier cosa porque son omnívoros: pueden comer pastos, bayas, frutas, nueces, semillas, insectos, larvas y carroña, así como fuentes humanas de alimentos como maíz, miel, alpiste, basura y alimentos para mascotas cuando estén disponibles.

El oso negro americano (Ursus americanus) pueden correr hasta 35 millas por hora.

Los osos negros tienen un notable sentido del olfato. Se han documentado detectando olores a más de dos millas de distancia de una fuente de alimento. El área de la membrana mucosa nasal en la cabeza de un oso es 100 veces mayor que la de un humano. Su excelente sentido del olfato es lo que a veces los lleva a buscar comida en vecindarios residenciales y campamentos.

Los osos negros también tienen buen oído y pueden ver bien, aunque son miopes. Su capacidad para ver el color les ayuda cuando buscan alimentos como bayas y frutas. También pueden ver bien de noche, debido a una capa reflectante en la parte posterior de su globo ocular que refleja la luz de la luna.

Los osos negros son fuertes nadadores. También son excelentes trepadores que tienen cinco dedos en cada pata con garras de aproximadamente dos pulgadas de largo y curvas para trepar a los árboles. Tanto los adultos como los cachorros trepan a los árboles en busca de comida y para escapar de las perturbaciones. Los osos negros pueden vivir 25 años en estado salvaje. Los signos de un oso negro en el área incluyen excremento de oso, huellas de patas y árboles marcados.

Los osos negros son generalmente animales solitarios, a excepción de los cachorros. Los problemas entre los osos negros y las personas pueden ocurrir cuando los osos negros aprenden a asociar a las personas con la comida. La habituación a las fuentes de alimento humano puede hacer que un oso negro se vuelva audaz y pierda el miedo a las personas.

NUEVA JERSEY

En Nueva Jersey, los osos negros son los mamíferos terrestres más grandes del estado. Son una parte integral del patrimonio natural del Estado Jardín y un componente vital de los ecosistemas saludables.

Desde la década de 1980, la población de osos negros de Nueva Jersey ha ido aumentando y expandiendo su área de distribución tanto hacia el sur como hacia el este desde las áreas boscosas del noroeste del estado. Dentro del estado más densamente poblado de la nación, los osos negros prosperan y ahora hay avistamientos de osos confirmados en los 21 condados de Nueva Jersey.

El personal de Pesca y Vida Silvestre del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey utiliza un enfoque integrado en el manejo de la población de osos negros del estado, fomentando la coexistencia entre las personas y los osos.

La mayoría de los osos negros en Nueva Jersey son negros, pero ha habido un oso negro documentado en el estado que es de color marrón canela. Alrededor del quince por ciento (15%) de los osos del estado también tienen una mancha blanca en el pecho. Los hocicos de los osos negros son típicamente marrones.

En Nueva Jersey, el hábitat excelente para los osos se encuentra principalmente en los condados de Sussex, Passaic, Warren y Morris. Sin embargo, a medida que aumenta la población de osos, los osos negros amplían su área de distribución tanto al este como al sur.

En el año fiscal 2022, Fish and Wildlife mejoró y amplió las estrategias de manejo de osos no letales para reducir la cantidad de interacciones humanas con osos. El DEP dedicó $1.5 millones para contratar oficiales de conservación adicionales para el manejo de osos, para capacitar a los funcionarios locales y para aumentar la educación pública y la divulgación, entre otras mejoras.

La queja número uno relacionada con el oso negro recibida por Fish and Wildlife cada año es que los osos negros se meten en la basura. La basura humana es atractiva para los osos negros y, a menudo, es una fuente de alimento de alta energía fácilmente obtenible. En Nueva Jersey es ilegal alimentar a los osos negros, ya sea intencionalmente o no. Cualquiera que alimente a los osos podría enfrentar una multa de hasta $1,000 por cada infracción.

Para reportar un daño o el comportamiento molesto de un oso negro a la línea directa gratuita del DEP, disponible las 24 horas, puede llamar al 1-877-WARN DEP (1-877-927-6337).

NUEVA YORK

En Nueva York, aunque la mayoría de los neoyorquinos rara vez los ven, los cazadores, fotógrafos y observadores de la vida silvestre valoran a los osos negros. Mucha gente disfruta simplemente al saber que los osos están presentes en este estado. Para muchos, los osos negros simbolizan la naturaleza salvaje, pero cada vez más, los osos se pueden encontrar en entornos semirurales, áreas agrícolas y, ocasionalmente, en centros urbanos. Los osos negros son un componente importante y natural del ecosistema de Nueva York.

Actualmente se estima en un mínimo de 6,000 - 8,000 osos en áreas abiertas a la caza. Un 50% a 60% habitan en la región de Adirondack, un 30% a 35% habitan en la región de Catskill y un 10% a 15% habitan en la región centro-occidental. Los osos en Nueva York ahora están bien establecidos en muchas otras áreas, incluidos Tug Hill, Hudson Valley y en todo el nivel sur. Los osos transitorios se encuentran de forma rutinaria en las llanuras del lago Ontario, Mohawk Valley y St. Lawrence Valley.

Con la excepción de Tug Hill, estas otras áreas incluyen una mayor proporción de agricultura o tienen densidades humanas más altas, lo que las hace menos adecuadas para los osos debido a la mayor probabilidad de conflictos entre humanos y osos.

Los osos negros son un componente importante y natural del ecosistema de Nueva York. Ya sea que viva o se recree en el país de los osos, ayude a mantener y proteger al oso. Al mismo tiempo, protéjase usted y su propiedad no alimentando a los osos y reduciendo los atrayentes de osos.

Para informar sobre la alimentación de osos o un encuentro con un oso, comuníquese con la oficina regional de vida silvestre del DEC más cercana aquí.

CONNECTICUT

Por su parte, en Connecticut, los osos negros alguna vez fueron poco probables porque los osos fueron extirpados del estado a mediados del siglo XIX. Desde entonces, los osos han regresado. Su regreso se debe, en parte, a la regeneración de los bosques en toda la región tras el abandono de las granjas a fines del siglo XIX. A partir de la década de 1980, la División de Vida Silvestre DEEP tenía evidencia de una población residente de osos negros. Desde entonces, los informes anuales de avistamientos han aumentado drásticamente, lo que indica un rápido aumento de la población de osos. Con el aumento del número de osos en el estado, es importante que los residentes conozcan los hechos sobre los osos negros y cómo coexistir con ellos.

Gran parte del paisaje de Connecticut ahora está cubierto de bosques y es adecuado para los osos negros. A medida que se expande la población de osos, aumentarán las interacciones entre humanos y osos.

A medida que la población de osos de Connecticut continúa aumentando, se verán más osos, en particular osos jóvenes, cerca de las áreas residenciales. La respuesta del DEEP dependerá de las características específicas de cada situación de oso.

Los Equipos de Tranquilización DEEP, compuestos por oficiales de la Policía de Conservación Ambiental y biólogos de vida silvestre, están capacitados y equipados para inmovilizar la vida silvestre.

Informe los avistamientos de osos a la División de Vida Silvestre (o llame al 860-424-3011).

Cómo evitar atraer osos

• La basura humana atrae a los osos negros. Cuando los osos se meten en la basura de las personas, es posible que se animen a regresar al lugar debido a la recompensa de comida. Los osos que asocian a las personas con la comida pueden tener que ser atrapados o destruidos. Sea un buen vecino siguiendo estos consejos. Use contenedores de basura certificados resistentes a los osos y manténgalos al aire libre si vive en un área frecuentada por negros osos. Los contenedores de basura resistentes a los osos certificados han pasado un procedimiento de prueba formal y se ha comprobado que mantienen alejados a los osos.
• Si no usa contenedores certificados, almacene toda la basura en contenedores con tapas que cierren bien y colóquelos en un lugar seguro donde es poco probable que los osos los vean u huelan.
• Evite alimentar a las aves si vive en un área frecuentada por osos negros. Las aves sobrevivirán sin la semilla suplementaria que atrae a los osos.
• Limpie bien las parrillas y los utensilios para exteriores después de cada uso. La grasa y los restos de comida atraen a los osos.
• No coloque comida afuera para atraer a la vida silvestre.
• No alimente a las mascotas afuera.
• No opere refrigeradores o congeladores al aire libre o en porches.

Mientras acampa:

• Mantenga su campamento lo más limpio posible. Lleve toda la basura y los materiales reciclables al centro de reciclaje cada noche.
• No deje refrigeradores o comida afuera en ningún momento. Guárdelos de forma segura en el maletero de su coche o en la cabina de su camión. Mantenga las ventanas cerradas y la comida y los refrigeradores fuera de la vista. Cuando se proporcionen casilleros para alimentos, los alimentos y los refrigeradores deben almacenarse y guardarse bajo llave en el interior. Los refrigeradores estándar no son resistentes a los osos.
• NUNCA guarde alimentos, hieleras o artículos perfumados en su carpa.
• No use ropa para acostarse que se usó mientras preparaba o comía.
• Trate todos los artículos de maquillaje o limpieza como alimentos. Los productos de tocador tienen un fuerte aroma y son tan atractivos para los osos como la comida real. Guarde los artículos de tocador de forma segura con sus hieleras y alimentos.
• Limpie inmediatamente después de todas las comidas. Mantenga las parrillas, ollas, sartenes, utensilios de cocina y lavabos limpios cuando no estén en uso. No lave los platos ni deje restos de comida debajo de los grifos de agua.
• No ponga grasa, basura, pañales de plástico, latas, botellas u otros desechos en la chimenea. Estos artículos no se queman correctamente y atraerán a los osos con sus olores.

Cómo actuar si veo un oso negro

Si te encuentras con un oso en tu campamento:

• Usa el ruido para ahuyentar a los osos: grita, aplaude o golpea ollas inmediatamente después de ver un oso cerca de tu campamento.
• Mantenga la calma: Camine despacio y hable en voz alta y tranquila.
• Salga lentamente: con cuidado, aléjese del oso y abandone el área.
• NO huya de un oso: pueden perseguir.
• NO se acerque, rodee o acorrale a un oso: los osos se defienden agresivamente cuando se sienten amenazados. Tenga especial cuidado con los cachorros, ya que las madres osas son muy protectoras.
• NO alimentes a los osos.
• NO lance su mochila o bolsa de comida a un oso que se acerque: esto solo alentará a los osos a acercarse e "intimidar" a las personas para conseguir comida. Al enseñarle a un oso a acercarse a los humanos en busca de comida, se está poniendo en peligro a usted mismo, a otros campistas/residentes y a los osos.
• Asegúrate de que el oso tenga una ruta de escape.

Si está dentro de un lugar

• Si un oso entra en su casa, proporciónele una ruta de escape manteniendo todas las puertas abiertas.
• Proporcione una salida para el oso: Dele al oso una ruta de escape clara fuera del edificio.
• NO encierres al oso en una habitación: Encerrar al oso en la habitación crea un oso más frustrado. Esto te pone en peligro a ti y a otros que liberarán al oso del edificio en el futuro.

Otras medidas

• Evite el contacto visual directo, que puede ser percibido por un oso negro como un desafío. Nunca huyas de un oso. En cambio, lentamente retroceder.
• Hazte ver como lo más grande posible agitando los brazos. Si está con otra persona, párese cerca con los brazos levantados por encima tu cabeza.
• Si un oso se para sobre sus patas traseras o se acerca, puede estar tratando de obtener una mejor vista o detectar olores en el aire. Está por lo general no es un comportamiento amenazante.
• Si el oso no se va, ve a un área segura.
• Si un oso se pone en contacto contigo: contraataca con cualquier cosa que tengas a mano (cuchillo, palo, piedras o puños).

Dónde puedo reportar si veo un oso

Nueva Jersey: Para reportar un daño o el comportamiento molesto de un oso negro a la línea directa gratuita del DEP, disponible las 24 horas, puede llamar al 1-877-WARN DEP (1-877-927-6337). Para más información aquí.

Nueva York: Para informar sobre la alimentación de osos o un encuentro con un oso, comuníquese con la oficina regional de vida silvestre del DEC más cercana aquí. Para más información hacer clic aquí.

Connecticut: Informe los avistamientos de osos a la División de Vida Silvestre (o llame al 860-424-3011). Para más información ir aquí.