Jenniffer González Colón, comisionada residente, anunció el jueves que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés) liberará $1,000 millones de los fondos del programa de desarrollo comunitario para atender desastres (CDBG-DR) que fueron asignados a Puerto Rico tras el huracán María.
“Este acuerdo facilita la colaboración entre el Departamento de Vivienda de Puerto Rico y HUD para el uso de sobre $1,000 millones adicionales para necesidades pendientes. Puerto Rico ya cuenta con $1,500 y este desembolso ayuda a garantizar que los fondos de desastre continúen llegando a la isla”, expresó la comisionada en un comunicado.
HUD ha liberado hasta ahora $1,507 millones de los $20,500 millones prometidos en fondos CDBG-DR para proyectos destinados a la reconstrucción de la isla tras el azote del huracán María.
Tras la devastación causada por la secuencia sísmica y a raíz de la presión de líderes del Congreso y funcionarios prominentes, HUD informó que los próximos $1,000 millones saldrán de una partida de $8,221 millones que fue autorizada en febrero de 2019, aunque 11 meses después, no se ha entregado, señaló la comisionada.
Desde septiembre, HUD no ha cumplido con la ordena de publicar las guías sobre los fondos de mitigación -un total de $10,300 millones- asignados a la isla bajo el programa CDBG-DR.
Una ley aprobada por el Congreso en febrero de 2019 impide impide liberar $10,300 millones en fondos de mitigación hasta que concrete un acuerdo entre el gobierno de Puerto Rico y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) sobre las obras permanentes de reconstrucción bajo la sección 428 de la ley Stafford.
El acuerdo tenía que concretarse en octubre pasado, pero hasta ahora no existe una nueva fecha límite.
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Por su lado, la Administración del presidente Donald Trump ha denunciado un “historial de malversación fiscal” y corrupción del gobierno de Puerto Rico para justificar el freno de los fondos del programa CDBG-DR.
En respuesta, el Caucus Hispano del Congreso planteó la posibilidad de demandar a HUD para que agilice la liberación de los fondos, una iniciativa encabezada por la congresista puertorriqueña Nydia Velázquez (D-Brooklyn).
