NUEVA YORK -- Más de una docena de presuntos miembros de un grupo criminal altamente sofisticado vinculado a una serie de asesinatos, intentos de asesinato, robos violentos a mano armada y tiroteos en Manhattan durante el último año están acusados de 90 cargos por delitos graves en este condado y enfrentan cargos RICO como parte de una amplia investigación conjunta, señalaron las autoridades. RICO significa Ley de organizaciones corruptas e influenciadas por mafiosos.
Diez de los acusados están cubiertos por la acusación de Manhattan, que incluye múltiples cargos de corrupción empresarial, lo que refleja la naturaleza sofisticada de la operación. Los cargos federales RICO contra los otros seis miembros del grupo, conocidos como "Own Every Dollar" (O.E.D.), también se revelaron como parte de la investigación paralela del Distrito Sur de Nueva York.
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Según documentos judiciales y autoridades, miembros de O.E.D. aterrorizaron varios vecindarios de Manhattan en el transcurso de un año, apuntando a clubes nocturnos y restaurantes en Washington Heights, Midtown y el Lower East Side. Supuestamente, era parte de una operación delictiva altamente estructurada que involucraba juramentos de lealtad, reuniones para planificar conductas delictivas y reglas escritas que solo podían cambiarse mediante el voto de los miembros.
El grupo facilitó su propia reputación al hacer que ciertas personas cometieran actos de violencia solo por maniobrar posiciones, tanto para mejorar su estatus dentro de O.E.D. y para mejorar el estado del grupo en sí, dijeron los fiscales.
Algunos miembros alquilaron vehículos de lujo para usarlos como autos de escape, mientras que a otros supuestamente se les encargó adquirir armas y buscar víctimas potenciales. Según documentos judiciales, algunos miembros del grupo cometieron robos mientras que otros cercaron joyas y relojes robados. Cuando las víctimas se resistieron, fueron golpeadas con pistolas o baleadas, dicen los documentos judiciales.
Algunos robos y un tiroteo ocurrieron en El Bronx, dijeron los fiscales, pero la gran mayoría de la violencia se limitó a los límites de Manhattan.
Entre los delitos alegados en la acusación: Miembros de O.E.D. supuestamente dispararon y mataron a un hombre, Jeffrey Sánchez, mientras caminaba hacia su automóvil estacionado afuera del Opus Lounge en West 202nd Street en septiembre de 2021. Dos miembros lo acusaron, y uno le disparó por la espalda, dicen los fiscales. Luego, el dúo se paró sobre el moribundo, arrancándole el reloj y las joyas mientras yacía inmóvil en la acera, según documentos judiciales.
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La acusación cubre otros tres tiroteos no mortales y 15 robos a mano armada, y la frecuencia de los robos se intensificará en el otoño de 2021, dijeron los fiscales. Al menos 14 armas de fuego diferentes fueron adquiridas y utilizadas por O.E.D. en la ventana de un año descrita en la acusación, dicen las autoridades.
Los 10 acusados provienen de Manhattan, Queens y El Bronx, así como de Paterson, Nueva Jersey. Ninguno enfrenta menos de siete cargos por delitos graves.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, acusó a O.E.D. de causar estragos en las calles de la Ciudad de Nueva York.
“Esta empresa criminal cuidadosamente estructurada desarrolló esquemas elaborados para llevar a cabo robos y violencia, incluido el seguimiento de sus víctimas antes de ataques premeditados”, dijo Bragg en un comunicado. "Hoy hemos hecho que los neoyorquinos estén más seguros al sacar de las calles a los principales impulsores de la violencia, pero sabemos que tenemos mucho más trabajo por hacer".
La comisionada de la Policía de Nueva York, Keechant Sewell, también criticó a los acusados.
"Estas personas vivieron bajo un código brutal de violencia callejera, donde se sacaron armas de fuego y se dispararon indiscriminadamente, donde se ignoraron las vidas inocentes, donde las familias y los vecindarios quedaron traumatizados y destrozados", dijo Sewell. “Ahora ya no podrán aterrorizar a los neoyorquinos. Y no se equivoquen: los grupos organizados como este sí aterrorizan. Sembran miedo y desorden, y muestran cero respeto por la vida de las personas que residen y trabajan en los barrios donde causan estragos. Los vastos recursos y los esfuerzos incansables de la Policía de Nueva York y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, a través de múltiples agencias, se concentran en el nexo de pandillas, armas y drogas que generan gran parte del crimen en la Ciudad de Nueva York, servimos son más seguros hoy en día gracias a nuestra colaboración".
