Lo que debes saber
- El presunto pistolero, identificado como Gerald Brevard III, de los cinco ataques contra personas sin hogar en Nueva York y Washington, DC, fue detenido el martes temprano en DC, dijeron las autoridades.
- El primer ataque ocurrió en DC el 3 de marzo, mientras que los dos en Manhattan ocurrieron el sábado. Dos de las víctimas fueron asesinadas, incluido un hombre encontrado baleado en la Ciudad de Nueva York y otro en una tienda de campaña en llamas en DC.
- El padre y el abuelo del sospechoso dijeron que Brevard III sufría de una enfermedad mental que no había sido tratada, y el abuelo agregó que Brevard había estado sin hogar en el pasado.
Un hombre de 30 años sospechoso de dispararle a cinco hombres sin hogar en la ciudad de Nueva York y Washington, DC, en una ola de ataques dirigidos y, en dos ocasiones mortales, alguna vez fue una persona sin hogar, dijo su familia, y padecía una enfermedad mental.
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Gerald Brevard III fue arrestado la madrugada del martes luego de una cacería humana en varios estados, según funcionarios de ambas ciudades y un alto funcionario policial con conocimiento directo del caso.
El abuelo del sospechoso, Gerald Brevard Sr., dijo que su nieto una vez estuvo sin hogar y que no sabe por qué atacaría a otras personas en una posición tan vulnerable.
"Mi nieto ha sufrido problemas mentales durante un tiempo, así que odio que algo así haya sucedido", señaló Brevard Sr por teléfono a nuestra cadena hermana NBC New York. "Estoy dolido y como dije, ofrezco mis oraciones y mis condolencias a las víctimas".
Brevard Sr. se negó a comentar específicamente sobre el caso, pero le dijo a NBC New York: "Estoy profundamente triste por las víctimas. Todos los que resultaron heridos y asesinados. Mis condolencias a las familias de las víctimas".
Gerald Brevard Jr., el padre del sospechoso, dijo en un comunicado que "como muchos en todo el mundo, [su hijo] sufre de una enfermedad mental… el sistema ha fallado en el tratamiento de tantos, incluido mi hijo".
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En un comunicado enviado a un reportero del New York Times, Brevard Jr. expresó sus condolencias a las víctimas y sus familias. Dijo que la enfermedad de su hijo no se había abordado a pesar de los múltiples encuentros con el sistema de justicia penal, según el periódico.
“No puedo hablar sobre los detalles del caso”, dijo el padre del sospechoso al Times. “Solo puedo hablar del tema de la falla del sistema judicial al identificar que mi hijo sufre una enfermedad mental pero no tratarla”.
Brevard fue arrestado en DC por asesinato, agresión y otros cargos después de que la noticia de las muertes generara nuevos temores entre las personas que pasaban la noche en las calles de las dos ciudades y en otros lugares. Los oficiales vigilaron a Brevard y los agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), con las armas en la mano, lo detuvieron en una estación de servicio de DC, dijo Essig.
Un alto funcionario encargado de hacer cumplir la ley con conocimiento del caso afirmó que los policías de DC recibieron una pista después de publicar imágenes claras y un video de su sospechoso, y la Policía de la Ciudad de Nueva York recibió una pista sobre su nombre. Ambos consejos ayudaron a rastrear al sospechoso de 30 años.
El jefe de detectives de la Policía de la Ciudad de Nueva York, James Essig, reportó que los funcionarios recibieron más de una docena de pistas de Crime Stoppers y describieron a Brevard como una "persona de gran interés" en los tiroteos de la Ciudad de Nueva York. Estaba siendo interrogado por detectives de Nueva York y Washington.
Llevaba ropa similar a la que había usado cuando supuestamente disparó a las víctimas en Manhattan el sábado, dijo el funcionario, pero no tenía ningún arma encima. Vive en el área de Washington.
La policía ahora se está comunicando con otras ciudades para determinar si el sospechoso podría ser responsable de los ataques en otros lugares. Aunque aún no ha sido acusado en los casos de Nueva York, la policía se siente “muy segura” de haber identificado al sospechoso correcto, dijo el jefe de la Policía Metropolitana, Robert Contee.
Los investigadores ahora están averiguando por qué el hombre estaba deambulando por las calles de DC durante la noche una vez más, preguntándose si planeó algún ataque adicional a pesar de no tener un arma cuando lo encontraron. En ambos casos de Nueva York, el funcionario dijo que el sospechoso caminó alrededor de la cuadra y apretó el gatillo después de explorar el área. La policía dijo que encontraron casquillos calibre .22 en todos los lugares del crimen.
El alto funcionario dijo que el historial de Brevard incluye al menos una agresión anterior a una mujer en Virginia. Essig agregó que Brevard tenía múltiples contactos en otros estados del sur, pero ninguna conexión en Nueva York. No se han publicado otros detalles en este momento con respecto a él.
Brevard no ha ofrecido ningún indicio de un motivo durante las entrevistas con los detectives, y las autoridades creen que pudo haber estado apuntando a las víctimas al azar, dijo Contee.
El sospechoso había sido observado en al menos cinco ataques contra personas sin hogar en Manhattan y Washington, DC, en un lapso de nueve días. El primer ataque del patrón se produjo el 3 de marzo; los dos últimos fueron los del sábado en la Ciudad de Nueva York.
Dos de las víctimas murieron, incluido un hombre que fue encontrado baleado en Lafayette Street y otro encontrado en una carpa en llamas en el noreste de DC. El escalofriante video de uno de los ataques conmocionó a todo el país por su insensible desprecio por la vida humana.
“Prometimos que llevaríamos a este asesino ante la justicia. Cumplimos esa promesa”, tuiteó el alcalde Eric Adams el martes tras la noticia del arresto. "Gracias a todos nuestros socios en la aplicación de la ley por su buen trabajo. La seguridad pública es el requisito previo para la prosperidad. Mantener nuestras calles seguras significa recuperar nuestro país".
Los registros judiciales muestran que Brevard fue arrestado en julio de 2018 por cargos de agresión y luego se declaró culpable de intento de agresión con un arma. Fue declarado mentalmente incompetente para ser juzgado en junio de 2019. Los registros muestran que Brevard fue enviado al Hospital St. Elizabeths, un centro psiquiátrico en DC. Un mes después, se le consideró apto para ser juzgado. Poco después, según muestran los registros, se declaró culpable y fue sentenciado a un año de prisión. Esa sentencia, sin embargo, fue suspendida.
Los investigadores en las dos ciudades comenzaron a sospechar un vínculo entre los tiroteos el domingo después de que un capitán de homicidios del Departamento de Policía Metropolitana, un exresidente de la Ciudad de Nueva York, vio fotos de vigilancia que la Policía de la Ciudad de Nueva York había publicado el sábado por la noche mientras navegaba por las redes sociales.
El hombre de esas fotos se parecía al que estaba buscando su propio departamento.
El jefe de policía de DC, Robert Contee, acreditó la rápida coordinación entre los departamentos y dijo que sin que ese oficial hiciera la conexión, “podrían haber pasado meses” antes de que se encontrara el vínculo entre los ataques.
Cronología de tiroteos
El primer tiroteo conocido ocurrió alrededor de las 4:00 a. m. del 3 de marzo en Washington, DC, dijo la policía, cuando un hombre recibió un disparo y resultó herido en la sección noreste de la ciudad. Un segundo hombre resultó herido el 8 de marzo, poco antes de la 1:30 a. m.
A las 3:00 a. m. del día siguiente, 9 de marzo, policías y bomberos encontraron a un hombre muerto dentro de una carpa en llamas. Inicialmente se pensó que había sufrido quemaduras mortales, pero una autopsia posterior reveló que el hombre había muerto de múltiples puñaladas y heridas de bala.
El asesino luego viajó al norte a la Ciudad de Nueva York, dijo la policía. A las 4:30 a. m. del sábado, el hombre sin hogar que dormía recibió un disparo y unos 90 minutos después, el sospechoso armado disparó mortalmente a otro hombre en Lafayette Street en SoHo, dijo la policía. El cuerpo del hombre fue encontrado en su saco de dormir poco antes de las 5:00 p. m. del sábado.
"Él miró a su alrededor. Se aseguró de que no hubiera nadie allí e intencionalmente le quitó la vida a una persona inocente”, dijo Adams.
La Policía de DC confirmó que hubo vínculos balísticos entre los tiroteos y dijo que los cinco tiroteos estaban relacionados con la misma arma. La policía cree que Brevard tomó el transporte público de ida y vuelta entre DC y Nueva York.
La Policía de la Ciudad de Nueva York dijo que el sospechoso armado disparó a las víctimas sin decir una palabra ni interactuar con ellas, y la Policía de DC agregó que cree que los tres tiroteos fueron "muy consistentes" con lo que se vio en la Ciudad de Nueva York.
Los vecinos de King Street identificaron al hombre que sobrevivió al despiadado tiroteo. Se le vio el lunes con un vendaje en el brazo derecho, regresando al lugar de los disparos para recoger sus pertenencias.
La víctima le dijo a nuestra cadena hermana NBC New York que está bien, aunque todavía siente dolor y sangra por la herida. El hombre, que no quiso ser identificado, también dijo que no sabía por qué lo atacaron, pero se siente más seguro sabiendo que ha habido un arresto y está agradecido de estar vivo. La policía tampoco está segura de por qué fue atacado, ni por qué el sospechoso habría estado en la ciudad.
En los cinco incidentes entre las dos ciudades, las cinco víctimas eran hombres sin hogar que dormían al aire libre y, en la mayoría de los casos, estaban solos. El comisionado de Policía de DC dijo que confían en que los cinco tiroteos sean las únicas víctimas, pero dijo que es posible que haya más por ahí.
Además de rastrear el video de vigilancia, las autoridades policiales también están preguntando a las agencias a lo largo de la costa este para ver si tienen casos similares sin resolver, dijeron el lunes dos altos funcionarios policiales.
Los últimos ataques recordaron las muertes a golpes de cuatro hombres sin hogar mientras dormían en las calles de Chinatown en el otoño de 2019. Otro hombre sin hogar, Randy Santos, se declaró inocente de los cargos de asesinato en esos ataques.
Hace un año, cuatro personas fueron apuñaladas en la Ciudad de Nueva York, dos fallecieron, por un hombre que atacó al azar a personas sin hogar en el sistema de metro. Ese agresor, que también era vagabundo, está a la espera de juicio.
