Un nuevo estudio de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai reveló que los primeros casos de coronavirus en Nueva York tuvieron su origen en Europa. Además, los investigadores encontraron que el coronavirus probablemente comenzó a extenderse en el área metropolitana a mediados de febrero.
El estudio analizó casi 80 casos de Manhattan, El Bronx, Brooklyn y Queens, así como dos ciudades en el condado de Westchester.
En específico, los investigadores compararon genomas de pacientes con coronavirus atendidos en Mount Sinai con más de 2,300 pacientes con COVID-19 en el extranjero. Para sorpresa de los científicos, solo un caso coincidió con una cepa vinculada directamente con el brote en China, donde se originó el virus.
“A medida que los virus evolucionan durante la transmisión de persona a persona, sus secuencias pueden ayudar a los investigadores a concentrarse en la procedencia o el lugar de origen de esa infección específica", explicó en un comunicado de prensa el doctor Matija Snuderl, director de Patología Molecular y Diagnóstico en NYU Grossman.
Los investigadores han presentado los datos a la organización Global Initiative on Sharing All Influenza como parte de un esfuerzo mundial para rastrear la evolución del nuevo coronavirus.
"Este esfuerzo global no solo determina el código de una única versión del virus, sino que rastrea cómo cambia su código genético a medida que se mueve a través de una población y con qué consecuencias", dijo Snuderl.
Los científicos creen que la prohibición temprana de viaje desde Asia influyó en la desaceleración de los casos que se originaron allí, pero eso no impidió que el virus ingresara de lugares como Europa.
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Las restricciones del presidente Trump para viajar desde Europa no entraron en efecto hasta mediados de marzo, y para entonces el virus ya había comenzado a extenderse en la ciudad.
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país y miembro del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, dijo que estos hallazgos sobre la propagación desde Europa son "probablemente correctos".
"Europa se convirtió en el epicentro después de China", dijo Fauci el jueves en Good Morning America.
"Como saben, prohibimos los viajes desde China (...) pero con rapidez el epicentro cambió a Europa, en particular en el norte de Italia".
Fauci dijo que la enfermedad respiratoria se propagó en Nueva York de forma inadvertida.
