Nueva York

Esto es lo que tendría que pagar pronto por el metro y el autobús de la Ciudad de Nueva York

Telemundo

NUEVA YORK -- Un aumento de tarifas de la MTA pronto puede ser inevitable, ya que la agencia de tránsito detalló los apuros financieros en los que se encuentran como resultado de la pandemia.

El miércoles, los principales funcionarios de tránsito mostraron a los miembros de la junta de la MTA cuán mala era la situación con respecto a sus déficits, es decir, déficits de miles de millones de dólares. Y se espera que crezca aún más, acercándose a $ 3 mil millones para 2026, según el director financiero de MTA, Kevin Willens.

¿La razón de la crisis? El número de pasajeros aún no ha regresado por completo a los niveles previos a la pandemia, ya que se encuentra en solo dos tercios de lo que era en 2019.

La oficina del Contralor del Estado de Nueva York, Thomas DiNapoli, procesó los números y quiere saber cómo la MTA planea ahorrar dinero y financiar operaciones mientras trata de reducir las principales brechas presupuestarias provocadas por la pandemia. El COVID-19 trajo reducciones dramáticas y prolongadas en la cantidad de pasajeros, de las cuales la agencia aún se está recuperando.

La MTA obtuvo un rescate federal de $15 mil millones, pero ya gastó dos tercios de eso para mantenerse a flote.

“Ese alivio federal no es para siempre. Parte de él tiene la forma de un préstamo que debe devolverse. Y la cantidad de pasajeros no ha regresado”, dijo DiNapoli.

También advirtió que con el agotamiento de los fondos del Gobierno y la disminución del número de pasajeros, en el futuro podrían ocurrir severos recortes en el servicio y aumentos de tarifas.

"La razón por la que los neoyorquinos deben preocuparse es cómo llenar el vacío. ¿Recortar el servicio?" Dijo DiNapoli.

En respuesta al informe condenatorio de la oficina del contralor, la MTA dijo en parte que están "comprometidos a mantener un servicio sólido para nuestros pasajeros, y este informe subraya que resolver las brechas presupuestarias posteriores a la pandemia con aumentos de tarifas y recortes de servicios por sí solos no es una opción atractiva".

En cuanto a cómo ahorrar costos, el presidente de la MTA, Janno Lieber, descartó uno de los métodos que mencionó DiNapoli.

“Cualquier recorte al servicio, Dios no lo quiera, es el último recurso”, dijo.

Eso deja tarifas crecientes, una idea que es muy impopular entre los pasajeros.

"Ni siquiera debería ser la tarifa que es ahora. Quieren más dinero, ¡pero no estamos recibiendo el servicio que necesitamos! Está fuera de control", dijo la ciclista Peggy Banks.

La nueva auditoría estatal reveló que antes de la pandemia, las tarifas del metro y del autobús representaban el 42 por ciento de los ingresos de la MTA. Ahora, es solo el 24 por ciento, lo que ha ayudado a generar un déficit de $1.6 mil millones.

El contralor estatal dijo que se necesitaría un aumento de la tarifa del 28 por ciento para aliviar el dolor financiero de la MTA. Un aumento de esa cantidad elevaría el precio de un viaje de $2.75 a $3.50.

Mientras tanto, Lieber ha recomendado un aumento de tarifa mucho más modesto del 5 por ciento, que sería alrededor de 15 centavos más de lo que pagan los pasajeros ahora. También dijo que el precipicio fiscal se puede evitar si los gobiernos federales, estatales y locales aportan más efectivo, por una suma de cientos de millones de dólares.

"Y si también quieren dar una respuesta que haga innecesario el aumento de la tarifa, somos todo oídos", dijo Lieber.

Entonces, ¿qué sucede después? La junta de la MTA votará sobre el plan en diciembre. Si aprueban un aumento de tarifas, la gobernadora Kathy Hochul aún puede cancelarlo si se le ocurre una financiación alternativa.

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