El martes 2 de noviembre, los votantes de Nueva Jersey acudirán a las urnas para votar en varias elecciones estatales, del condado y municipales.
Tanto los funcionarios electorales como los votantes tendrán que adaptarse a un nuevo método de sufragio: la votación anticipada.
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Nueva Jersey inaugura en octubre su primer período oficial de votación anticipada, y los votantes podrán emitir sus boletas de forma presencial en las nuevas máquinas adquiridas por el estado. Hace seis meses, el gobernador Phil Murphy promulgó una ley que ordena este sistema, que requiere que entre tres y 10 lugares de votación abran a diario en cada condado, dependiendo de su población. Esos centros deben estar en funcionamiento de 10 a.m. a 8 p.m. de lunes a sábado y los domingos de 10 a.m. a 6 p.m., esto del 23 al 31 de octubre.
Esto les dará a los votantes la opción de acudir a las urnas mucho antes que el día de las elecciones.
Las estadísticas reflejan que los habitantes de Nueva Jersey se sienten cada vez más cómodos votando por correo. Casi tres de cada 10 votantes en las primarias de junio enviaron sus boletas por correo.
La carrera para gobernador encabeza la lista este año, con el demócrata Phil Murphy en su primer mandato, que enfrenta al exasambleísta republicano Jack Ciattarelli, además de tres candidatos independientes. Los 120 escaños de la Legislatura también están en juego, al igual que los escaños del condado y municipales.
Los partidarios afirman que la votación anticipada facilitará la participación de más personas en la democracia. Algunas personas no pueden ausentarse del trabajo un martes determinado, pero tampoco confían en dejar una boleta en el correo o en una urna. Abrir las urnas durante nueve días, incluidos los fines de semana, hará que la votación sea más conveniente.
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La votación anticipada se realiza en otros 24 estados, pero es un territorio inexplorado en el Estado Jardín, dado que los legisladores decidieron ordenar que se abran las elecciones anticipadas en todo el estado desde el principio, en lugar de establecer un programa piloto en algunos condados.
NUEVAS MÁQUINAS DE VOTO
Todos los condados han tenido que comprar nuevos equipos de votación, incluidas impresoras de boletas y libros electorales electrónicos. Se están instalando los equipos y ha comenzado la capacitación de los trabajadores electorales sobre cómo usar la nueva tecnología.
Una estimación de la Asociación de Condados de Nueva Jersey calculó el costo adicional de este primer año de votación anticipada en $83 millones.
Pero no serán solo los trabajadores electorales los que necesiten aprender a usar las nuevas máquinas. Los votantes también deberán hacerlo. La mayoría de los condados todavía usan máquinas sin papel en las que una persona vota presionando una pantalla táctil o botones. Pero las máquinas en los lugares de votación anticipada usarán boletas de papel impresas a pedido para permitir que una persona de cualquier ciudad en un condado vote en cualquier lugar de voto temprano.
También utilizarán escáneres de boletas que probablemente no sean familiares para muchos votantes. Y los posibles votantes tendrán que firmar un libro de votación electrónico, en lugar de uno en papel, para evitar que una persona vote en un lugar y luego vuelva a votar en otro sitio o en otro día.
ESCASEZ DE PERSONAL
Existen otras incertidumbres sobre la votación anticipada, quizás la más importante de las cuales es si los condados tendrán suficientes personas para trabajar en todos los lugares de votación temprana. Algunos funcionarios del condado informaron haber enfrentado dificultades para encontrar suficientes trabajadores para las primarias de un solo día en junio.
Este otoño, necesitarán que la gente trabaje 10 días, incluidos los días de votación anticipada. Como resultado de la escasez que se avecinaba en junio, los legisladores aprobaron y Murphy firmó una ley que duplica el salario diario de los trabajadores electorales a $400, pero solo para esa elección.
A fines de junio, el Senado aprobó un proyecto de ley (S-598) que hace que ese aumento sea permanente, pero la Asamblea no actuó al respecto antes de un receso hasta después de las próximas elecciones. Eso significa que los trabajadores electorales este otoño deberían esperar ganar $200 por el día de las elecciones y un poco menos, $14,29 por hora, por los días de votación anticipada.
A muchos funcionarios les preocupa la confusión una vez que comience la votación anticipada, en particular por parte de aquellos que recibieron una boleta por correo pero deciden que quieren votar en persona. Tendrán que llenar una boleta provisional en las urnas porque el libro de votación electrónica establecerá que recibieron su boleta por correo.
Los votantes registrados podrán votar durante cualquiera de los primeros días en cualquier sitio dentro de su condado o en su lugar de votación habitual el día de las elecciones, el 2 de noviembre. También pueden solicitar una boleta por correo y devolverla por correo o colocarla en un buzón a las 8 pm el 2 de noviembre.
¿DÓNDE EJERCER EL VOTO TEMPRANO?
Visita https://nj.gov/state/elections/vote-early-voting.shtml para ubicar el centro de voto en tu municipio o condado.
REGÍSTRATE PARA VOTAR
Visita https://nj.gov/state/elections/voter-registration.shtml para registrarte para votar este de noviembre.
FECHAS IMPORTANTES
Octubre 12:
Fecha límite para registrarse para votar en las elecciones generales.
23 de octubre - 31 de octubre:
Período de votación anticipada en persona.
26 de octubre:
Fecha límite para solicitar una boleta de votación por correo por correo para las elecciones generales.
1 de noviembre a las 3 pm:
Fecha límite para solicitar una boleta de votación por correo en persona en la oficina del secretario del condado.
2 de noviembre:
Día de las elecciones. Las urnas están abiertas de 6:00 a.m. a 8:00 p.m.
