NUEVA YORK - Cuando Lily, de 4 años, y Will, de 3, visiten a los médicos en estos días, tienen la misión de detener la propagación del COVID-19.
Los hermanos son algunos de los participantes más jóvenes en el ensayo de vacuna en curso. Con los reguladores estadounidenses aprobando el lunes el uso de emergencia de la vacuna COVID-19 de Pfizer en niños de tan solo 12 años, los niños del grupo de edad de Lily y Will podrían ser los siguientes. Su madre Sarah, una enfermera, dijo a nuestra cadena hermana NBC 4 New York que los niños tuvieron poca reacción a las dos dosis.
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Los efectos secundarios que experimentaron sus hijos fueron "muy, muy menores", dijo Sarah. "Y va de la mano con los efectos secundarios de los adultos que estamos viendo".
La madre de dos dice que confía en la ciencia, pero ella y su esposo solo inscribieron a sus hijos en el ensayo después de realizar una investigación exhaustiva y después de tener conversaciones de adultos con sus hijos sobre la pandemia.
"Al comprender el proceso de cómo sucede todo esto, tengo total confianza", dijo. "[Los niños] entienden que somos parte de lo que está rompiendo esa cadena".
"Nos subimos al auto después y Lily dice, 'Will, ahora somos superhéroes'", recordó Sarah lo que Lily dijo cuando salían del hospital un día.
La necesidad de vacunar a los niños se ha vuelto cada vez más urgente, ya que ahora los niños representan el 24% de los nuevos casos de coronavirus, según la Academia Estadounidense de Pediatría. Las vacunas para niños de 12 a 15 años podrían comenzar tan pronto como el jueves, luego de que un comité asesor de vacunas federal emita recomendaciones. Se espera un anuncio el miércoles.
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"Ahora que podemos vacunar a esos niños, será mucho más fácil que esos niños regresen a la escuela sin la ansiedad asociada con si habrá o no un brote a ese nivel", dijo el Dr. Anthony Fauci.
Los ensayos para niños menores de 5 años se están llevando a cabo en muy pocos lugares del mundo, incluido el Hospital de Niños de Cincinnati y el Hospital Upstate de Nueva York en Syracuse. Pero basándose en el éxito del ensayo para esos niños, los ensayos de vacunas se están expandiendo ahora en instituciones de los tres estados, como Rutgers y Yale.
Ty Dropic fue parte de las primeras pruebas de adolescentes y decidió unirse con la ayuda de su madre, que es pediatra. "Quiero pasar el rato con amigos, ir al cine, quitarme la máscara lo antes posible", dijo el adolescente.
El Dr. Robert Frenck, director del Gamble Center for Clinical Research del Cincinnati Children's Hospital, dice que los niños parecen responder mejor a las vacunas que los adultos más jóvenes. El desafío ahora es encontrar la dosis adecuada para los niños, que sea inferior a los 30 microgramos que se administran a los adultos.
"Estás tratando de encontrar esta base donde tienes la mejor respuesta inmune con el menor efecto secundario", explicó Frenck. "El sistema inmunológico de los niños se desarrolla muy rápidamente. Podrían usar dosis más pequeñas porque responden bien".
Los funcionarios de la ciudad de Nueva York dicen que están preparados para vacunar a los niños de 12 a 15 años una vez que la FDA dé la luz verde final. En la conferencia de prensa diaria del alcalde el lunes, el comisionado de Salud Dave Chokshi dijo que la ciudad usará los sitios de vacunas existentes para vacunar a los niños y que no hay planes en este momento para trabajar con las escuelas.
Los padres pueden buscar sitios que ofrezcan la vacuna Pfizer en nyc.gov/vaccinefinder cuando se abra la elegibilidad, dijo Chokshi.
El departamento de salud también está trabajando con los pediatras para prepararlos para responder preguntas sobre la vacuna específica para niños y también poder administrar la vacuna directamente en los consultorios del pediatra. El Departamento de Educación también se mantiene al tanto para educar a los padres y adultos jóvenes, agregó Chokshi.
En una sesión de preguntas y respuestas con la Dra. Kristin Oliver, especialista en salud pública y profesora asistente de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, respondió algunas de las preguntas que los padres pueden tener cuando se trata de que sus hijos reciban la vacuna:
¿Qué les dices a los padres que están preocupados?
Dr. Oliver: "Lo primero que les digo a los padres es que definitivamente recomiendo esta vacuna para los niños para quienes ahora está aprobada en este grupo de edad. Creo que reconocemos que, aunque los niños no han soportado la peor parte de la enfermedad, todavía es una enfermedad importante en los niños. Así que cientos de niños han muerto a causa de Covid, miles han sido hospitalizados. Y podemos prevenir eso".
¿Qué pueden esperar los padres y los niños con los efectos secundarios de la vacuna Pfizer?
Dr. Oliver: "Lo que hemos visto hasta ahora a partir de los datos que Pfizer ha publicado sobre el pubis, es que los efectos secundarios son bastante similares a los que hemos visto en los jóvenes de 16 y 17 años. Pude ver sería dolor en el brazo donde recibió la inyección, algo de fatiga, mucho cansancio y fiebre".
¿Cómo pueden los padres hablar sobre sus preocupaciones con los médicos de sus hijos?
Dr. Oliver: "Siempre es útil tener sus preguntas por escrito con anticipación para asegurarse de obtener todas las respuestas antes de irse. Reconozca que su pediatra está feliz de hablar con usted sobre esto. Luego, piense en qué más puede averigüe mientras está en esa visita".
Finalmente, el Dr. Oliver agregó que los padres deben hacer un seguimiento de otras vacunas que sus hijos puedan haber pasado por alto.
"Sabemos que los niños se han perdido muchas vacunas en el último año. Las vacunas han bajado más del 20% … así que queremos asegurarnos de que todos los niños no solo reciban la vacuna COVID cuando sean elegibles, sino que también se pongan al día con todas las demás vacunas. también", dijo el pediatra.
