NUEVA JERSEY — Se apresuraron a bajar las escaleras, la lluvia manchando sus polos y atuendos de golf, mientras corrían al interior de la casa club, con bebidas en las manos y sin máscaras en la cara.
La ventaja inesperada de la membresía de su club de campo: ser la audiencia de la conferencia de prensa anunciada apresuradamente por el presidente Donald Trump el viernes por la noche en su campo de golf en Bedminster, Nueva Jersey.
Eran accesorios en una reunión surrealista que violó las pautas de seguridad contra el COVID-19, pero le dio a Trump un escenario en el que terminar su semana afirmando falsamente que la pandemia de coronavirus que asola la nación y pone en peligro su campaña de reelección estaba "desapareciendo".
Como si se tratara de un mitin político, la multitud adinerada ofreció vítores y abucheos mientras el presidente lanzaba andanadas contra sus enemigos políticos. Los miembros del club abuchearon cuando un reportero sugirió que la conferencia de prensa violó las regulaciones de distanciamiento social establecidas por el gobernador Phil Murphy, demócrata de Nueva Jersey.
“Te equivocas en eso porque es una actividad política. Tienen expectativas de actividades políticas. Y también es una protesta pacífica ”, dijo Trump. La audiencia rugió cuando el presidente sugirió que los miembros del club "saben que la noticia es falsa".
La conferencia de prensa no estaba en el programa diario del presidente cuando fue lanzada el jueves por la noche. La noticia de la incorporación en la Casa Blanca llegó menos de una hora antes de que Trump comenzara a hablar.
Trump había volado desde Ohio para comenzar una estadía de tres días en el club. Jugó una ronda de golf el viernes y luego se reunió con el personal de la campaña para planificar las próximas semanas en una carrera que lo ha visto constantemente detrás del demócrata Joe Biden. Los reporteros que viajaban con el presidente recibieron un aviso en la mañana de una "tapa", lo que significaba que no se esperaban apariciones públicas el resto del día.
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A medida que se acercaba la noche y la lluvia entraba, se levantó la tapa.
Los ayudantes se apresuraron a preparar el club. Instalaron el podio presidencial y los monitores con el sello de la oficina en una sala dorada con candelabros. Era la misma sala, no lejos de las calles, donde Trump, en otro fin de semana de agosto hace tres años, dijo por primera vez que había culpas en "muchos lados" del enfrentamiento entre supremacistas blancos y manifestantes antirracistas que acababa de ocurrir en Charlottesville. , Virginia.
Los reporteros que llegaban al club antes de la conferencia de prensa vieron cómo los miembros, muchos de ellos con vasos de vino, se apresuraban desde un comedor de arriba hasta el salón de baile del primer piso. A ellos, como a los periodistas, les controlaron la temperatura. Ninguno de los grupos recibió la prueba rápida COVID-19 que generalmente administra la Casa Blanca a cualquier persona que esté cerca del presidente.
Después de que los reporteros tuitearon que la mayoría de la multitud, abarrotada hombro con hombro, no usaba máscaras, un miembro del personal entregó máscaras a cualquiera en la audiencia que quisiera una. La mayoría, pero no todos, se cubrieron la cara.
Trump se dirigió a la multitud antes de que entraran los periodistas. En comentarios capturados en la transmisión en vivo de la Casa Blanca, el presidente dijo: “Esta noche conocerás las noticias falsas. Podrás ver por lo que tengo que pasar. ¿Quién está ahí? Oh, todos mis asesinos están ahí, guau. De modo que podrá ver a algunas de las personas con las que tratamos todos los días ".
Murphy había endurecido las restricciones de Nueva Jersey la semana pasada después de un reciente aumento de casos. Las nuevas pautas para el coronavirus requieren que para cualquier evento en interiores, "independientemente de la capacidad de la sala, el límite máximo sea de 25 personas". Ahora se les exige a los trabajadores y a los clientes que cubran la cara.
Trump argumentó que un "evento político" podría tener hasta 100 personas, según las pautas. Pero la cantidad de personas en esa habitación, al incluir a los reporteros y agentes del Servicio Secreto, parecía exceder ese límite, y pocas estaban separadas por 1.83 metros (6 pies).
Los asistentes habían sugerido a los periodistas el viernes que el presidente podría firmar órdenes ejecutivas que, a pesar de las preguntas sobre su legalidad y efectividad potencial, estaban destinadas a eludir las estancadas negociaciones sobre la próxima ronda de asistencia económica durante la pandemia. Las conversaciones de la administración con los líderes del Congreso se habían derrumbado, poniendo en peligro la ayuda federal a los trabajadores y empresas que luchan durante un brote que ha matado a más de 160,000 estadounidenses y costó a decenas de millones sus empleos.
El presidente aún no ha firmado las órdenes, sino que las maneja como una amenaza potencial para otro momento, quizás más tarde el sábado.
En su conferencia de prensa, Trump también promovió el último informe de empleo que, si bien superó las expectativas, se quedó atrás de los últimos dos meses y sugirió que la recuperación económica se había estancado. Luchó con los reporteros, cortando a uno que intentaba hacer una pregunta. Minimizó los informes de inteligencia de que Rusia estaba tratando de ayudar a su candidatura y que China e Irán esperaban su derrota.
Trump también volvió a la línea de ataque más reciente de su campaña contra Biden: que el exvicepresidente está bajo el control de los elementos "radicales" del Partido Demócrata.
En las reuniones de campaña antes de su aparición en el salón de baile, al presidente se le mostraron datos de las encuestas que indicaban que había reducido la brecha contra Biden en la mayoría de los estados de batalla, aunque Michigan, que ganó en 2016, y Minnesota, de donde su campaña esperaba sacar. Los demócratas probablemente estaban fuera de su alcance, según dos funcionarios. No estaban autorizados a discutir públicamente asuntos internos de la campaña y hablaron bajo condición de anonimato.
Pronto se ultimarán los detalles de la convención de nominaciones reinventada de Trump, que ahora tendrá su sede en la capital del país y sus alrededores. Aunque todavía se está considerando la Casa Blanca para el discurso de aceptación de Trump, una idea que ha provocado un retroceso bipartidista por usar la mansión ejecutiva para un propósito explícitamente político, hay otras opciones en la mezcla, según los funcionarios.
El presidente también se está enfocando en la recaudación de fondos para financiar la recta final.
Después de una recaudación de fondos en un club de yates en el lago Erie el jueves, Trump planeó recaudar dinero en un par de eventos el sábado en los Hamptons en Long Island de Nueva York, incluido uno organizado por su hijo mayor. El domingo, antes de regresar a Washington, estaba programado que Trump asistiera a otro, en Deal, Nueva Jersey, en la casa del difunto Stanley Chera, un amigo y donante que murió en abril por el coronavirus.
El impulso se produce después de una acalorada llamada la semana pasada en la que Trump instó al megadonor republicano Sheldon Adelson a contribuir aún más a la campaña, según los funcionarios.
