El uso de mascarillas dentro de las escuelas y el mandato de vacunación en espacios públicos cerrados llegan a su fin en NYC

Esta semana no solo marca dos años desde que la Organización Mundial de la Salud declaró al COVID-19 como una pandemia, sino el más reciente paso tomado en el área triestatal para levantar los mandatos establecidos para controlar la propagación del virus.

A partir del lunes cientos de miles de estudiantes y empleados de las escuelas públicas de Nueva Jersey y de la Ciudad de Nueva York ya no tendrán que usar tapabocas bajo techo. Los distritos escolares locales e individuales aún tienen la autoridad para mantener las reglas de uso de máscaras o volverlas a implementar si los casos por COVID aumentan.

Las decisiones de quitar las máscaras en los entornos escolares obtuvieron la rápida aprobación de varios sindicatos de docentes. La Asociación de Educación de Nueva Jersey emitió un comunicado en el que respalda la medida cuando se anunció y dijo que eran "cautelosamente optimistas" de que era seguro si las tendencias continuaban. Y en la Ciudad de Nueva York, la Federación Unida de Maestros estuvo de acuerdo con el cambio a un "sistema de uso de máscara opcional" después de que las pruebas posteriores a las vacaciones no mostraron un aumento en los casos.

"Esta es la forma responsable y reflexiva de hacer nuestra próxima transición", dijo el presidente de UFT, Michael Mulgrew.

Sin embargo, aún se requerirán máscaras faciales para los estudiantes de la Ciudad de Nueva York menores de 5 años, lo que afecta a algunas clases de prekínder, todas las clases de 3-K y muchas guarderías y programas para niños supervisados ​​por el Departamento de Salud.

Los padres de los niños afectados por el levantamiento del mandato aún pueden enviarlos a la escuela con máscaras si lo prefieren, y las escuelas tendrán cubiertas faciales a mano para cualquier persona que lo necesite. El alcalde Adams reconoció que puede tomar tiempo para que algunos se sientan cómodos sin usar mascarillas en ciertos entornos y dice que la ciudad apoya plenamente su derecho a la discreción.

“No nos vamos a interponer en el camino de su discreción y queremos que los neoyorquinos sean inteligentes, flexibles y puedan sentirse cómodos sin intimidación, sin burlas. Si se siente cómodo usando su mascarilla, siéntase libre de hacerlo", dijo el alcalde Eric Adams.

Los niños en edad de jardín de infantes o superior o el personal que regresa a la escuela después de dar positivo por COVID-19 o experimentar síntomas también deben usar máscaras hasta que hayan pasado 10 días desde el diagnóstico o los síntomas.

Los programas que incluyen estudiantes de diferentes edades dentro de los grupos, como clases de prekínder que atienden a niños de 4 y 5 años o programas extracurriculares con edades mixtas, probablemente aún tendrán que mantener el mandato completo para consistencia. Varios programas enviaron notificaciones por correo electrónico a los padres el jueves por la noche, luego de que un funcionario del Ayuntamiento le informara a Gothamist sobre el anuncio planeado por el alcalde para el viernes sobre esa política.

Las escuelas públicas continuarán con las precauciones básicas de COVID, como la vigilancia de casos y los esfuerzos de limpieza profunda, junto con las pruebas semanales. Casi 90.000 estudiantes y personal se someten a pruebas aleatorias cada semana según el plan de seguridad de la ciudad contra el COVID, y se han distribuido más de 20 millones de pruebas rápidas a los niños para que se las lleven a casa.

"Tomaremos las decisiones de salud pública adecuadas para mantener nuestra ciudad segura. Cambiaremos si vemos una razón para modificar alguna política. No tendremos miedo de hacer esos ajustes y cambios. El COVID cambia. Cambia, modifica. Debemos estar listos a hacer lo mismo", dijo Adams. "Y si vemos un aumento en los casos o las hospitalizaciones, vamos a regresar. Es imperativo que sepamos que esta batalla aún continúa".

El alcalde también suspenderá a partir del lunes la política "Key2NYC" de la ciudad, que actualmente requiere que cualquier persona mayor de 5 años muestre un comprobante de vacunación para ingresar a la mayoría de los espacios públicos, como restaurantes, bares, gimnasios y supermercados.

Las empresas de los cinco condados tampoco tendrán que revisar las tarjetas de vacunación en la puerta a partir de la próxima semana, aunque pueden continuar haciéndolo si así lo desean.

Adams, quien ha expresado abiertamente que la ciudad necesita volver más completamente a los hábitos previos a la pandemia, indicó sus planes a principios de esta semana después de que los CDC cambiaron sus recomendaciones del uso de máscaras. La situación ha mejorado aún más desde que los CDC ahora dicen que el 90 % de la población de EE. UU. ya no necesita usar los tapabocas en interiores, en comparación con más del 70 % cuando la agencia hizo su anuncio la semana pasada.

Los números de la Ciudad de Nueva York también han mejorado aún más.

Los casos de COVID cayeron un 43 % de forma continua durante la última semana en comparación con el promedio de las cuatro semanas anteriores, mientras que las hospitalizaciones y las muertes cayeron un 71 % según la misma métrica. Y el período de datos durante el cual esas tasas están bajas ni siquiera abarca la caída meteórica en la ola impulsada por la variante Ómicron que golpeó a fines de enero. Tenga en cuenta el pico y verá una caída cercana al 100 % en los casos.

Alrededor del 77 % de la población de la ciudad está completamente vacunada, aunque las tasas están rezagadas entre los niños que cumplen el criterio de vacunación (56 % con todas las dosis de las vacunas, 35 % sin dosis todavía).

Sin embargo, las tasas completas de vacunación para los niños varían ampliamente según el vecindario, desde un mínimo de 17 % en toda la ciudad en las partes este, norte y sur de Williamsburg a Park en Brooklyn hasta un máximo de 99 % en una franja de vecindarios de Manhattan, junto con Long Island City en Queens y partes de Brooklyn, incluido el centro de la ciudad y Park Slope, entre otros. Vea el conjunto completo de datos de la ciudad para vacunas a menores por código postal aquí.

A las escuelas del estado Nueva York, fuera de los cinco condados, se les permitió eliminar los mandatos de máscaras desde el miércoles cuando la gobernadora Kathy Hochul levantó su orden estatal.

Sin embargo, no ha cambiado el requisito de vacunas de la ciudad para trabajar. Todavía se requiere que todos los trabajadores del sector privado en la Ciudad de Nueva York estén completamente vacunados de conformidad con la orden establecida por el exalcalde Bill de Blasio a fines del año pasado.

También sin cambios: las reglas de uso de máscara en el transporte público. El alcalde dijo que todavía no piensa cambiar esta norma, ni siquiera si los CDC emiten nuevas recomendaciones la próxima semana.

“Nueva York es única y siempre debemos modificar nuestras respuestas en función de la intensidad. Creo que debemos seguir usando una máscara en el sistema de metro”, dijo el alcalde. “Los CDC emitirán sus recomendaciones, pero no estoy en el lugar donde creo que debamos quitar el uso de máscaras en el metro”.

La gobernadora Hochul no ha dado ninguna indicación sobre sus planes para la guía de tránsito estatal en caso de que los CDC recomienden reglas más flexibles para el uso de las máscaras en el transporte público en las próximas semanas. Tanto el Estado como la Ciudad de Nueva York tienen la responsabilidad de administrar la MTA, por lo que cualquier cambio de política reflejaría un acuerdo entre ellos.

Los mandatos diseñados y establecidos para frenar la propagación de COVID-19 se están retirando durante un hito importante de la pandemia. Han pasado más de dos años desde que Nueva York reportó su primer caso el 1 de marzo de 2020.