NUEVA YORK - Es posible que miles de estudiantes en Long Island no obtuvieron transporte a la escuela el jueves, ya que la escasez de conductores de autobús sigue afectando no solo a las escuelas a nivel local sino también a las de todo el país.
Al menos 5,000 familias en el Distrito Escolar Huntington Union Free en el condado de Suffolk se verán afectadas directamente después de que su proveedor de servicios de autobús escolar cancelara abruptamente 76 rutas de autobús. En un comunicado, Huntington Coach Corporation culpó a los desafíos presentados por la pandemia y la falta de conductores calificados.
"En Huntington Coach Corporation hemos hecho todo lo posible para mantener a los conductores que tenemos y atraer nuevos, pero la continua falta de solicitantes calificados y el tiempo necesario para capacitar, certificar y examinar a los conductores a través de la verificación de antecedentes federales y del estado de Nueva York. El sistema ha tenido desafíos abrumadores ", dijo la empresa de autobuses en un comunicado. "Hemos estado contratando y capacitando a conductores a un ritmo sin precedentes, pero aún así, en el mejor de los casos, nos hemos mantenido a flote".
Para empeorar las cosas para los padres y los estudiantes, la compañía dijo que todos los servicios de autobuses escolares en el distrito escolar se cancelarán el viernes 8 de octubre.
Huntington Coach ha estado operando desde 1927 y el superintendente del distrito escolar James Polansky expresó su decepción porque el proveedor de autobuses ha estado transportando estudiantes en el distrito durante más de seis décadas.
"Tengo que ser honesto contigo, no puedo creer esto", dijo Polansky. "Esta es una empresa con la que hemos estado trabajando como distrito escolar durante 62 años. Estamos justo en su patio trasero. Esperábamos un poco menos de 36 horas de anticipación".
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Una portavoz de la oficina de la gobernadora Kathy Hochul dijo el jueves que la demócrata estaba "trabajando con el distrito y las partes interesadas para obtener una evaluación de la situación y ayudar a facilitar soluciones".
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"La principal prioridad del gobernador Hochul es mantener a los niños en la escuela", dijo Hazel Crampton-Hays, su secretaria de prensa.