Un eclipse lunar penumbral, tiene lugar cuando la luna se mueve a través de la débil parte exterior de la sombra de la Tierra, podrá verse desde nuestra región la madrugada y la mañana del lunes. El espectacular fenómeno ocurre cuando el sol, la Tierra y la luna están ordenados en una línea casi recta.
No será tan evidente como un eclipse lunar completo, pero merece la pena invertir tiempo para apreciar el fenómeno, que será más visible a las 4:42 a.m. en Nueva York. El Servicio Meteorológico Nacional pronostica cielos parcialmente nublados cuando el eclipse alcance su punto máximo.
La luna llena del lunes también se conoce como luna del castor, denominada así por los nativos americanos para quienes las lunas llenas eran una especie de calendario. Los nombres dados a las lunas corresponden con los eventos que suceden en la naturaleza, de ahí la luna del castor en noviembre, cuando los castores crean sus refugios de invierno.
La luna de la Tierra se formó hace unos 4.500 millones de años y desde entonces se ha estado alejando de nuestro planeta muy lentamente, aproximadamente 1.6 pulgadas por año.
Como lo explica la NASA, el grado de iluminación de la luna depende de su posición cambiante con respecto al sol cuando orbita la Tierra, un ciclo que se repite cada 29 días y medio.
Los eclipses lunares solo pueden ocurrir cuando la luna está llena, y solo si la luna pasa a través de una parte de la sombra de la Tierra.
Existen tres tipos de eclipses lunares:
- El eclipse lunar total, que ocurre cuando la luna entera pasa a través de la umbra o sombra interior de la Tierra. La luna adquiere un tono rojo vibrante durante la totalidad y a menudo se la llama "luna de sangre". El próximo eclipse lunar total visible ocurrirá el 26 de mayo de 2021, según Space.com.
- El eclipse lunar parcial, cuando parte de la luna atraviesa la sombra umbral de la Tierra. Es fácil de ver sin un telescopio o binoculares.
- El eclipse lunar penumbral, del tipo que ocurrirá el lunes por la mañana, es el menos común. Se puede observar mejor a través de un pequeño telescopio o binoculares.
La última luna llena del año es el 30 de diciembre. Los nativos americanos la llamaron luna llena fría por razones obvias, pero también se la ha llamado luna llena de largas noches.
