NUEVA YORK - Kirsten Gillibrand fue la primera senadora demócrata en pedir la renuncia de su colega Al Franken en 2017 cuando enfrentó acusaciones de conducta sexual inapropiada, construyendo un perfil como una defensora principal de las mujeres que se convirtió en la pieza central de su candidatura presidencial de 2020.
Pero la senadora de Nueva York está adoptando un enfoque diferente cuando se trata de acusaciones de acoso sexual que golpean más cerca de casa, aquellas contra el gobernador demócrata de su estado, Andrew Cuomo.
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En una serie de declaraciones, Gillibrand ha dicho que las acusaciones de comportamiento ofensivo de Cuomo son "serias y profundamente preocupantes" y que las tres mujeres "que se han presentado han demostrado un tremendo coraje". Ella ha dicho que las acusaciones contra Cuomo son "completamente inaceptables" y pidió una investigación completa, pero no llegó a exigir su renuncia.
Los principales demócratas en Nueva York y a nivel nacional se han abstenido de manera similar de sugerir que Cuomo renuncie. Eso incluye al senador principal de Nueva York y al líder de la mayoría de la cámara, el demócrata Chuck Schumer. Es un enfoque mucho más cauteloso que el desfile de senadores demócratas que siguieron el ejemplo de Gillibrand al pedir la renuncia de Franken.
Eso está alimentando preguntas sobre si, más de tres años después del movimiento #MeToo, el impulso para responsabilizar a los hombres poderosos por el acoso y el abuso sexual está perdiendo fuerza. Gillibrand pagó un precio político por su papel en la renuncia de Franken y su tono hacia Cuomo puede reflejar eso.
"Nuestro país necesita mejorar para las mujeres en general", dijo Rachel O'Leary Carmona, directora ejecutiva de Women's March, un grupo de defensa que surgió de la manifestación de enero de 2017 cuando descendieron decenas de miles de mujeres, la mayoría vestidas de rosa. en Washington para protestar por la presidencia de Donald Trump. "Ambos partidos y en todos los niveles de gobierno".
Franken finalmente renunció, pero los demócratas luego cuestionaron si se habían movido demasiado rápido para derrocarlo. Durante su campaña presidencial, Gillibrand enfrentó preguntas sobre su decisión e insistió en que no se arrepintió de haber pedido a Franken que renunciara a su escaño en el Senado. Pero reconoció que hacerlo la lastimó con los principales donantes y pudo haber obstaculizado su esfuerzo por ganar seguidores en los caucus iniciales en Iowa, que limita con el estado de Franken en Minnesota.
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Pete Buttigieg, quien esencialmente empató en el primer lugar en Iowa, ha dicho que cuando se trataba de Franken, él "no habría aplicado esa presión en ese momento antes de que supiéramos más". El ex alcalde de South Bend, Indiana, es ahora el secretario de transporte del presidente Joe Biden.
El grupo de Carmona ha ido un paso más allá que Gillibrand y otros demócratas destacados, pidiendo una investigación contra Cuomo pero también exigiendo su "renuncia inmediata", señalando que "la conducta no tiene por qué ser ilegal para ser descalificante".
Cuomo rechazó rotundamente esas llamadas el miércoles, diciendo que aunque estaba "avergonzado" por las acusaciones, no tiene intención de dimitir.
"Trabajo para la gente del estado de Nueva York", dijo el gobernador, rompiendo días de silencio durante una conferencia de prensa. "Me eligieron".
Un portavoz de Gillibrand declinó comentar sobre si el senador consideró pedirle a Cuomo que renuncie. Pero, incluso en 2017, Gillibrand pasó semanas pidiendo una investigación sobre Franken y solo se convirtió en el primer senador demócrata en decir que debería hacerse a un lado cuando surgió la noticia de una séptima mujer acusando mala conducta.
Ella también ha argumentado que se estaba aplicando un "doble estándar", y que la culparon de que su partido perdiera una estrella en ascenso en Franken, a pesar de que muchos demócratas finalmente pidieron su renuncia.
“¿Quién es responsable de la decisión de Al Franken de dimitir? Mujeres senadoras, incluyéndome a mí ", dijo Gillibrand en julio de 2019, aproximadamente un mes antes de abandonar la carrera presidencial." Es indignante. Es absurdo ".
Ella no es la única que ve el sexismo en la presión que recae sobre las mujeres para que denuncien las presuntas irregularidades cometidas por un hombre. Pero Gillibrand se ha promocionado a sí misma como una líder feminista y defensora de los derechos de las mujeres, y el escándalo de Cuomo concierne a su estado.
Gillibrand fundó un grupo activista llamado Off the Sidelines, que recaudó millones de dólares para ayudar a movilizar a más mujeres a participar en la política, y durante años disfrutó que a veces se le llamara la "Senadora #MeToo".
"Todos deseamos que tuviera más coraje en este momento, pero ella no es la historia y no debería convertirse en la historia", dijo Rebecca Katz, una consultora demócrata en la ciudad de Nueva York que dijo que equiparar a Gillibrand con la supuesta mala conducta de Cuomo es "perder todo punto."
No obstante, Gillibrand ha visto disminuir su perfil nacional después de su candidatura presidencial.
Hizo campaña por Biden el otoño pasado. Pero a diferencia de varios otros colegas del Senado que compitieron contra Biden por la nominación demócrata, Gillibrand nunca fue considerada seriamente una opción líder para ser la compañera de fórmula de Biden, a pesar de su promesa de larga data de elegir a una mujer.
Gillibrand, de 54 años, que ya ha sido senadora durante una docena de años, tiene tiempo para montar otra carrera presidencial, aunque las preguntas sobre su manejo del escándalo que involucra a Franken, y ahora quizás incluso su reacción a Cuomo, pueden persistir.
"Tenemos que dejar de culpar a las mujeres por el acoso de los hombres", dijo Katz. “Sen. Gillibrand recibió muchos comentarios por llamar correctamente a Al Franken hace muchos años, por ser uno de los muchos en llamar a Al Franken. Estamos haciendo esto mal ".
