Restaurantes de Nueva York podrán reabrir el comedor interior al 25% en San Valentín

NUEVA YORK - Los restaurantes de la ciudad de Nueva York podrán resumir sus servicios en interiores al 25 por ciento de su capacidad en el Día de San Valentín, uno de los días más ocupados del año para estos negocios, siempre que continúen las tendencias actuales a la baja en las tasas de positividad y hospitalización, anunció el viernes el gobernador Andrew Cuomo.

También anunció que se permitirán recepciones de bodas de hasta el 50 por ciento o 150 personas en Nueva York a partir del 15 de marzo, siempre que todos los invitados sean examinados y los funcionarios de salud locales lo aprueben. Ese paso de reapertura surgió por el éxito que el gobernador dice vio en el estado al permitir que los fanáticos asistieran a dos juegos de playoffs en casa de los Buffalo Bills a principios de este mes con estrictas reglas de prueba y rastreo de contactos.

Ambos anuncios muy esperados se producen dos días después de que el gobernador insinuara más medidas de reapertura en el futuro cercano cuando declaró que "el aumento de las festividades ha terminado", ya que levantó la mayoría de las restricciones de zonas de microconglomerados del estado.

El regreso de unas semanas para cenar bajo techo en la ciudad de Nueva York marcará la primera vez que los cinco condados sirvan cenas en dos meses. Cuomo implementó la última prohibición en toda la ciudad a mediados de diciembre cuando los números aumentaron después del Día de Acción de Gracias y amenazaron con hacerlo aún más, y se espera que las reuniones de Navidad y Año Nuevo agraven la situación.

El comedor interior solo había regresado en la ciudad de Nueva York a fines de septiembre desde su cierre de marzo. Se restringió al 25 por ciento de su capacidad durante su breve vida útil de otoño, mientras que el resto del estado continuó sirviendo en interiores al 50 por ciento de su capacidad.

Cuomo ha sido cauteloso a la hora de aliviar las restricciones de coronavirus en la ciudad de Nueva York en medio de la pandemia, diciendo que su densidad y ahora la amenaza de variantes más contagiosas hacen que los cinco condados sean más vulnerables a la rápida propagación de la infección.

El retorno limitado de las cenas bajo techo en la ciudad de Nueva York será una bendición para los restaurantes con dificultades que han tomado las medidas más creativas solo para sobrevivir al invierno. Con el aire más frío de la temporada moviéndose el viernes, la generación de ingresos al aire libre este fin de semana probablemente será insignificante en el mejor de los casos. Algunos propietarios de restaurantes dicen que el 25 por ciento de las comidas en el interior tampoco es suficiente para llegar a fin de mes. Pero lo aceptarán.

En todo el estado, restaurantes y defensores también han estado presionando para que la medida de Cuomo, de cerrar bares y restaurantes a las 10 p.m., se extienda al menos hasta la medianoche. Algunos en Long Island argumentaron el jueves que el toque de queda a las 10 p.m. solo consigue enviar a la "gente lejos de nuestros restaurantes a fiestas en casa donde no se puede imponer el distanciamiento físico".

Cuomo ha dicho que los datos de rastreo de contactos muestran que el 74 por ciento de la propagación de COVID proviene de reuniones interiores más pequeñas, mientras que solo el 1.4 por ciento de las infecciones se remontan a restaurantes y bares.

Aún así, no parece estar abierto a ningún cambio en el toque de queda en este momento: "Estamos tratando de mantenerlo solo para comer en lugar de que el restaurante se convierta en un bar".

Presionado el viernes para comentar sobre el tema por tercera vez en otros tantos días, el alcalde Bill de Blasio dijo que había hablado con Cuomo varias veces en el transcurso de la semana y había diferido la totalidad de la decisión al gobernador. De Blasio dijo que sentía que era fundamental lograr el equilibrio adecuado entre la salud pública y la desesperación económica en este período incierto de la pandemia, cuando aumentan las preocupaciones por las variantes altamente transmisibles y el proceso de vacunación aún es joven.

Las últimas discusiones progresistas se producen cuando Cuomo declara que el "aumento de las vacaciones ha terminado" en Nueva York, y los modelos de proyección predicen la trayectoria descendente en las tasas de positividad y continuarán los nuevos casos. Los aumentos en las tasas de hospitalización y muerte han disminuido durante las últimas dos semanas; esas dos métricas serán las dos últimas respectivas en descender por la curva después de nuevos picos de casos.

Según los datos de la ciudad de Nueva York, el total de casos en los cinco condados ha bajado un 4.2 por ciento en los últimos siete días en comparación con el promedio semanal del mes anterior, mientras que el número de hospitalizaciones ha bajado un 5.4 por ciento. Las muertes confirmadas son más o menos planas durante el mismo período de tiempo.

En todo el estado, los promedios de casos nuevos durante la última semana bajaron un 20 por ciento en comparación con el período de dos semanas antes, según muestran los datos del New York Times. Las hospitalizaciones son planas y las muertes han bajado un 2 por ciento y un 1 por ciento respectivamente, dice el Times, un aumento mucho menor que en las últimas semanas y una mejora con respecto al último día.

La tasa de positividad del estado el viernes fue de 4.65 por ciento, dijo Cuomo, la cifra más baja desde el 11 de diciembre. Ha visto descensos durante 21 días consecutivos y se espera que continúe en esa tendencia, dijo el gobernador, citando resultados de modelos predictivos.

Los funcionarios estatales y municipales a largo plazo dicen que el programa de vacunación es la luz al final del túnel pandémico. Pero es un túnel largo. Los estados han luchado con problemas de suministro federal desde el principio, y aunque la promesa del presidente Joe Biden de aumentar las asignaciones semanales en aproximadamente un 16 por ciento para cada una de las próximas tres semanas ha sido recibida con entusiasmo por los gobernadores y otros, el impacto de ese aumento de tres semanas como en la medida en que acelerar el proceso probablemente será bastante mínimo.

Hasta el viernes, el estado de Nueva York ha utilizado el 100 por ciento de la asignación de la primera dosis que ha recibido del gobierno federal desde la Semana 1 del lanzamiento de la vacuna, que asciende a más de 1.7 millones de inyecciones, dijo Cuomo. El suministro de vacunas sigue siendo una operación de semana a semana y se recomienda a los centros que solo programen citas para las dosis que saben que recibirán. El estado ahora está comenzando a usar las 250,400 dosis que están programadas para llegar esta semana, agregó el gobernador.

Las dosis adicionales que la administración de Biden se comprometió a proporcionar semanalmente durante las próximas tres semanas también ayudarán, aunque no está claro cuándo llegarán.

La ciudad de Nueva York ha estado acelerando el ritmo de su implementación durante las últimas semanas especialmente y ahora ha administrado casi 750,000 dosis totales, más que la población total de Washington, D.C., señaló el viernes el alcalde Bill de Blasio. En este momento, la ciudad tiene menos de 37,055 primeras dosis disponibles. De Blasio dijo el jueves que Cuomo aprobó 18,000 segundas dosis reservadas para el uso de la primera dosis, lo que amplió un poco el suministro además de los nuevos envíos que llegaron.

Nueva Jersey ha dosificado a menos personas que la ciudad de Nueva York en aproximadamente 25,000, un hecho que el gobernador Phil Murphy atribuye a una asignación federal semanal que es menos de la mitad de lo que se entrega semanalmente al estado de Nueva York. Al otro lado del río, Cuomo y De Blasio también están de acuerdo en que el suministro limitado de vacunas federales ha obstaculizado sus lanzamientos.

Dicho esto, esperan que el proceso aumente considerablemente bajo la administración de Biden, y dicen que están listos para recibir la mayor cantidad de disparos en tantos brazos como sea posible tan pronto como el suministro deseado esté allí. No está claro cuándo será eso.

La mayoría de los objetivos de De Blasio para su último año como alcalde de la ciudad de Nueva York se centran en ese programa de vacunación. En su discurso pregrabado sobre el estado de la ciudad el jueves, también se centró en la recuperación general de la ciudad, incluidos los planes para que los trabajadores de la ciudad vuelvan a sus oficiales para mayo, vacunar a 5 millones de personas para junio, luchar contra el cambio climático y el racismo y reabrir todos escuelas en persona antes de septiembre.

Todos estos planes podrían estar en peligro si una variante más contagiosa como la cepa del Reino Unido conduce a un aumento exponencial de casos en la etapa actual del proceso de vacunación. Los CDC han dicho que podría llegar a ser la cepa predominante en EEUU para marzo, y con eso podría llegar otro temido pico de COVID en la primavera.

A nivel nacional, la cantidad de niños infectados por COVID-19 está aumentando, y los expertos están preocupados por cepas más contagiosas como la del Reino Unido. El Departamento de Salud de Connecticut advirtió a las escuelas que estén preparadas para la posibilidad de que tengan que mudarse completamente a lugares remotos en marzo si una cepa más contagiosa se vuelve más frecuente, según una carta de un superintendente.

Hasta ahora, Connecticut ha confirmado ocho casos de la variante del Reino Unido, mientras que el recuento de Nueva York es de hasta 42 casos confirmados en nueve condados. Nueva Jersey confirmó sus dos primeros casos la semana pasada y agregó otros seis esta semana, incluida la muerte de una persona con afecciones subyacentes. Solo uno de los pacientes de Nueva Jersey, que tiene entre 10 y 65 años, tenía algún vínculo con los viajes internacionales.

La variante del Reino Unido es solo una de las preocupaciones de los funcionarios de conducción. Otras cepas más transmisibles incluyen la variante brasileña, que se identificó por primera vez en EEUU a principios de esta semana, y la cepa sudafricana, cuyos dos primeros casos en EEUU también se detectaron esta semana.

Las dos personas encontradas con la variante sudafricana en Carolina del Sur no se conocían y no tenían antecedentes de viajes recientes, lo que llevó la nueva jefa de los CDC a decir el viernes: "La presunción es, en este momento, que ha habido una propagación comunitaria de esta cepa ". Ella llamó a eso "preocupante".

De la multitud de variantes que han surgido, el Dr. Anthony Fauci dice que esta última es la que más le preocupa porque las pruebas de laboratorio han demostrado que puede disminuir la eficacia de las vacunas aprobadas hasta la fecha. Moderna dice que está desarrollando una segunda inyección de refuerzo para mejorar la eficacia de la vacuna en esa cepa.

Johnson & Johnson, que reveló los resultados del ensayo para su vacuna de dosis única el viernes, dice que su inyección ha demostrado ser efectiva en los Estados Unidos, pero menos en Sudáfrica. La compañía dice que pronto presentará una solicitud para uso de emergencia en los EE. UU. Y luego en el extranjero.

A pesar de algunas preocupaciones, Fauci y otros expertos creen que los científicos tienen muchas opciones para hacer ajustes y mantener la efectividad de las vacunas contra nuevas cepas y las que surgirán con el tiempo. Mientras tanto, la mejor protección es que el público continúe con los esfuerzos de mitigación probados, dice.

En general, las nuevas cepas no parecen ser más letales, aunque ha habido algunas pruebas cambiantes en torno a eso en lo que respecta a la cepa del Reino Unido. Definitivamente son más transmisibles, dicen funcionarios y expertos en salud pública.

Más transmisibilidad significa más casos, lo que conducirá a un aumento en las hospitalizaciones por defecto y, en última instancia, a más muertes por coronavirus, para un país que ya es líder mundial en ellas. Estados Unidos ha informado más de 430,000 muertes relacionadas con virus y 25.7 millones de casos desde que comenzó la pandemia.

Enero ha superado a diciembre como el mes más mortífero de la pandemia para Estados Unidos hasta ahora. El nuevo director de los CDC dijo el miércoles que Estados Unidos podría alcanzar un total de 514,000 muertes para el 20 de febrero. A nivel mundial, el número de casos de COVID-19 ha superado los 100 millones, mientras que las muertes en todo el mundo han cruzado la marca de 2.1 millones.