El Concejo Municipal evalúa un paquete de proyectos de ley que impondría reformas permanentes en los servicios de entrega de alimentos de terceros en la Ciudad de Nueva York, incluido un límite del 20% en las tarifas de servicio, esto a fin de atender el reclamo de los pequeños restaurantes ante las supuestas prácticas de aplicaciones como DoorDash, Uber Eats y GrubHub.
Durante la pandemia, el Ayuntamiento de Nueva York impuso un límite temporal del 20% a las tarifas de entrega y no entrega, así como las comisiones que pueden cobrar plataformas de terceros de las tarifas de pedidos telefónicos por llamadas que no dieron como resultado un pedido completado.
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Sin embargo, esas medidas temporales expirarán el 17 de agosto, lo que cubre los primeros tres meses del mandato estatal del gobernador demócrata Andrew Cuomo que eliminó todas las restricciones relacionadas con COVID para permitir la capacidad total del servicio en el interior el 19 de mayo.
El proyecto de ley es parte de una serie de artículos legislativos copatrocinados por Mark Gjonaj, concejal demócrata que representa al distrito 13 del Bronx y el demócrata Francisco Moya, que representa al distrito 21 de Queens.
"El sector de restaurantes de la Ciudad de Nueva York es una parte indispensable de nuestra economía local", dijo Gjonaj en un comunicado enviado al Bronx Times. "Como presidente [del Comité de Pequeñas Empresas de la ciudad], mi mandato es garantizar un campo de juego justo y equitativo en la relación David versus Goliat que muchos restaurantes familiares tienen con plataformas de entrega de alimentos respaldadas por capital de riesgo".
Una medida adicional en el paquete de cuatro proyectos de ley actualmente en comité también prohibiría que las plataformas de terceros publiquen listados de restaurantes y establecimientos de la Ciudad de Nueva York sin su autorización.
Si se aprueba, el alcalde Bill De Blasio tiene 30 días para convertirlo en ley.
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Durante la pandemia, más de 1,000 establecimientos de comida de Nueva York cerraron sus puertas. Gjonaj dijo durante la audiencia del Comité de Pequeñas Empresas de la ciudad del jueves que si bien la industria de restaurantes de Nueva York fue destruida por la pandemia, las plataformas de terceros vieron un impulso en los negocios.
MarketWatch realizó un seguimiento de los ingresos de las cuatro principales aplicaciones de entrega de terceros de EEUU, DoorDash, UberEats, GrubHub y Postmates, e informó que las cuatro compañías generaron aproximadamente $ 5.5 mil millones en ingresos combinados desde abril de 2020 hasta septiembre de 2020, más del doble de sus ingresos combinados. $ 2.5 mil millones en ingresos durante el mismo período en 2019.
Por el contrario, los restaurantes de la ciudad de Nueva York perdieron $ 10,3 mil millones de marzo a noviembre de 2020.
En la audiencia de cinco horas del jueves, aproximadamente 20 propietarios de restaurantes y defensores de la industria hablaron a favor del límite permanente y citaron "prácticas de explotación" de plataformas de terceros, como listados no autorizados que dependen de menús obsoletos y omiten a los restaurantes como primer contacto para pedidos, lo que ha socavado los ingresos del restaurante y la base de clientes.
“Hoy, el Concejo Municipal está aprovechando la audaz oportunidad de considerar la posibilidad de hacer permanentes los límites de tarifas y apoyamos plenamente esta medida”, dijo Kathleen Reilly, coordinadora de asuntos gubernamentales de la Asociación de Restaurantes de la Ciudad de Nueva York. "La experiencia vivida por los operadores de restaurantes y sus importantes testimonios en esta audiencia deja en claro que las plataformas de entrega de terceros han encontrado formas de aprovechar su papel en el ecosistema del restaurante".
El proyecto de ley enmendado, si se aprueba, continuaría imponiendo una multa de $ 1000 por día por restaurante a las plataformas de entrega de terceros que violen las leyes locales.
Durante la audiencia del Comité de Pequeñas Empresas del jueves, Christian Klossner, director ejecutivo de la Oficina de Cumplimiento Especial de la ciudad, dijo que hubo un cumplimiento general por parte de plataformas de terceros con los límites temporales establecidos durante la pandemia, con la excepción de una infracción que no se reveló durante la audiencia.
Los representantes de plataformas de terceros durante la reunión se opusieron a los límites permanentes y afirmaron que limitarían la forma en que los restaurantes pueden promocionarse o comercializarse a sí mismos e invalidar los contratos legales entre empresas privadas y violar el debido proceso de la Constitución de EEUU, en referencia a las cláusulas de protección igualitaria.
Amy Healy, directora sénior de Asuntos Públicos de GrubHub, dijo que la ley local debe reflejar la capacidad de los restaurantes para operar con las tarifas que eligen cuando se asocian con una plataforma de terceros.
“Somos una empresa que cotiza en bolsa y necesitaríamos aumentar los costos en alguna parte y tomar decisiones comerciales o detener las pérdidas bajo las que hemos estado operando [con] este límite”, dijo Healy. "Queremos que [la ley local] vuelva a la tarifa para un conjunto de servicios que elija el restaurante, por lo que tenemos diferentes precios para la tarifa que el restaurante elige comprar".
El portavoz de DoorDash, Campbell Matthews, dijo al Bronx Times que si el Concejo Municipal elige implementar una opción de control de precios permanente, en última instancia, podría tener un mayor impacto en la fuerza laboral de repartidores de la ciudad.
“Con todas las restricciones en la Ciudad de Nueva York, los restaurantes tienen la libertad de elegir las opciones que les funcionen, incluso no ofrecer entrega a domicilio”, dijo. “Además, ofrecemos opciones de precios que responden a las necesidades únicas de cada restaurante y brindan opciones, flexibilidad y transparencia. Instamos al Ayuntamiento a rechazar esta propuesta y buscar otras opciones que realmente ayuden a los restaurantes”.
A principios de este año, DoorDash implementó una nueva estructura de precios que permitió a los restaurantes locales elegir un plan de precios con una tasa de comisión de entrega tan baja como el 15%.
DoorDash, que se hizo público en la NYSE a fines de 2020, dijo que también ofrecen a los restaurantes locales otro servicio llamado Storefront que permite a los restaurantes conectarse y recibir pedidos directamente a través de su sitio web que Dashers puede entregar.
Según los funcionarios de DoorDash, esos pedidos tienen una comisión del 0% y solo pagan una tarifa de procesamiento de pago.
"Si bien aplaudimos al Ayuntamiento por explorar soluciones para apoyar aún más a los restaurantes", dijo Matthews, "Los controles de precios suelen estar reservados para las entidades responsables de las necesidades cívicas como la electricidad o el agua".
