Más niños de 1 a 4 años mueren por ahogamiento que por cualquier otra causa de muerte, excepto defectos de nacimiento, según señalan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, (CDC, por sus siglas en inglés), en su página web. Además, la agencia dice que para los menores en estas edades el ahogamiento es la segunda causa principal de muerte por lesiones no intencionales después de los accidentes automovilísticos.
Esta semana dos personas se ahogaron en un lago de Nueva Jersey casi al mismo tiempo que un niño pequeño fue extraído de una piscina casera en Long Island. Otro caso ocurrió el mes pasado, cuando un niño de 2 años se ahogó en una piscina de un patio trasero en el condado de Rockland de Nueva York, dijeron las autoridades.
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Tragedias como estas se podrían evitar si se siguen las precauciones necesarias, principalmente ahora que se acerca el verano y que visitar la piscina puede ser la mejor opción para refrescarse en un día caluroso.
¿Cómo prevenir un ahogamiento?
Los CDC recuerdan que, a parte del peligro para los niños, ahogarse le puede ocurrir a cualquier persona que tenga acceso al agua. El ahogamiento ocurre en segundos y, a menudo, es silencioso, agregan.
Entonces, ¿qué podemos hacer?
- Aprender habilidades básicas de natación y seguridad en el agua: Las lecciones formales de natación pueden reducir el riesgo de ahogamiento. Uno de cada cinco niños que han tomado lecciones de natación todavía necesitan una supervisión cercana y constante cuando están en el agua o cerca de ella.
- Construir cercas que encierren completamente las piscinas: Construir y usar una cerca de cuatro lados que rodee completamente la piscina y la separe de la casa, con puertas que se cierran y traban automáticamente. Además, retire todos los juguetes del área de la piscina que puedan atraer a los niños a la piscina.
- Supervisar de cerca: Designe a un adulto responsable para que supervise de cerca y constantemente cuando los niños estén en el agua o cerca de ella (incluidas las bañeras). Puedes asignar a un adulto específico para que supervise a cada niño cuando tenga acceso al agua. Los adultos que cuidan a los niños en el agua o cerca de ella deben evitar actividades que los distraigan, como leer, usar el teléfono y consumir alcohol o drogas, porque el ahogamiento ocurre rápida y silenciosamente. Después de que termine el tiempo de natación, cierre y asegure las puertas que dan acceso al agua. Sea proactivo y conozca los riesgos cuando visite otra casa o lugar desconocido.
- Usar un chaleco salvavidas: Los chalecos salvavidas reducen el riesgo de ahogamiento durante la navegación para personas de todas las edades y habilidades para nadar. Los niños deben usar chalecos salvavidas para todas las actividades dentro y alrededor del agua natural. Los nadadores más débiles de todas las edades también pueden usar chalecos salvavidas en y alrededor de agua natural y piscinas. No confíe en los juguetes de espuma o de aire, ya que no son dispositivos de seguridad.
- Aprender RCP: Sus habilidades de RCP podrían salvar la vida de alguien en el tiempo que tardan en llegar los paramédicos. Muchas organizaciones, como la Cruz Roja Estadounidense y la Asociación Estadounidense del Corazón, ofrecen cursos de capacitación en RCP, tanto en línea como en persona.
- Conoce los riesgos de las aguas naturales: Los lagos, ríos y océanos tienen peligros ocultos, como corrientes u olas peligrosas, rocas o vegetación, y visibilidad limitada. Verifique el pronóstico antes de realizar actividades en, sobre o cerca del agua. Las condiciones del tiempo locales pueden cambiar rápidamente y causar inundaciones repentinas peligrosas, vientos fuertes y tormentas eléctricas con rayos.
- Evitar tomar bebidas alcohólicas: Evitar beber alcohol antes o durante la natación, la navegación u otras actividades acuáticas. No beba alcohol mientras supervisa a los niños. El alcohol afecta el juicio, el equilibrio y la coordinación.
- Usar el sistema de amigos: Siempre nada con un compañero. Elija sitios para nadar que tengan salvavidas cuando sea posible. El sistema de compañeros es especialmente beneficioso para las personas con trastornos convulsivos u otras afecciones médicas que aumentan el riesgo de ahogamiento.
- Toma precauciones adicionales para condiciones médicas: Proporciona supervisión personalizada alrededor del agua, incluidas las piscinas, si usted o un miembro de su familia tiene un trastorno convulsivo. Considere tomar duchas en lugar de usar una bañera para bañarse. Use chalecos salvavidas cuando navegue. Otras condiciones médicas como el autismo o las condiciones del corazón también están asociadas con un mayor riesgo de ahogamiento.
- Considere los efectos de los medicamentos: Evita nadar si tomas medicamentos que perjudiquen tu equilibrio, coordinación o juicio. Estos efectos secundarios aumentan el riesgo de ahogamiento. Varios medicamentos pueden producir estos efectos secundarios, como los que se usan para la ansiedad y otras afecciones de salud mental.
- No hiperventilar ni contener la respiración durante mucho tiempo: No permitas que los nadadores hiperventilen antes de nadar bajo el agua ni que intenten contener la respiración durante largos períodos de tiempo. Esto puede hacer que se desmayen y se ahoguen. Esto a veces se llama "apagón hipóxico" o "apagón en aguas poco profundas".
