NUEVA JERSEY - Un incendio masivo durante la noche, en una planta de reciclaje ubicada en el norte de Nueva Jersey, se extendió hasta el sábado por la mañana mientras los bomberos luchaban contra las llamas en medio de temperaturas congelantes y el viento.
El incendio inició alrededor de la medianoche en la planta de Atlantic Coast Fibers, en Passaic, donde 20 departamentos de bomberos convergieron para combatir las llamas, dijeron las autoridades. Hubo al menos dos explosiones, una de las cuales involucró a un camión con tanques de gasolina, dijo el alcalde Héctor Lora.
El humo se elevó después del amanecer, y Lora dijo que los bomberos planearon aprovechar el río Passaic en busca de agua para seguir apagando un siniestro que podría tardar días en extinguirse por completo.
"Como se puede imaginar, es una empresa de reciclaje, todo lo que hay adentro es propicio para quemar y esparcir, así que hemos estado luchando sin parar", dijo. Todos los empleados han sido contabilizados, agregó.
Las llamas estallaron en una noche congelante con temperaturas bajas, dijo el alcalde. Dijo que un bombero había sido llevado a un hospital por agotamiento y otro después de una caída debido a que las superficies eran "como una pista de patinaje sobre hielo". Las gélidas condiciones meteorológicas resultaron problemáticas para los bomberos.
"La temperatura aquí ha provocado que en el momento en que se utiliza el agua se congele en el suelo", dijo Lora.
"Vamos a estar aquí por unos días lidiando con esto", dijo, y también citó el impacto en cientos de empleados de la planta y estructuras vecinas.
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Atlantic Coast Fibers procesa cartón, papel, envases de plástico y otros materiales para su reciclaje, según su sitio web. La empresa familiar se remonta a más de 80 años.
La causa del incendio está bajo investigación, dijo el jefe de bomberos de Passaic, Patrick Trentacost, pero no lo considera sospechoso. Los incendios no son infrecuentes en las plantas de reciclaje, dijo.
El incendio se produjo dos años después de que un incendio masivo en la planta de papel Marcal, en Elmwood Park, destruyó 30 de los 36 edificios, así como un letrero rojo conocido desde la Interestatal 80. Aproximadamente 500 personas perdieron sus trabajos. La causa nunca se determinó, pero los fiscales dijeron que no se sospechaba de un incendio provocado.
