NUEVA YORK - Un hombre murió tras ser baleado en la cabeza y un oficial resultó herido en el más reciente tiroteo policial el martes por la noche en El Bronx.
La reacción violenta fue rápida, y tensa, después de que un saltador de torniquete (evasor de tarifas del subway) acusado, que esperaba sentencia en un caso de armas, supuestamente le disparó a un oficial de policía de Nueva York luego de una persecución el martes por la noche.
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El alcalde Eric Adams dijo que el sospechoso nunca debió haber estado en libertad.
El oficial, Dennis Vargas, de 32 años, fue dado de alta del hospital horas después de recibir un disparo en el brazo cerca de Third Avenue y Claremont Parkway en la sección Claremont del municipio alrededor de las 10:45 p.m. El presunto pistolero, Rameek Smith, de 25 años, recibió un disparo en la cabeza cuando los oficiales respondieron al fuego.
Smith, quien según un alto funcionario policial tiene antecedentes de enfermedad mental, se encontraba en estado crítico en un hospital a partir del miércoles por la mañana, dijeron fuentes policiales. Tiene varios arrestos previos, incluido uno por robo en Staten Island en julio de 2016. Smith se declaró culpable y recibió cinco años de libertad condicional en ese caso.
Mientras estaba en libertad condicional, fue encerrado nuevamente por posesión criminal de un arma después de que supuestamente lo atraparon con un arma mientras evadía una tarifa de metro en una parada de metro de Coney Island en marzo de 2020. Los policías que lo interrogaron supuestamente encontraron una pistola calibre 32 en él. Ese caso aún está abierto, dijo la policía, después de que Smith se declaró culpable en diciembre y fue puesto en libertad bajo palabra. Estaba a la espera de sentencia.
El alcalde Adams estaba indignado porque Smith estaba en la calle con ese caso pendiente.
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"Esto es con lo que estamos lidiando: un perpetrador con múltiples arrestos. El último arresto: posesión criminal de un arma. ¿Cómo se descubrió que llevaba el arma? Saltó el torniquete en la estación de metro y tenía el arma en él", dijo el demócrata en una conferencia de prensa el miércoles temprano. "La gente quiere preguntar por qué estoy tomando medidas enérgicas contra la evasión de tarifas. Por eso".
El tiroteo se produjo antes de un anuncio de Adams y el comisionado de la policía de Nueva York, Keechant Sewell, programado para el miércoles por la tarde sobre la seguridad pública en la ciudad.
“Nuestra ciudad está dividida. La abrumadora cantidad de neoyorquinos son los buenos. Un pequeño número de personas violentas son los malos”, dijo Adams.
Agregó que el oficial que recibió el disparo, así como el suegro de ese oficial, están en los equipos de seguridad del vecindario, que apuntan a las armas ilegales.
“Tienes familiares en la ciudad que dicen que estamos cansados de vivir en la violencia, y se enfrentan a aquellos que creen que deberíamos dedicar nuestra atención a proteger a los delincuentes. ¿Quién diablos protegerá a los neoyorquinos inocentes en esta ciudad? " preguntó Adams. "Es hora de que dejemos de gastar nuestra energía en proteger a las personas que cometen delitos y violencia. Esta persona tiene un extenso historial de arrestos, ha tomado una decisión: no iba a detenerse hasta quitarle la vida a una persona inocente".
Adams adoptó una línea dura a favor de la policía cuando dijo que estaba "cansado de las quejas sobre los oficiales que están haciendo su trabajo. Ponemos a estos oficiales en la línea del frente, padre e hijo en la línea del frente… dedicamos más atención a criticar sus acciones. Vamos a criticar las acciones de los que cometen los crímenes en esta ciudad".
También criticó los cambios recientes en la reforma de las fianzas y culpó de la cantidad de tiroteos en la ciudad a que los delincuentes fueron liberados después de los arrestos. Siete policías recibieron disparos solo en las dos primeras semanas de 2022. Dos de ellos murieron. Más han resultado heridos desde entonces.
En el caso más reciente, el policía que recibió el disparo era uno de los dos agentes anticrimen, ambos miembros de los nuevos equipos de seguridad pública del departamento, que patrullaban uniformados y en un vehículo policial sin distintivos, cuando vieron al sospechoso y se le acercaron. Él se fue.
Los oficiales corrieron tras él, en dirección oeste antes de subir por Bathgate Avenue durante su persecución de cuadra y media. Fue entonces cuando el hombre se volvió hacia ellos y disparó dos tiros, dijo el jefe de detectives de la policía de Nueva York, James Essig, en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.
Los oficiales devolvieron el fuego, baleando a Smith en la cabeza, según fuentes policiales. Estaba en estado crítico en el Hospital St. Barnabas, dijo la policía. Los policías no han dicho cuántas veces le dispararon, pero la familia de Smith dijo que parecían ser siete u ocho veces, y el hermano del hombre gravemente herido dijo que la policía "le voló la cabeza".
- No saben por qué el sospechoso fue detenido. La familia dice que la policía lo acosa regularmente simplemente porque tiene antecedentes y se estaba ocupando de sus asuntos.
- La policía no ha revelado cuántas veces el oficial le disparó al sospechoso. El hermano del sospechoso dijo que le dispararon 7 u 8 veces y le "volaron la cabeza".
El oficial fue llevado al Hospital Lincoln después de ser impactado en el brazo por una bala, pero fue dado de alta en cuestión de horas y se espera que se recupere por completo.
En el lugar se recuperó una pistola Glock calibre 9 mm. Las autoridades dijeron que el arma de fuego fue robada de Richmond, Virginia, en junio de 2021.
Se cree que Smith vivió en un refugio para personas sin hogar en Staten Island, pero tenía familiares con direcciones cercanas en El Bronx. Esos parientes dicen que no saben por qué los policías intentaron detener a Smith en primer lugar. Alegan que la policía lo acosa regularmente porque tiene antecedentes y que estaba ocupándose de sus propios asuntos el martes por la noche.
La información del abogado de Smith no estuvo disponible de inmediato.
