Algunos neoyorquinos esperaron horas, incluso días para que un agente del Departamento de Trabajo de Nueva York pudiera completar el reclamo de la compensación por desempleo. La espera para cientos de residentes se prolongó por semanas, y hasta meses, para que llegara un cheque por correo o depósito directo durante el punto de inflexión de la crisis de desempleo.
El Departamento de Trabajo asegura que Nueva York ha pagado más de $65 mil millones en beneficios por desempleo a más de 4 millones de neoyorquinos. Sin embargo, encontró que más de 425,000 reclamos de desempleo son fraudulentos, y algunas personas que recibieron beneficios de forma legítima en realidad no cumplían con los requisitos para obtener la compensación.
El problema radica en que, en el punto álgido de la pandemia, la agencia se vio de repente abrumada por una ola de reclamos. Además, el estado suspendió el tiempo de espera que requiere el proceso, pero los solicitantes aún tenían que certificar que cumplían con los criterios.
Ahora, decenas neoyorquinos están recibiendo cartas por correo del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York en las que se informa que no cumplen los criterios para los beneficios por desempleo que recibieron y que deben devolver ese dinero, que resulta en miles de dólares.
La agencia está revisando los casos y encontró que decenas de beneficiarios no cumplen requisitos para obtener la ayuda de hasta $1,100 por semana que algunos recibieron.
Muchos de los que deben devolver el dinero se consideraron trabajadores esenciales, ganaban menos que los beneficios por desempleo que recibieron y pese a que podían trabajar de forma remota, decidieron renunciar y solicitar la compensación.
“Cada reclamo es único y hay una serie de razones por las que un solicitante podría tener que reembolsar los beneficios, especialmente para un programa nuevo como Asistencia por Desempleo Pandémico, que se lanzó en medio de una pandemia mundial. Como siempre, notificamos a los solicitantes que deberán retornar la asistencia financiera y les daremos instrucciones para ayudarlos con el proceso de pago".
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Sin embargo, aquellos que actuaron de buena fe y asumieron que sí cumplían los criterios para obtener la ayuda, pueden apelar o solicitar una audiencia.
REEMBOLSOS DE SOBREPAGOS
El Departamento de Trabajo del estado habría pagado en exceso más de $ 114 millones en beneficios por desempleo, pero un grupo de senadores estatales espera que la agencia no exija a los beneficiarios que devuelvan esos pagos.
En una carta dirigida por la senadora estatal Liz Krueger y firmada por otros 11 senadores, los legisladores informan a la comisionada de Trabajo, Roberta Reardon, que decenas de sus constituyentes les han notificado que ahora deben devolver "miles de dólares de lo que creían beneficios legítimos”.
Cuando el Congreso aprobó los primeros beneficios de desempleo, se enviaron pagos de $ 600 de fondos federales además de los beneficios del estado, y se requirió que se recaudara el pago en exceso de los beneficios de desempleo. No se otorgaría ninguna exención, lo que significaba que los estados se vieron obligados a recuperar los pagos en exceso.
Pero eso cambió en la legislación de alivio de COVID-19 más reciente. Los estados pueden perdonar o renunciar a los pagos en exceso. Muchos estados están usando esta opción, explicaron los senadores, debido a dificultades financieras o si un empleador o una agencia de desempleo cometió un error.
"Los neoyorquinos sin trabajo ya han sufrido lo suficiente en esta pandemia; no necesitan que el estado golpee su puerta para cobrar deudas en las que ni siquiera supieron que habían contraído", dijo Krueger. "Estos sobrepagos fueron el resultado de errores cometidos por el estado, y el estado debería pagarlos".
A principios de este mes, el Departamento de Trabajo del estado anunció que la tasa de desempleo del estado alcanzó un pico del 15,9% en julio de 2020. En enero, bajó al 8,2%.
Varios beneficiarios en Nueva Jersey también han recibido notificaciones para retornar el dinero.
Los estados podrían tomar el reembolso para pagar la deuda o parte de la misma, lo que deja a los desempleados sin ayuda.
