Unos 75,000 residentes del Estado Jardín no han recibido hasta ahora la compensación por desempleo en las últimas semanas, a la vez que se acerca el plazo de expiración de los beneficios.
Además, el Departamento de Trabajo se ve especialmente abrumado debido a la actualización del sistema para distribuir la extensión de beneficios federales de 11 semanas recientemente aprobada.
Y se espera que la cifra aumente cada semana a medida que más beneficiarios agotan el seguro de desempleo. Ya es más del doble de lo que era en enero, dijo la portavoz del Departamento de Trabajo, Angela Delli-Santi, en un comunicado a NJ Advance Media.
Las demoras se deben en parte al proyecto de ley de estímulo aprobado a fines de diciembre, que permitió 11 semanas más de beneficios federales.
Las reglas federales dictan que todos los beneficios federales, como la extensión de 11 semanas, deben pagarse antes de que entren en vigor los beneficios estatales extendidos. Nueva Jersey también tiene una extensión de beneficios de 20 semanas basada en la alta tasa de desempleo del estado que se remonta al verano.
Para cuando el Congreso actuó y el expresidente Donald Trump firmó el proyecto de ley el 27 de diciembre de 2020, la nueva ley hizo "casi imposible que el pago continuara sin interrupciones" para millones de beneficiarios en todo el país, dijo Delli-Santi.
"El Congreso y el presidente no otorgaron a los estados el tiempo suficiente para reprogramar sus sistemas para permitir que los beneficios se emitan sin demora a los beneficiarios", agregó al enfatizar que es un problema nacional.
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Si bien cientos de miles de residentes en Nueva Jersey tuvieron las 11 semanas agregadas a sus beneficios sin interrupciones bajo la Ley de Asistencia Continua para Trabajadores Desempleados, muchos están experimentando demoras mientras el Departamento de Trabajo del estado actualiza su sistema.
Las personas que se encuentran en la mitad de sus 20 semanas de beneficios extendidos terminarán ese beneficio hasta que se agote, luego pasarán a las 11 semanas, dijo el estado. Pero algunos están en el limbo mientras esperan que comience el beneficio de 11 semanas si aún no han comenzado la extensión de 20 semanas.
“Aunque tanto la PEUC (Compensación por Desempleo de Emergencia Pandémica) como los beneficios extendidos están financiados en su totalidad por el Gobierno federal, el Departamento de Trabajo federal exige que los solicitantes agoten primero su PEUC federal”, detalló Delli-Santi.
“Esto afecta a menos del 5% de los residentes que han recibido beneficios desde el inicio de COVID, aunque la espera es muy difícil para ellos”, explicó.
La vocera agregó que los residentes que han agotado su PEUC han recibido entre $ 26,000 y $ 36,000 en fondos de desempleo.
Delli-Santi dijo que el Departamento de Trabajo ha estado trabajando todos los días para reprogramar su sistema, pero llevará "un tiempo" implementarlo. Mientras tanto, el estado se ha puesto en contacto con los 75.000 residentes cuyos beneficios se han agotado, para informarles cuándo pueden volver a solicitar la ayuda.
La portavoz dijo que parte del problema radica en el hecho de que el sistema federal de desempleo fue diseñado en específico para personas que cumplen con ciertos requisitos, y pidió al Gobierno federal que aborde la reforma de la compensación de desempleo al crear un sistema integrado para los 50 estados.
En septiembre, el comisionado del Departamento de Trabajo federal, Robert-Asaro Angelo, envió una carta a la delegación del Congreso de Nueva Jersey en la que detalló los obstáculos que enfrenta el estado para distribuir los pagos, y le pidió al Congreso que flexibilice los requisitos estrictos y simplifique el sistema de datos salariales interestatales.
El gobernador Phil Murphy se ha hecho eco de esas preocupaciones en conferencias de prensa anteriores.
