Los adultos sobrevivientes de agresiones sexuales que no cumplieron con los plazos legales para demandar a sus abusadores tendrán ahora una segunda oportunidad de presentar demandas en virtud a nueva ley que firmó el martes la gobernadora Kathy Hochul.
La Ley de Sobrevivientes Adultos les da a las víctimas de abuso sexual una ventana de un año para que los sobrevivientes de agresión sexual que ocurrieron cuando tenían más de 18 años puedan demandar a sus abusadores sin importar cuándo ocurrió el abuso.
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"Hoy, damos un paso importante para empoderar a los sobrevivientes en todo Nueva York para que usen sus voces y responsabilicen a sus abusadores", dijo la gobernadora Hochul. "La lucha contra la agresión sexual requiere que reconozcamos el impacto del trauma dentro de nuestro sistema de justicia. Me enorgullece firmar esta legislación, que es parte de nuestra responsabilidad colectiva de protegernos unos a otros y crear un entorno que haga que los sobrevivientes se sientan seguros. Si bien nuestros el trabajo no está hecho, la erradicación de la agresión sexual comienza con nuestra capacidad de llevar a los perpetradores de estos actos atroces ante la justicia y esta legislación es un paso histórico hacia adelante".
La ley sigue el modelo de la Ley de Víctimas Infantiles de Nueva York, ahora vencida, que les dio a las personas una segunda oportunidad similar para demandar por abuso sexual que sufrieron cuando eran niños. Inicialmente, esa ventana estaba programada para durar un año, pero se extendió dos veces debido a la pandemia de COVID-19.
Para cuando cerró esa ventana, se habían presentado más de 9,000 demandas, muchas contra instituciones como iglesias, escuelas, campamentos y grupos de exploradores.
Los defensores de los sobrevivientes de abuso habían presionado por una ventana retrospectiva similar para las personas que fueron víctimas de abuso cuando tenían 18 años o más.
“La agresión sexual roba una parte del alma, ya sea que uno tenga 6, 16 o 60 años”, dijo la principal patrocinadora del proyecto de ley en la Asamblea, Linda Rosenthal, demócrata de Manhattan.
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“Todos los sobrevivientes de abuso sexual merecen justicia y tener su día en la corte”, dijo el presidente de la Asamblea, Carl Heastie, también demócrata.
La Asamblea estatal aprobó el proyecto de ley con una votación de 140 a 3 el lunes después de que el Senado estatal lo aprobara el mes pasado.
La ventana retrospectiva para las demandas comenzará seis meses después de que la gobernadora Hochul firme el proyecto de ley.
No está claro si la ley tendría un impacto tan grande como la Ley de Víctimas Infantiles, que creó una ola de litigios que podrían tardar años en resolverse. Varias diócesis católicas romanas en el estado se declararon en bancarrota en medio del torrente de demandas por el clero abusivo. Leyes similares que involucran a niños en otros estados también provocaron demandas en otros lugares, un factor en la bancarrota de Boy Scouts of America en 2020.
Sin embargo, esa ley solo se aplicaba a las personas que tenían menos de 18 años cuando fueron abusadas, basándose en la teoría de que a una edad temprana no se podía esperar que le dijeran a la corte lo que les había sucedido.
Muchos legisladores inicialmente se mostraron reacios a abrir una ventana similar para las personas agredidas sexualmente cuando eran adultas, con el razonamiento de que eran más capaces de luchar por sí mismas en un tribunal de justicia.
Por lo general, los estados imponen plazos sobre el tiempo que alguien puede esperar para presentar una demanda en un tribunal civil porque se vuelve más difícil llevar a cabo un juicio justo a medida que se desvanecen los recuerdos de los testigos y se pierden las pruebas.
