Gobernador y legisladores de California acuerdan cómo cerrar déficit

Evita miles de millones de dólares en recortes permanentes a las escuelas públicas y programas de atención médica.

Telemundo

El gobernador de California Gavin Newsom y la Legislatura estatal demócrata acordaron un plan de gasto estatal que evita miles de millones de dólares en recortes permanentes a las escuelas públicas y programas de atención médica, pero impone recortes salariales a los trabajadores estatales y otros programas para cubrir un déficit presupuestario estimado de $ 54.3 mil millones provocado por la pandemia de coronavirus.

El acuerdo anunciado el lunes no incluye los recortes permanentes propuestos por Newsom a las escuelas públicas y los programas de atención médica, lo que habría hecho que menos adultos mayores de bajos ingresos fueran elegibles para el seguro médico financiado por el gobierno y eliminó los programas destinados a mantener a las personas fuera de los hogares de ancianos.

En cambio, el estado retrasará alrededor de $12 mil millones en pagos a escuelas públicas para años presupuestarios futuros. Esto le da a los distritos escolares la autoridad para seguir adelante y gastar el dinero, ya sea pidiendo prestado o retirando sus reservas, y el estado los devolverá más tarde.

Además, las escuelas recibirán $4,4 mil millones en fondos federales para ayudar a los estudiantes que están aprendiendo a hablar inglés o de bajos ingresos o en el sistema de acogida. También recibirán $1.100 millones adicionales en dinero federal para ayudar con la reapertura en el otoño.

El acuerdo esencialmente mantiene el financiamiento de las escuelas públicas al mismo nivel que el año anterior. Por ley, esto permitiría a los distritos despedir maestros y otro personal para equilibrar sus presupuestos. Pero el acuerdo incluye el lenguaje que protege a los maestros y algunos otros empleados escolares de los despidos para el próximo año.

"Los distritos escolares deberían sentir un gran suspiro de alivio al evitar lo que sería el mayor recorte a las escuelas públicas en un solo año", dijo Kevin Gordon, un cabildero que representa a muchos de los distritos escolares públicos del estado.

El acuerdo evita recortes a la atención médica y otros programas de servicios sociales durante un año. Pero le da a Newsom la autoridad de suspender algunos de esos programas el 1 de julio de 2021, si los ingresos del estado no han mejorado.

La Legislatura acordó los recortes salariales propuestos por Newsom por valor de $2.8 mil millones a los trabajadores estatales. Algunas unidades de negociación ya han acordado licencias, o días libres no pagados.

Pero el acuerdo anunciado el lunes faculta a Newsom para suspender los aumentos salariales programados e imponer hasta dos días de licencia por mes a cualquier sindicato público que no tenga un acuerdo negociado colectivamente para el 1 de julio.

Los detalles del acuerdo presupuestario no fueron revelados de inmediato, pero fueron confirmados por fuentes con conocimiento del acuerdo que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el mismo.

Una declaración conjunta de Newsom, el presidente del Senado Pro Tempore Toni Atkins y el presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, dice que el acuerdo presupuestario "protege los servicios básicos: educación, atención médica, red de seguridad social y preparación y respuesta ante emergencias".

Pero es probable que el plan de gastos cambie en agosto, una vez que los funcionarios estatales tengan una mejor idea de cuánto dinero tendrán que gastar. Los funcionarios estatales trasladaron el plazo de presentación de impuestos del estado del 15 de abril al 15 de julio de este año debido al coronavirus, lo que dificulta predecir cuánto dinero tendrá el estado.

"Este presupuesto requirió algunas decisiones difíciles y queda más trabajo por delante", dijo el comunicado. "Pero fueron pasos necesarios para mantener a California en una base fiscal firme mientras continuamos cumpliendo con el desafío COVID-19".

En enero, los líderes de California se habían estado preparando para un superávit presupuestario multimillonario. Pero eso cambió en marzo cuando Newsom emitió una orden estatal de quedarse en casa que obligó a muchas empresas a cerrar y dejar a millones de personas sin trabajo.

La tasa de desempleo del estado fue de 16.3% en mayo, la más alta desde la Gran Depresión, y California ha pagado más de $30 mil millones en beneficios de desempleo desde el comienzo de la pandemia de coronavirus.

La oficina del gobernador predice que los ingresos de California caerán en $41 mil millones al mismo tiempo que el estado necesitará gastar miles de millones de dólares más para responder al virus y manejar una mayor inscripción en programas de asistencia del gobierno como Medicaid.

El plan de gastos propone cerrar ese déficit retirando dinero de las reservas del estado, tomando prestado de algunos fondos internos, recortando gastos y algunos aumentos de impuestos temporales en las empresas que generarán aproximadamente $4.4 mil millones por año.

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