Presunto terrorista a corte de NY

NUEVA YORK - El clérigo islámico radical Abu Hamza se declaró este martes no culpable de los once cargos de terrorismo de los que se le acusa en un tribunal federal de Nueva York tras haber sido extraditado este fin de semana a Estados Unidos por el Reino Unido.

Abu Hamza al-Masri está acusado de participar en el secuestro de 16 turistas en Yemen en 1998, apoyar la yihad (guerra santa) violenta en Afganistán en 2001 y conspirar para crear un campo de entrenamiento de yihadistas en Oregón (EEUU).

La jueza Katherine Forrest fijó para el 26 de agosto de 2013 el inicio del juicio contra el clérigo, que fue extraditado a EEUU el pasado viernes después de que el Tribunal Superior de Londres aceptara su extradición tras ocho años de litigio.

Hamza, tuerto de un ojo, compareció ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York sin el característico garfio que lleva en el brazo tras haber luchado en Afganistán contra las tropas soviéticas.

Entre los cargos que enfrenta se encuentran el secuestro de los turistas, proveer de material de apoyo a Al Qaeda y proveer de bienes y servicios a los talibanes, por los que enfrenta una pena máxima de cadena perpetua.

El clérigo se hizo famoso en el Reino Unido por las diatribas contra Occidente que predicaba en la mezquita de Finsbury Park (norte de Londres) hasta que en mayo de 2004 fue detenido por primera vez por las autoridades británicas a requerimiento de EEUU.

Tras años de discursos incendiarios contra Occidente y a favor de la "Yihad" islámica, fue condenado en 2006 en el Reino Unido a siete años de cárcel por delitos de terrorismo e incitación al odio racial.

Él niega las acusaciones estadounidenses y ha asegurado que sólo es un portavoz de causas políticas.

Las autoridades estadounidenses pidieron su extradición hace ocho años pero su defensa recurrió a todas las instancias posibles para impedirlo.

El Tribunal de Estrasburgo decidió el pasado septiembre no referir el caso a la Gran Sala de la corte europea (máxima instancia judicial de la Unión Europea) y el Tribunal europeo de derechos humanos de Estrasburgo (Francia) confirmó su fallo del pasado 10 de abril, cuando ya autorizó su extradición a EE.UU.

En su recurso final, el clérigo alegó motivos de salud para paralizar su extradición, pero el Tribunal Superior británico la autorizó con el argumento de que tenía "nuevas y contundentes" razones para entregar "de forma inmediata" a Hamza.

El clérigo fue extraditado a Estados Unidos junto a otros cuatro hombres acusados de terrorismo, Babar Ahmad, Syed Talha Ahsan, Adel Abdul Bary y Khaled al-Fawwaz.

Esos dos últimos, que el sábado se declararon no culpables de los cargos que se les imputa, comparecieron también ante el tribunal federal neoyorquino, donde se fijó para octubre de 2013 el juicio por supuestamente haber participado en los atentados de 1998 contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania, en los que murieron 224 personas.

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