NUEVA YORK - El cerebro detrás del polémico cierre del puente George Washington en 2013 evitará la prisión tras ser sentenciado este miércoles a tres años de libertad condicional, el probable acto final en un escándalo que desmoronó las esperanzas presidenciales de Christie y contribuyó a su declive político.
David Wildstein también fue condenado a cumplir 500 horas de servicio comunitario y a una prohibición de trabajar en el gobierno.
En virtud de un acuerdo de amparo, Wildstein enfrentaba de 21 a 27 meses de prisión por orquestar un plan para crear un estancamiento en el puente en represalia contra un alcalde demócrata que se negó a apoyar la oferta de reelección de Christie.
En una carta al juez la semana pasada que fue publicada el martes, la oficina del fiscal estadounidense elogió a Wildstein por proporcionar "información oportuna, completa y veraz y testimonio" sobre el plan.
El testimonio de Wildstein ayudó a condenar a la exempleada de Christie Bridget Kelly y al exsupervisor de Wildstein en la Autoridad Portuaria, el ejecutivo Bill Baroni. Wildstein testificó que utilizó su posición en la Autoridad Portuaria para dirigir un plan para cerrar las vías para castigar al alcalde de Fort Lee, Mark Sokolich.
Kelly y Baroni fueron condenados a 18 y 24 meses de prisión, respectivamente, en marzo. Ambos han apelado sus convicciones.
"Si no fuera por la decisión de Wildstein de cooperar y revelar la verdadera naturaleza de las reducciones de carril, es probable que no hubiera habido enjuiciamientos relacionados con el plan", escribieron los fiscales.
La sentencia de Wildstein pone fin a una sórdida saga que ha dejado una nube sobre la administración de Christie y probablemente torpedeó sus aspiraciones presidenciales.
Christie no fue acusado, pero el escándalo contribuyó a que su índice de aprobación cayera de alrededor del 70 por ciento al 15 por ciento.
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Wildstein era un exvendedor, blogger y agente político de bajo nivel cuando su excompañero de escuela, Christie, aprobó contratarlo a una posición que supervisaba aparentemente miles de millones de dólares en proyectos de infraestructura en el área de Nueva York.
El cierre de las vías de acceso al puente durante cuatro días en septiembre de 2013 es uno de los episodios más bochornosos de la política en Nueva Jersey, un estado donde la política nunca ha sido para los débiles de corazón.
Sobre el caso:
El cierre ilegal de los carriles del puente George Washington causó un tráfico masivo en Fort Lee, pero la peor parte se la llevaron los residentes que intentaban cruzar de Nueva Jersey a Nueva York ese día.
La corte federal determinó que el verdadero motivo de la clausura fue por una venganza política en contra del alcalde de Fort Lee, Mark Sokolich, quien decidió no apoyar a Christie durante su campaña de reelección.
Durante una conferencia de prensa realizada este viernes Christie reafirmó que estuvo ajeno al caótico cierre.
El gobernador añadió estar afligido por el caso e indicó que buscará remediar las "mentiras dichas por los medios y en la corte".
Unos comprometedores mensajes de texto revivieron la intriga recientemente sobre el polémico cierre del puente George Washington.
Esto después de que salieran a relucir algunos de los mensajes enviados por una ex asistente del actual gobernador de Nueva Jersey.
Los mensajes fueron enviados durante una entrevista realizada en diciembre del 2013, entre Christie y reporteros, en la cual el gobernador habría dicho que ningún miembro de gabinete estaba involucrado con el cierre del George Washington Bridge.
La directora de asuntos internos de gobierno, Christina Renna, habría enviado un mensaje de texto indicando que Christie “mintió rotundamente” al desmentir que su jefe de campaña y otro empleado no estaban involucrados con el “bridgegate”.
El mensaje habría sido recibido por, Peter Sheridan, un empleado que trabajó en la reelección de Christie.
De acuerdo a los documentos de la corte, Sheridan habría respondido diciendo que Christie estaba bien y “sustentándose a sí mismo” con los reporteros.
A eso Renna respondió: “Si. Pero mintió. Y si los correos son hallados con la orden de corte…o los correos son descubiertos sería malo”.
Durante esa rueda de prensa Christie dijo que había preguntado a sus empleados si tenían algo que ver con el caso, pero indicó que todos respondieron que no.
El gobernador de Nueva Jersey no fue acusado en el caso y ha negado tener vínculos con el caso.
Los mensajes de texto fueron emitidos por los abogados de Baroni, quien recibió cargos junto a Bridget Anne Kelly en ese entonces por abuso y uso de recursos gubernamentales en represalia del alcalde de Fort Lee.
