NUEVA YORK - El Departamento de Policía de Nueva York publicó imágenes este jueves de una balacera mortal captada en cámaras corporales que llevaban oficiales durante el operativo en El Bronx.
En una conferencia de prensa, el jefe del departamento de la policía, Carlos Gómez, dijo que el video es una recopilación de cuatro videos separados grabados por cuatro oficiales individuales que respondieron a la escena.
El video de 16 minutos, captado el pasado 6 de septiembre, comienza cuando dos oficiales entran a un dormitorio después de ser llamados a un edificio de apartamentos en la Pratt Avenue, sector de Wakefield, por un propietario que estaba preocupado por no haber visto a su inquilino, Miguel Richards, de 31 años.
Cuando el propietario abrió la puerta del apartamento de Richards, dos agentes que respondieron lo encontraron con un cuchillo en una mano y su otra mano detrás de la espalda, según Gómez.
Los oficiales le ordenaron al hombre durante varios minutos que soltara el cuchillo, mientras le preguntaban qué tenía en su otra mano, insistiendo en que no querían hacerle daño, dijo Gómez.
El hombre no soltó el cuchillo y comenzó a acercarse a los oficiales. Un oficial descargó una pistola eléctrica contra el hombre, y otros dos oficiales abrieron fuego, matándolo.
Ningún oficial resultó herido.
El arma recuperada de la otra mano del hombre resultó ser un arma falsa, dijo la policía.
Sobre el video:
En el video Richards se ve parado en un rincón de la habitación detrás de una cama mientras los oficiales le apuntan con una linterna y una pistola. En un momento se arrodilla en la cama. Él nunca habla.
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A lo largo del video, los oficiales pidieron decenas de veces a Richards que dejara caer el cuchillo y mostrara sus manos.
Momentos después un tercer oficial llega con una pistola eléctrica para paralizarlo y entra en la habitación hacia Richards. Un punto rojo se puede ver emanando de una de las manos de Richards mientras él comienza a alzarlas, Gomez dijo.
Cuando los oficiales entran al dormitorio, el tercer oficial descarga el arma eléctrica. Richards se acerca a los oficiales y los dos primeros oficiales abren fuego. Se oyen varios disparos fuertes y Richards cae al suelo.
Gómez dijo que los oficiales le dijeron a Richards que dejara caer el cuchillo 44 veces y que tirara el arma seis veces. Los oficiales también le dijeron que mostrara sus manos 52 veces, dijo Gómez.
Un amigo de Richards que llegó a la escena también le pidió que le mostrara sus manos 72 veces y que tirara el cuchillo 44 veces, según Gómez.
"Eso es un montón de advertencias tanto por los uniformados, así como también por parte del amigo que estaba en la escena", dijo Gómez.
Las imágenes de la balacera salieron públicamente sobre la objeción de Darcel Clark, la Fiscal del Distrito de El Bronx, quien dijo que apoyaba la necesidad de transparencia, pero que aún tenía la obligación de investigar si el oficial involucrado debía enfrentar cargos criminales.
El padre de Richards dijo que los agentes asesinaron a su hijo a sangre fría.
Por su parte, la Asociación Benevolente de la Policía de Nueva York (PBA), un sindicato que representa a los oficiales de policía de la ciudad, condenó la decisión de divulgar el video.
En una declaración, el presidente de la PBA, Patrick Lynch, dijo que las imágenes constituyen un registro de personal confidencial protegido por la ley y que su liberación "expondrá a los agentes involucrados a un riesgo muy real y sustancial de acoso, represalias y amenazas a su seguridad y la de sus familias".
Lynch dijo que el lanzamiento de las imágenes "establece un peligroso precedente que pone en peligro los derechos de los agentes de policía y las protecciones de confidencialidad".
En la rueda de prensa del jueves, Gómez dijo que la investigación está en curso.
Funcionarios inidicaron que el video fue captado en cámaras policiales, que fueron asignadas en abril, comenzando por el sector de Washington Heights. El comisionado de la Policía de Nueva York, James O'Neill, dijo que en estos casos las cámaras mejorarán la transparencia y la rendición de cuentas.
