No te imaginas cuántos gatos hay en esta isla

No te imaginas cuántos gatos hay aquí

AOSHIMA, Japón - Un ejército de gatos callejeros domina una remota isla en el sur de Japón, acurrucándose en casas abandonadas o pavoneándose en un pueblo de pescadores con seis veces más felinos que seres humanos.

Llevados originalmente a la isla de Aoshima, de una milla de largo, para combatir la plaga de ratones que invadían los botes de los pescadores, los gatos se quedaron y multiplicaron.

Más de 120 gatos pululan por la isla en compañía de apenas un puñado de humanos, mayormente jubilados que no se integraron a las oleadas de migrantes que buscaban empleo en las ciudades después de la Segunda Guerra Mundial.

Aoshima, a 30 minutos por ferry desde la costa de la prefectura de Ehime, era el hogar de 900 personas en 1945.

Ahora el único indicio de actividad humana son las embarcaciones con visitantes que llegan a pasar el día. Sólo dos transbordadores diarios van a la isla.

Su motivación: conocer la llamada "Isla de los Gatos".

No hay hoteles, restaurantes, autos, tiendas ni kioskos que vendan comida, de modo que Aoshima no es un destino turístico. Pero a los amantes de los gatos no les importa.

"Hay montones de gatos aquí; uno de ellos sale a darles de comer a los otros gatos, lo cual es muy divertido", comenta Makiko Yamasaki, de 27 años de edad. "Por eso regresaré".

Por supuesto, los turistas también alimentan ocasionalmente a los felinos, al igual que los escasos habitantes de la isla.

Muchos de los gatos buscan comida por su cuenta, comiendo de las cosechas de los residentes o cualquier cosa comestible que encuentren.

Con el objetivo de controlar la población gatuna de Aoshima, hasta ahora han sido operados 10 de los gatos.

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