YONKERS (Nueva York) - Un informe de Consumer Reports revela que "existe arsénico inorgánico en 60 tipos de arroz y sus derivados, un conocido carcinógeno humano, en la mayoría de los nombres de marca y en otras muestras de productos de arroz. Los niveles variaron, pero fueron considerables en algunas muestras".
Aunque existen límites federales para arsénico en el agua potable, no hay muchos estándares para arsénico en los alimentos. A principios de este año, Consumer Reports encontró niveles preocupantes de arsénico en jugos de manzana y de uva y pidió a la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) de Estados Unidos que fijara límites para el arsénico en esos jugos. Basándose en sus hallazgos y análisis más recientes, Consumer Reports está pidiendo al gobierno que tome medidas adicionales, entre ellas, urgir a la FDA a que establezca límites para el arsénico en el arroz y en productos que contienen arroz.
"El objetivo de nuestro reporte es informar, no alarmar, a los consumidores acerca de la importancia de reducir la exposición al arsénico y ofrecer acciones que pueden poner en práctica en el futuro, por ejemplo, limitando su consumo de arroz", dijo Urvashi Rangan, Doctora en Ciencias y Directora de Seguridad y Sostenibilidad de Consumer Reports. "Debido a lo que ahora sabemos acerca del creciente papel del arsénico como contribuyente a múltiples tipos de cáncer y a otros efectos graves sobre la salud, el gobierno necesita regular el arsénico en los alimentos.
Esto incluye la fijación de estándares y la prohibición de prácticas que persistentemente incorporan arsénico en nuestros suministros de alimentos y agua". Hallazgos de Consumer Reports
Consumer Reports analizó una gama de productos que contienen arroz, entre ellos cereales para bebés, cereales calientes, cereales listos para comer, tortas de arroz, galletas de arroz, pastas de arroz, harina de arroz y bebidas de arroz y encontró cantidades variables, pero medibles, de arsénico total, incluyendo sus formas inorgánicas y orgánicas, en muestras de casi todos los productos analizados. El arsénico inorgánico es un carcinógeno conocido que puede causar cáncer de la vejiga, los pulmones y la piel. Dos formas orgánicas medidas−llamadas DMA y MMA−están clasificadas como posibles carcinógenos. El estudio de Consumer Reports ofrece un panorama del mercado, y muchos de los productos se compraron en el área metropolitana de Nueva York y en línea la primavera pasada. Su alcance es muy limitado para ofrecer conclusiones generales acerca de marcas individuales o categorías de productos de arroz, pero arrojó como resultado algunos hallazgos dignos de consideración. El arroz blanco cultivado en Arkansas, Luisiana, Misuri y Texas tenía por lo general niveles más altos de arsénico total y arsénico inorgánico que muestras de arroz procedentes de otras regiones (India, Tailandia y California combinadas).
Dentro de las marcas probadas que ofrecen versiones de arroz tanto integral como blanco, el arroz integral tuvo un promedio más elevado de arsénico total e inorgánico que el arroz blanco de la misma marca.
Algunas muestras de arroz integral tenían menos arsénico en comparación con algunas muestras de arroz blanco, lo cual puede deberse a diferentes prácticas agrícolas o ubicaciones geográficas.
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Los cereales y las bebidas a base de arroz para bebés también contenían niveles preocupantes de arsénico. Consumer Reports recomienda que no se incluyan bebidas a base de arroz en la dieta diaria de los niños menores de 5 años, un consejo similar al que se ha dado en el Reino Unido respecto a la leche de arroz.
Las personas que consumieron arroz tenían niveles de arsénico que fueron al menos 44 por ciento más altos que aquellos que no lo habían consumido según el análisis realizado por
Consumer Reports de datos federales sobre salud. Algunos grupos étnicos resultaron más afectados, entre ellos los mexicanos, otros hispanos, y una categoría amplia que incluyó a los asiáticos.
Algunas compañías de productos alimenticios están preocupadas. Y se han introducido métodos para intentar reducir los niveles de arsénico en los productos.
