WASHINGTON, DC. -- El presidente George W. Bush acusó el jueves el jefe de la bancada demócrata en el Senado Harry Reid de haber "frustrado por sí solo" la posibilidad de aprobar una reforma migratoria, y recibió una dura respuesta.

"El presidente Bush tiene tanta credibilidad en el tema de inmigración como en relación con Irak y la seguridad nacional", respondió el senador de Nevada.

Republicanos y demócratas se están lanzando dardos y tratando de culpar al otro por no haber llegado a un acuerdo en el Senado en torno a un proyecto de ley sobre inmigración.

El proyecto parecía encaminado a su aprobación, pero se trabó cuando Reid insistió en un procedimiento para votar sobre enmiendas a la iniciativa, que fue rechazado por el jefe de la mayoría republicana Bill Frist.

Los republicanos lanzaron una campaña publicitaria en una radio en español, en la que tratan de achacar a los demócratas la responsabilidad de una legislación aprobada por la Cámara de Representantes por la cual la condición de inmigrante ilegal sería considerada un delito grave.

Los avisos serán difundidos en tres estados con enormes poblaciones hispanas: Nuevo México, Arizona y Nevada.

El Senado no sometió a votación el tema de los castigos. Y los demócratas de la Cámara de Representantes dicen que la mayoría republicana les impidió eliminar esas iniciativas del proyecto aprobado por ese cuerpo.

La opinión pública se opone firmemente a que la condición de indocumentado sea considerada un delito grave y los líderes republicanos dijeron esta semana que dejarán de lado esa iniciativa.

De todos modos, no está claro qué perspectivas hay de que se logre un acuerdo una vez concluido un receso de dos semanas.

Bush dijo que el proyecto que barajaba el Senado era "una prometedora solución negociada por los dos partidos sobre una reforma amplia". Agregó que Reid "se negó a permitir que los senadores siguiesen adelante y se votase en torno a las enmiendas".

"Fue una artimaña utilizando cuestiones de procedimiento y el resultado fue que él solo frustró la voluntad del pueblo estadounidense e impidió los esfuerzos de los dos partidos para asegurar esta frontera y hacer que este sistema migratorio nuestro fuese más humano y racional", manifestó el presidente.

Reid respondió en pocos minutos y sostuvo que "si el presidente quiere realmente sacar esto adelante, debería acompañarme y pedirle al senador Frist que vuelva a plantear el tema de la reforma migratoria en el Senado cuando regresemos" tras el receso.

"Esperemos que para entonces el presidente Bush y su líder de la mayoría se hayan armado de valor para impedir que los sectores más extremistas del Partido Republicano bloqueen las mejoras a la seguridad de los Estados Unidos", expresó el senador demócrata.

Frist dijo que se propone incluir el tema nuevamente en la agenda este año, pero no asumió compromisos concretos.

La reforma se empantanó cuando Reid exigió que Frist limitase la cantidad de enmiendas a ser consideradas y que designase personas que apoyan la iniciativa para negociar los últimos detalles.