SAN JUAN, Puerto Rico -- La tarifa del Tren Urbano será reducida a la mitad en el 2010.

Así lo informó el lunes el secretario de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Rubén Hernández Gregorat, al dar a conocer un "ambicioso plan de trabajo" para mejorar el servicio de transportación pública del área metropolitana extendida.

"Con el fin de mejorar los servicios de transportación colectiva, estamos próximos a implementar la integración coordinada del servicio de la Autoridad Metropolitana de Autobuses (AMA) con el del Tren Urbano y el Metrobús, para que nuestros clientes lleguen a sus destinos en la mitad del tiempo usual", sostuvo en un comunicado.

"Vamos a aliviarle el bolsillo a la clase trabajadora que utiliza el tren urbano como medio de transportación primario. A partir del primer trimestre de 2010, reduciremos la tarifa por viaje en un 50%, de 1.50 dólares a 75 centavos, con el objetivo de aumentar el uso o patrocinio del Tren Urbano", añadió.

El funcionario precisó que, con esta reducción en la tarifa, se espera un aumento de cerca de 15,000 usuarios del Tren Urbano.

Hernández Gregorat anunció, además, que la agencia invirtió 30 de los 180 millones de dólares provenientes de fondos federales para la recuperación económica (ARRA), en mejoras permanentes en la red vial de la Isla.

"Queremos llevar a cabo actividades relacionadas a la reparación y al mantenimiento de las carreteras regularmente, para mantener la red vial robusta, contribuyendo de esta forma a mejorar la eficiencia de los automóviles y de los vehículos de transportación colectiva", detalló.

El director ejecutivo auxiliar del Tren Urbano y Metrobús, Edgardo San Miguel, precisó que sólo el 8% de los usuarios del tren vienen del sistema de transportación colectiva, integrado por las guaguas de la AMA y del Metrobús.

"Con estas mejoras a las rutas y con la adquisición de 20 unidades nuevas que reemplazarán la flota del Metrobús, queremos aumentar el uso de la transportación colectiva en Puerto Rico. Acortamos rutas para lograr eficiencias y mejorar la comodidad de los pasajeros", manifestó.

El presidente de la AMA, Mike O'Neill, informó que una asignación federal de 5.9 millones de dólares aprobada para la compra de 11 autobuses nuevos fue reasignada para la reconstrucción de 70 autobuses de 2002, 2004 y 2005.

Ello, con el propósito de aumentar la frecuencia de recorrido de las rutas que sirven al área metropolitana. "Los pasajeros irán más cómodos, con menos tiempo de espera".

O'Neill apuntó que la AMA tiene ya una nueva flota de 31 vehículos, a un costo de 2.3 millones de dólares, que serán utilizados en el programa Llame y Viaje.

El director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Marítimo, Ibsen Santiago, indicó que próximamente aumentarán la capacidad de las flotas, con la adquisición de tres nuevas embarcaciones.

"Entre estas, contaremos con una lancha con capacidad para 49 pasajeros, tipo 'water taxi' y con otra que tiene capacidad para 149 pasajeros. Ambas servirán las rutas entre San Juan y Hato Rey como parte del sistema Acuaexpreso", dijo.

La otra embarcación, con capacidad de 600 pasajeros, servirá las rutas de Fajardo, Vieques y Culebra.

"Además, tenemos dos embarcaciones de 140 pasajeros para las que se completó la fase de diseño y que están al presente en proceso de subasta. Estas podrían estar construidas dentro de 10 meses y prestando servicio de transporte marítimo entre Cataño y San Juan para fines de 2010", señaló.